Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en Filipinas

por Raymundo Regua, C.M.

Provincia de Filipinas

I. Historia

A principios del año 1978, el P. Teodoro Barquín, C.M., entonces Director Nacional del Centro Mariano, Inc. y de la Asociación de la Medalla Milagrosa, lanzó al pueblo filipino un proyecto un tanto ambicioso que consistía en la erección de una iglesia-santuario en el distrito de Sucat, Muntinlupa, Metro Manila (Filipinas). Dicha iglesia sería para la posteridad el Nuevo Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa. Su sueño era que este Santuario fuese un monumento del amor de los filipinos a la Virgen María, y ninguna ocasión tan propicia para su realización como la conmemoración del 150º aniversario de las apariciones de la Virgen a Santa Catalina Labouré.

El sueño empezó a tener apariencias de realidad cuando una gran devota de la Virgen, la Sra. Estela Marfori Posadas, ofreció a la Congregación una parcela de 12.000 m2 en su Urbanización de Posadas Village, Sucat, Muntinlupa. De estos 12.000 m2, 5.000 m2 serían donación y 6.000 m2 venta a precio muy reducido, con la condición de que dicha propiedad se dedicase a la construcción de una iglesia y de una casa-residencia de sacerdotes. Ese mismo año, el Arquitecto José Zaragoza realizó unos planos con un diseño de iglesia sumamente original y extraordinario. Con una capacidad para 2.000 personas sentadas en una nave-abanico, artísticamente coronada con una bóveda rematada en un penacho de estrías estilizadas. Todo el santuario es un simbolismo artístico de manos humanas unidas en un gesto eterno de oración y súplica.

Al año siguiente, en julio 1979, Su Eminencia el Cardenal Jaime L. Sin, colocó la primera piedra y en ella un documento-manifiesto en el que se incluían los nombres e intenciones de los bienhechores, padrinos, afiliados y promotores del apostolado de la Medalla Milagrosa. Se empezó la construcción en agosto y en ese mismo mes del año siguiente se daba por terminado todo el edificio.

El 7 de septiembre de 1980, Sus Eminencias, el Cardenal Jaime Sin y Julio Rosales, Arzobispos de Manila y de Cebú, respectivamente, junto con varios obispos y unos treinta sacerdotes bendijeron la nueva iglesia. Fue dedicada oficialmente a Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa con ocasión de la celebración del 150º aniversario de las apariciones de la Santísima Virgen a Santa Catalina Labouré.

II. El Santuario Nacional de la Santísima Virgen dio origen a una parroquia

En vista del aumento creciente de la población católica en las parroquias colindantes, San Roque en Alabang, San Martín de Porres en Taguig, Rizal y San Antonio de Padua en Parañaque, Rizal, se recomendó al Sr. Arzobispo que se erigiese en este distrito una nueva parroquia. En febrero 2 de 1981, Su Eminencia el Cardenal Sin expidió el decreto por el que erigía parroquia al Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa. Se inauguró la parroquia el día 15 de febrero de 1981 siendo su primer párroco y superior de la Comunidad de PP. Paúles, el P. Victor Elia, C.M. Miembros de ese primera Comunidad fueron los Padres Ezequiel Galerón y Eulogio Coello con nombramiento de asistentes parroquiales. Un poco más tarde se unió a la comunidad el P. Ruperto Guiritan, C.M., recientemente ordenado sacerdote. Por causa de las muchas actividades de la parroquia, el P. Rufo Diño, que residía en la Casa Central de San Marcelino, acudía en plan de ayuda los sábados y domingos. No mucho después el P. Eulogio Coello, C.M. por motivos de salud salía para España y el P. Ezequiel recibía el destino a Olongapo, Zambales, para hacerse cargo de una parroquia que el Obispo de la Diócesis había entregado a la Congregación.

Los siguientes Padres Paúles han trabajado en la Parroquia-Santuario: Adolfo Losaría, Nicasio Dinglasa, Norberto Carcellar, Danilo Carolino, Vic Velasco, Toribio Macazo, Dave Dulfo, Frank Vargas, Rolly Santos, Roland Tuazon, Antonio Libutan, Amado Caballero, Darío Pacheco, Joseph Magdaong, Ranny Mahumot, Vince Robles y Gregg Kim Yong Ki.

En la actualidad, el Párroco es el P. Raymundo A. Regua, C.M. y los asistentes son los PP. Quirino Raut, C.M., Macario Cristóbal, C.M., Rogelio Cardenas, C.M. y Raúl Buen, C.M.

