Roma, 30 de Octubre de 1998

A los Misioneros C.M. de todo el mundo

Mis muy queridos hermanos:

La gracia del Señor sea siempre con nosotros.

Como cada año, les escribo una vez más sobre nuestras misiones internacionales, así como sobre otras necesidades misioneras. Durante los últimos doce meses ha habido muchos acontecimientos por ello, en primer, lugar les daré algunas noticias. Después, una vez más, haré una llamada a su generosidad. Durante estos seis años la respuesta de los cohermanos de todo el mundo, tanto mayores como jóvenes, ha sido muy generosa.

ALGUNAS NOTICIAS

*AG 98. Como Vds. saben, en Julio tuvimos la Asamblea General de la Congregación. Uno de los compromisos fue Aestablecer una comisión para desarrollar una "ratio missionum" (Documento Final III, 4b). En una reciente sesión de "tiempo fuerte" del Consejo General, nombramos a seis cohermanos para formar parte de esta comisión. En enero se reunirán para comenzar un borrador de este documento, que espero será de gran servicio no sólo para las nuevas misiones internacionales, sino para otras muchas misiones que durante mucho tiempo han patrocinado tantas provincias.

*China. El número de cohermanos voluntarios para la misión de China continúa aumentando, recientemente han llegado los PP. Henrico Susilo y Kevin Creagh. Los voluntarios son de Holanda, Estados Unidos, Irlanda, Filipinas, Congo, Polonia, India e Indonesia. Esta última provincia en los últimos años ha contraído un compromiso especial con China. Además de los que están permanentemente allí, otros cohermanos e Hijas de la Caridad han obtenido puestos como profesores de inglés y de francés en la China Continental por un periodo de uno, dos o tres años.

*Ruanda. Durante el año, con la ayuda generosa de nuestros cohermanos de Bélgica, un equipo de tres cohermanos colombianos ha estado en Bélgica estudiando francés como preparación para entrar en Ruanda. Pero nuestro deseo de abrir una misión ha sido continuamente frenado por las condiciones del país. Los brotes de violencia han sido especialmente violentos en el área de Ruhengeri a la que nuestros cohermanos iban destinados. Ahora, el P. Juan Ávila va a ir a Kigali, donde atenderá a las Hijas de la Caridad que están ya allí y donde verá las posibilidades de abrir dos misiones: una en Ruanda y otra muy cercana en Burundi.

*Siberia. Regularmente recibo noticias, por fax, de los misioneros que están allí. Parecen muy contentos. El P. Krzysztof Waryan, después de estudiar alemán, se ha unido a ellos y el P. Alojz Letonja llegará próximamente después de haber completado los estudios de ruso. El próximo año espero ir con el nuevo Asistente General, P. Józef Kapu*ciak, a visitar esta misión.

*Albania. Como sin duda ya sabrán Vds. por las noticias, la situación en el país es todavía muy inestable pero nuestros cohermanos e Hijas de la Caridad, a pesar de los innumerables obstáculos, siguen adelante.

*Kharkiv, Ucrania. Los cohermanos están muy ocupados en este centro urbano. La construcción continua. Se dedican no sólo al servicio de los ucranianos sino también al de los estudiantes inmigrantes de África.

*Mozambique. Los cohermanos de México lo están haciendo muy bien en el seminario en Xai-Xai. La Vice-provincia continúa sufriendo falta de personal, como se indica más adelante.

*Cuba. Recientemente recibieron la aprobación de su visado de entrada dos cohermanos, los PP. José María Mondéjar de Madrid y Francisco Javier Quintero de Colombia. Incluso después de la visita del Papa, las condiciones de vida siguen siendo difíciles.

*Tanzania. El P. Manuel Prado ha llegado ya allí y ahora está finalizando sus estudios de idioma e inculturación. La misión tiene su centro en Mbinga, donde las Hermanas de la Misericordia de San Vicente de Paúl continúan aumentando. Los cohermanos tienen a su cargo parroquias rurales en zonas cercanas muy pobres.

*Bolivia. Acaban de llegar los PP. Abdo Eid y Rafael Brukarczyk que están comenzando a aprender español y el aimara. El P. José Antonio Ubillús, el nuevo Asistente General, está a punto de visitar a los cinco miembros del equipo allí destinado.

*Islas Salomón. El pasado mes de Febrero tuve el privilegio de visitar, con el P. Victor Bieler, las Islas Salomón. Nos reunimos con los tres obispos locales que están encantados con la ayuda de los cohermanos en la formación del clero local. Me impresionó el seminario y la generosidad y sencillez de vida de los cohermanos. El P. Tom Hynes, después de 5 años de servicio, regresa ahora a Estados Unidos. Le estoy profundamente agradecido por su trabajo en las Islas Salomón. El P. Rafael Sucaldito de Filipinas llegará próximamente para reemplazar al P. Tom.

