Superior General – G. Gregory Gay
Je suis né en 1953 dans une ville appelée Baltimore, dans le Maryland. Je suis le deuxième d’une fratrie de dix ; mes parents vivent encore. Mon lien avec la Congrégation de la Mission est venu d’un de mes oncles qui était Lazariste et travaillait en République de Panamá. Quand j’étais jeune, il me racontait ses expériences missionnaires et de là est née ma vocation. J’ai été ordonné en 1980. J’ai travaillé quatre années dans la Formation, en Philosophie, en même temps, j’ai été professeur à l’Université de Niagara. En 1985, je suis parti au Panamá et j’ai travaillé au sein d’une Paroisse missionnaire ; ensuite, j’ai travaillé comme professeur de Philosophie, de Théologie et comme formateur au Séminaire Interne. J’ai aussi travaillé sur une autre Paroisse missionnaire.
J’ai été coordinateur de la Mission de la Province de Philadelphie au Panamá. En février 2000, j’ai été nommé Visiteur de la Province d’Amérique Centrale. Il y a peu de temps, j’ai été renommé pour un nouveau mandat de quatre ans. Voilà où j’en suis.
– Cela vous a-t-il coûté de répondre « oui » quand le modérateur vous a demandé si vous acceptiez le scrutin ?
– Oui, cela m’a coûté. Même si je m’étais un peu préparé. Cela m’a coûté parce que le Père Maloney a placé très haut la barre. Mais, j’aime la Congrégation et je suis disposé à ce que Dieu voudra de moi.
– Avez-vous peur du travail et de la responsabilité de ce nouveau service ?
– Il n’y a que quelques minutes que ce nouveau service vient de m’être confié. Je connais, par expérience, les défis que doit relever un Visiteur ; il faudra les multiplier par plus de 50 Provinces, plus les Filles de la Charité et la Famille Vincentienne.
– Quels sont vos trois principaux souhaits pour la Congrégation de la Mission ?
– Le zèle missionnaire ; approfondir et resserrer les liens non seulement au niveau local, mais aussi provincial et inter-provincial ; enfin, que notre esprit d’oraison attire beaucoup de jeunes dans la
Congrégation.
– Le Supérieur Général de la Congrégation de la Mission est aussi le Supérieur Général des Filles de la Charité. Quel message voudriez-vous leur adresser ?
– Je vais commencer par une anecdote. J’ai commencé, quand j’étais jeune missionnaire, comme aumônier des Filles de la Charité. Je rends grâce au Seigneur pour les exemples de prière, d’humilité et de service que ces Sœurs m’ont donné. Depuis lors, j’ai toujours eu un attachement particulier pour les Filles de la Charité. J’espère que tous, membres de la Congrégation de la Mission et Filles de la Charité, nous pourrons travailler ensemble et de manière efficace pour le bien des pauvres, nos
Seigneurs et nos Maîtres.
– Et en ce qui concerne la Famille Vincentienne au sens le plus large ?
– Ce qui m’a donné beaucoup d’espérance ces dernières années, c’est la renaissance du laïcat vincentien. Jusqu’à il y a quelques minutes, j’étais le Directeur National des JMV au Guatemala. Je suis venu à cette Assemblée dans le but de faire tout mon possible pour réaffirmer notre travail en collaboration avec les laïcs et, en même temps, promouvoir leur formation.
– Comment vous sentez-vous à présent ?
– Je suis calme et plein de joie, je me sens aimé et soutenu par les confrères. Nous formons une belle Congrégation.
(See also “The Role of the Superior General (R.P. Maloney)
The Superior General of the Congregation of the Mission is also the Superior General of the Daughters of Charity.
The role and responsibilities of the Superior General are set out in the Constitutions of the Congregation of the Mission (Part Three, Chapter 1 Central Administration). The Superior General is elected by the members of a General Assembly of the Congregation of the Mission for a six year term and can be re-elected for a second six year term. He ceases to hold office with the acceptance of office by his successor, or by his resignation accepted by a General Assembly or the Holy See.
Historical Notes
Vincent de Paul was the Founder and first Superior General of the Congregation of the Mission. The Foundation Day of the Congregation is regarded as being January 25, 1617, when Vincent preached his sermon on general confession at Folleville in northern France. In 1625, the contract with Madame de Gondi (see Gondi Family) for the giving of rural missions by Vincent and his group of missioners was signed. In 1626, approval for the work of Vincent’s mission band was given by the Archbishop of Paris, Jean François de Gondi. The approval of the King, Louis XIII, was obtained in the following year. Papal approval for the Congregation of the Mission was given by Urban VIII in the Bull « Salvatoris Nostri » in 1632. It was also in 1632 that the Congregation moved into Saint Lazare. From 1632, Vincent was officially recognised as Superior General of the Congregation of the Mission. The term « Superior General » (in Latin « Praepositus Generalis ») may have been used before that time, e.g., copies/drafts in 1628 of the application to Urban VIII for approval of the Congregation, or in other instances. During his life, Vincent did not relish using the term in reference to himself.