III. Linderos y población de la Parroquia

La Parroquia del Santuario Nacional de la Virgen Milagrosa comprende un área extensa de territorio: Barangay Tanyag, Purok 7, Perpetual Village, Daang Hari, Sitio Pagkakaisa, Posadas Village, Doña Rosario, Don Juan, Sucat, Purk 5, Purok 6, Purok 13, SMI, Perpetual Village X, Purok 14 y Doña Rosario Heights.

Esta Parroquia-Santuario pertenece a la nueva Diócesis de Parañaque, inaugurada el día 28 de enero de 2003 con Mons. Jesse Mercado, DD, su primer Obispo.

Según el censo de junio de 2002, la población de la Parroquia es de unas 100.000 personas que se podrían clasificar en tres categorías: muy pobres, con viviendas a lo largo de la vía del ferrocarril y a las orillas del lago; clase media baja, a lo largo de la carretera nacional; y clase media normal, con residencias en siete urbanizaciones.

IV. Servicios parroquiales

A. Centro Medalla Milagrosa para la Familia, Inc. (“Miraculous Medal Family Center” - MMFCI)

Originalmente este centro era un afiliado de “The Children's Fund, Inc.” (CCF), una organización de financiación internacional que operaba en Filipinas a través de los Padres Paúles. Inició sus primeras gestiones el 16 de mayo de 1984 con el P. Víctor Elia como su primer superintendente del proyecto.

La primera clientela en recibir los servicios fueron 325 niños indigentes. Estos infantes beneficiados vivían en casas provisionales y desvencijadas, pegadas unas a otras, y hechas de materiales ligeros como hojalata, cajas de papel reciclado y trozos de madera. Las condiciones de sanidad eran paupérrimas. La mayor parte de las familias no disponía de recursos para afrontar los gastos de la electricidad y del agua corriente, ya que eran trabajadores eventuales de la construcción o de alguna fábrica de poca importancia.

El proyecto de esta organización internacional de ayuda financiera tiene su campo de acción dentro de los límites de la Parroquia del Santuario Nacional de la Medalla Milagrosa. Los distritos de Tanyag, Daang Hari, Sitio Pagkakaisa y Sucat se consideran puntos de partida para el desarrollo, especialmente porque hay allí familias más compactas con necesidad de ayuda, y estas familias poseen un potencial para ejercer cierta influencia sobre la comunidad en lo tocante a cambios esperados y altamente deseados. En su totalidad, estas comunidades se encuentran completamente deprimidas y privadas de las necesidades básicas para la vida, y como resultado se originan problemas de miseria, desempleo, malnutrición y drogadicción juvenil.

Si bien el objetivo del proyecto es hacer que estas familias lleguen a ser miembros autosuficientes de la comunidad, seguros de sí mismos, motivados por valores y compromisos espirituales, se intentará proporcionar a la clientela oportunidades para enfrentarse con sus inmediatas necesidades básicas así como para desarrollarse a sí misma y prepararse para en el futuro sus miembros sean líderes de sus respectivas comunidades por medio de los siguientes programas de desarrollo y de servicio:

En la actualidad el “Centro Medalla Milagrosa para la Familia” ha llegado a ser una ONG, con base en la Parroquia. Tiene como meta mejorar las condiciones de vida de familias pobres a través del acceso a un desarrollo social armonioso. El objetivo de la organización es buscar el desarrollo integrante y la evangelización de los más necesitados a través de varios programas, proyectos y servicios, realizados con humildad cristiana genuina y con amor. Es una organización que está dirigida con la colaboración de los Padres Paúles, las Hijas de la Caridad y el laicado.

Entre sus actuales servicios a la Parroquia se cuentan los siguientes:

1. Asistencia a la juventud pobre pero meritoria de la Parroquia

A estos jóvenes pobres se les conoce como “Alumnos marianos vicentinos”. Estudian en diferentes colegios cercanos. Se les proporcionan gastos de matrícula, provisiones, uniformes, libros y se les asiste para otras necesidades referentes al colegio. Hay unos 103 graduandos (primero a cuarto año) y unos 56 bienhechores locales. Se les ofrece educación informal, como mecanografía, con el fin de ayudarles en su rendimiento académico. También se les ofrece formación socio-cultural y de valores espirituales por medio de catequistas parroquiales y de formadores laicos, a través de formación permanente cada mes y de retiro anual.