*Argelia. El P. Firmin Mola Mbalo está ya trabajando allí y muy contento, como lo están su compañero el P. François Hiss, el obispo, y las Hijas de la Caridad. El P. Dariusz Górski está estudiando cultura y árabe en PISAI, aquí en Roma, preparándose para ir a Argelia.

*Haití. El P. Robert Stone, de la Provincia de Filadelfia, irá pronto a ayudar en las necesidades de la misión.

A todos nosotros, en la Curia General, al visitar a los cohermanos y otros miembros de la Familia Vicenciana en numerosos países, nos impresiona siempre el gran dinamismo y la dedicación con que se sirve a los más necesitados.

Este año el P. Victor Bieler, Asistente para las misiones, y yo fuimos a Indonesia y a las Islas Salomón. En Kalimantan (Borneo) pudimos comprobar las consecuencias de las guerras tribales. Durante nuestra visita, al sentirse en el país los efectos de la grave crisis económica, comenzaban ya los disturbios que precedieron al cambio de gobierno en Indonesia.

En Madagascar, donde fui con el P. José Ignacio Fernández de Mendoza, Vicario General, me impresionó enormemente la maravillosa contribución que han ofrecido al sur del país los cohermanos de la provincia y de la misión del Androy, así como de las Hijas de la Caridad y de otros miembros de nuestra Familia . De hecho, sin su presencia, casi no habría allí evangelización, ni escuelas, ni hospitales, ni servicios para disminuídos y para leprosos. Me sentí orgulloso de estar entre ellos.

En una breve visita a Filipinas, fui muy feliz de poder visitar la "Smoky mountain" en Payatas donde nuestros cohermanos, las Hijas de la Caridad y muchos otros voluntarios viven con las gentes en pobrísimas condiciones. En estos poblados los pobres sobreviven rebuscando en las montañas de basura, que están en continua combustión y emitiendo un olor terrible, trozos de comida, de cristal, de papel, etc. Pasé también dos tardes estupendas con los miembros de las Juventudes Marianas Vicencianas. A cada una de ellas asistieron más de 2.000 jóvenes.

La situación en el Congo es todavía muy difícil debido al conflicto armado. A pesar de la violencia los cohermanos e Hijas de la Caridad continúan su ministerio.

En Etiopía y Eritrea, debido también a la guerra, la situación es muy tensa y difícil.

A principios de año, se estableció la nueva Vice-provincia de Nigeria. La provincia tiene un buen número de vocaciones y se está acabando la construcción de un edificio para los estudiantes. En Camerún y Kenia se están construyendo también casas de formación.

En Vietnam habrá este año una ordenación. Allí tenemos muchas vocaciones pero, con frecuencia, después de completar los estudios se debe esperar muchos años hasta recibir el permiso del gobierno para la ordenación.

PRIMERA LLAMADA

Para el Consejo General la primera prioridad es fortalecer las misiones que ya hemos comenzado. En este contexto, en cuanto sea posible, intentaremos responder a otras demandas. Las llamadas son frecuentes, especialmente para ayudar en la formación del clero.

Las peticiones que recibimos son demasiado numerosas para enumerarlas aquí, por ello mencionaré sólo las principales:

Estas son algunas de las principales necesidades. Incluso si Vds. han escrito ya anteriormente, ofreciéndose como voluntarios, les animo a escribir de nuevo. Sus circunstancias, así como los de las diversas misiones, cambian de un año para otro. Me alegrará tener noticias suyas. Les adjunto una hoja con alguna información sobre el posible contenido de una carta de ofrecimiento como voluntario.

SEGUNDA LLAMADA

El año pasado, por primera vez, hice una llamada para obtener ayuda económica para nuestras misiones. En aquel momento mencioné que ya recibimos cantidades considerables provenientes principalmente de tres fuentes : 1) la generosidad de las provincias que nos envían sus remanentes para los pobres y para la formación del clero; 2) grandes y pequeños donativos que yo recibo y que en total alcanzan una suma importante; 3) beneficios de algunos fondos que existían en la Curia General desde hace años.