2. Fundación San Vicente para niños y ancianos (SVFCA)

La fundación cuenta con 260 bienhechores extranjeros y asiste a 209 niños registrados de primero a sexto grado, a 31 jóvenes estudiantes de primero a cuarto año, y a 19 personas mayores (de 60 años en adelante).

3. Productividad económica

“Samahan ng Mananahi ng Kababaihan ng Sucat”. Organizado por el “Centro Medalla Milagrosa para la Familia”, éste es un programa de costura, dirigido por mujeres expertas en este arte, procedentes de fábricas que se vieron obligadas a cerrar, siendo algunas de estas mujeres de edad avanzada. Con la ayuda del Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) - habiendo obtenido hasta la fecha la subvención de 120.000 pesos filipinos para máquinas, formación y materiales - el proyecto comenzó operaciones en julio de 2000. El producto que consiste en uniformes de escuela, camisetas, ropa interior, etc., se vende por piezas y al por mayor.

B. Proyectos conjuntos del “Centro Medalla Milagrosa para la Familia” y de la Parroquia-Santuario Nacional de la Medalla Milagrosa

1. Misión de atención médica y dental: en el año 2002, 1.000 familias fueron beneficiadas con estos servicios;

2. Distribución de aguinaldos en Navidad: 1.700 familias fueron beneficiadas con estos aguinaldos en el 2002.

C. Cooperativa multiuso de la Familia Vicenciana - Rama de la Medalla Milagrosa

La inauguración de esta Cooperativa tuvo lugar el día 27 de septiembre de 2002 en línea con el Proyecto de la Familia Vicenciana internacional: “Globalización de la Caridad: Lucha contra el hambre”. El proyecto se empezó por iniciativa del párroco actual para asistir a las familias pobres en sus necesidades diarías. Ofrece no sólo precios baratos de artículos de consumo sino también un programa de ahorro, beneficios de educación y servicios de vivienda para sus miembros.

V. Actividades del Santuario

A. Fiesta de la Medalla Milagrosa

B. Novena perpetua a la Medalla Milagrosa: todos los sábados después de la misa de las 7 de la tarde.

C. Personas importantes del clero y del laicado que han visitado el Santuario

Visitantes frecuentes del Santuario fueron y son los Cardenales Jaime Sin y Julio Rosales, el Nuncio de su Santidad Bruno Torpigliani, los Obispos Juan Bautista Velasco, O.P., Teotimo Pacis, C.M., Gabriel Reyes, Jesse Mercado, Sócrates Villegas, y otros muchos obispos de Filipinas y del extranjero; familias pobres, gente ordinaria, peregrinos del norte y sur de Filipinas, “Hijos de María” de diferentes provincias, y devotos de María, especialmente en los meses de mayo y de noviembre.

D. Otros servicios

Matrimonios (120 en 2002); bautizos (1.700 en 2002); catequesis (6.000 niños de los grados 1º a 6º), a cargo de 4 catequistas de la Parroquia.

E. Asociaciones

Juventud Mariana Vicenciana (JMV), Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP), Consejo de Damas Auxiliares Vicentinas (VLAC), Caballeros de Colón, Legión de María, Cursillos de Cristiandad, Liga de Mujeres Católicas, Federación de Gente sin Techo de Filipinas (HPFP), El Shaddai, Mother Buttler, FAMILIA, Couples for Christ.

F. Acontecimientos

El día 25 de enero de 2003, el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa fue el anfitrión para la delegación de habla inglesa al IV Encuentro Mundial de Familias. Se celebró en el Santuario la eucaristía y a continuación tuvo lugar una Fiesta de barrio. La delegación de los países de habla inglesa, consistente en 125 delegados procedentes de USA, Canadá, Irlanda, Australia, Fiji, Papua-Nueva Guinea, Islas Salomón y España, iba dirigida por el Obispo Elden Francis Curtiss, Arzobispo de Omaha, Nebraska, USA. Las Comunidades de los Padres Paúles y de las Hijas de la Caridad, así como los fieles de la parroquia del Santuario prepararon con mucho entusiasmo este encuentro y tomaron parte activa en el evento donando trajes y vestidos filipinos, asistiendo a la celebración eucarística y participando en los bailes y cantos filipinos. El éxito de la celebración dio un nuevo significado al “Encuentro Mundial de Familias”.

(Traducción: TEODORO BARQUÍN, C.M.)

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