Pero las necesidades de nuestras misiones aumentan continuamente. Son especialmente urgentes para la formación ya que las provincias que tienen menos recursos económicos son las que tienen mayor número de vocaciones. En vista de ello el año pasado hice una nueva llamada para obtener aportaciones para el AFondo Internacional Misionero : 2000". La respuesta fue admirablemente generosa. Además del dinero proveniente de las tres fuentes señaladas anteriormente, el llamamiento especial del año pasado alcanzó $853.000. Estos donativos provenían de numerosos cohermanos individuales y de provincias (*incluidas algunas de las más necesitadas!). Recibimos también varias cartas de cohermanos y antiguos cohermanos que indicaron su intención de hacer del IMF: 2000 uno de los beneficiarios principales de sus testamentos. Pidieron información que les pueda facilitar el hacerlo.

Como se pueden imaginar, estoy inmensamente agradecido a todos los que efectuaron esos generosos donativos, tanto a las personas individuales como a las provincias. Les exhorto a que, si Vds. pueden, continúen haciéndolo. Varias de nuestras provincias más necesitadas me han escrito recientemente diciéndome que otros organismos, que anteriormente les han ayudado, les han comunicado que sus fondos están disminuyendo y que no podrán hacerlo en adelante. Esto hace más imperativo aún el tener recursos para proveer a las crecientes necesidades que se presentan a la Congregación.

Como ya les indiqué el año pasado, siento cierto pudor al pedirles dinero, pero me impulsa a ello la importancia y la bondad de la causa. Por ello, con toda la sencillez que me es posible, les ruego que reflexionen sobre si pueden ofrecer alguna aportación al IMF: 2000. Les adjunto una hoja con las instrucciones sobre el modo de hacerlo.

Estas son las noticias y mis llamadas para este año. Les estoy muy agradecido por la generosidad manifestada al responder a estas cartas durante los últimos seis años. San Vicente, al reflexionar sobre las nuevas misiones a que había sido llamada la Compañía, decía en 1648: "*He aquí un hermoso campo que Dios nos abre tanto en Madagascar como en las islas Hébridas, y en otras partes! Pidamos a Dios que abrase nuestros corazones en el deseo de servirle; entreguémonos a él para hacer lo que le plazca" (SV XI, 762-763). Me siento feliz al comprobar la generosidad de tantos cohermanos que hacen esto exactamente.

Su hermano en San Vicente.

Robert P. Maloney, C.M.

Superior General

IMF. 2000

Métodos para hacer una contribución

Contribuciones Provinciales

Patrick J. Griffin, C.M.

Ecónomo General

Via dei Capasso, 30

00164 Roma

Italia

2.Transferencia bancaria en $USA a Northern Trust en Chicago:

The Northern Trust Company-Chicago

ABA N1: 071000152

Cuenta de crédito N1 : 5186061000

Otra cuenta de crédito No. 26-79629

nombre de la cuenta : Congregation of the Mission

4.Otras posibilidades de transferencias pueden ser tratadas con el Ecónomo General.

Contribuciones individuales

1.Cheques pagaderos a: "Congregazione della Missione" y con "Sólo depósito" escrito al dorso.

3.Se puede hacer otros trámites a través del Ecónomo Provincial, que conocerá los diversos modos de transferencia.

En todos los casos :

1.Se hará acuse de recibo de todos los donativos.

2.Si en un tiempo razonable Vd. no recibe acuse de recibo de su contribución, por favor póngase en contacto con nosotros para clarificarlo.

Alguna información y criterios

para quienes escriban

1. Si Vd. desea ofrecerse voluntario, por favor envíe su carta a fin de que llegue a Roma para el 30 de Diciembre de 1998.

2. Por favor, con el fin de que yo pueda leer todas las cartas a la vez y puedan ser cuidadosamente organizadas dirija los sobres como sigue:

Robert P. Maloney, C.M.

MISIONES

Congregazione della Missione

Via dei Capasso, 30

00164 ROMA

ITALIA

3. Es una ayuda, por supuesto, saber el idioma ya, pero no es absolutamente necesario. Se proporcionará un período de preparación cultural y del idioma. Los detalles variarán según el lugar al cual el cohermano es enviado.

4. Aunque hemos decidido que no se establecerá un tope de edad automático, si es necesario que el misionero tenga una razonable buena salud y la flexibilidad necesaria para la inculturación.

5. Los cohermanos que se ofrezcan voluntarios, enviando una carta al Superior General, deben informar al Visitador de que lo han hecho. Yo siempre dialogaré con el Visitador sobre el asunto.

6. Su carta deberá proveer alguna información sobre su persona, su experiencia en el ministerio, idiomas y su preparación. Debe además exponer cualquier interés particular que tenga, tales como en qué misión le gustaría tomar parte.

7.Incluso si Vd. ya ha escrito en el pasado, por favor póngase de nuevo en contacto conmigo. La experiencia ha demostrado que cohermanos que están disponibles en un momento pueden no estarlo en otro, y vice-versa.

Adviento 1998

A los miembros de la Congregación de la Misión de todo el mundo

Mis muy queridos hermanos:

Que la paz y alegría del Señor sea con vosotros.

Un amigo me recordó recientemente que, al enfocar las luces sobre el escenario del Adviento había descuidado a los Magos. Ciertamente, esto es un pecado de omisión imperdonable, ya que a través de todos los siglos la piedad popular se ha deleitado ante la presencia de estos últimos visitantes gentiles.

Mateo nos dice que llegaron del Oriente, la tierra misteriosa de los orígenes humanos, del paraíso, del sol naciente, de la antigua sabiduría. Pocos hechos menores del Nuevo Testamento han estimulado tanto la imaginación religiosa. El evangelio de Mateo nos ofrece una información escasa sobre su identidad, pero la piedad popular ha rellenado los huecos con tanta riqueza que podemos casi olvidar que el Antiguo Testamento no nos diga casi nada sobre ellos, excepto que eran Amagos, una casta de hombres sabios, asociadas con la interpretación de los sueños (un tema común en Mateo). Empezando desde ahí, los narradores cristianos de historia nos han ofrecido innumerables detalles. Su número, hasta llegar a doce, fue gradualmente fijado en tres, deducidos de los tres dones mencionados en Mateo, 2, 11. Se convirtieron en reyes bajo la influencia del Salmo 72, 10, Isaías 49, 7 e Isaías 60, 10. Finalmente recibieron nombres: Gaspar, Melchor y Baltasar, al menos en la Iglesia Occidental. Y por supuesto, *cada uno tenía un camello! En un atractivo reconocimiento de la diversidad racial, Baltasar se convirtió en negro y los otros a veces adoptan un aspecto oriental. Su seguimiento de una estrella provocó un entero manantial de literatura sobre los planetas, meteoros, cometas, incluso supernovas, aunque hoy parece más probable que Mateo fue simplemente reflejando, aquí como en otras partes, el Antiguo Testamento, especialmente Números 24, 17; él estaba totalmente convencido que toda la creación, incluidas las estrellas, conspiró para revelar los fines de Dios en el Mesías. Mateo relata que ellos ofrecieron oro, incienso y mirra. En una tradición popular el oro significa la realeza de Cristo, el incienso su divinidad, la mirra su muerte redentora. En otra tradición, de perspectiva moral, simbolizan virtud (probada como el oro en el fuego), oración (asciende como incienso) y sufrimiento (aliviado con las cualidades medicinales de la mirra).

*Hay alguien -incluso el más sofisticado intelectual- a quien no le guste la detallada imaginería de historias de Navidad como esta y que no espere que los Magos lleguen a la cuna en el tiempo de Epifanía? Aquí en Roma el enorme Belén de la plaza de San Pedro merece una segunda visita el día 6 de Enero cuando aparecen estos gigantescos visitantes del Oriente.

Una de las cosas maravillosas de la devoción popular que rodea a los Magos es que nunca se desvían del fin de Mateo; de hecho, él comprendió el mensaje de los primeros versos de su segundo capítulo muy bien: los Magos vinieron a adorar al Rey recién nacido. Mateo repite este mensaje tres veces (2, 2; 2, 8; 2, 11) precisamente para que ninguno de nosotros nos lo perdamos.

Permítanme en este Adviento proponerles tres desafíos que son muy evidentes en la historia de los Magos.

2.Los Magos eran buscadores. Viajaron de noche, siguiendo una estrella, en camino como peregrinos, luchando a través de los desiertos. Con frecuencia este es el modo humano de actuar. La mayoría de nosotros avanzamos a tientas en la oscuridad durante gran parte de nuestra vida. Fíjense en lo que nos dice Mateo de la búsqueda de estos hombres sabios. Incluso cuando llegaron al culmen de su viaje y encontraron al rey que ansiaban ver, consiguiéndolo a pesar de la política y hostilidad de otros, los acontecimientos les revelaron cuán cercanos y entrelazados están la luz y las sombras, el nacimiento y la muerte, la alegría y el dolor, la creencia y la incredulidad. Estos doce versos, *no corresponden a nuestra propia historia? Para nosotros es crucial reconocernos buscadores, como hicieron los Magos. Nuestra vida es un camino, en el que con frecuencia viajamos de noche. De hecho, la estrella del Señor solo es visible para nosotros cuando reconocemos esta oscuridad. La vida tiene tantas cuestiones sin responder, tantos deseos insatisfechos. Fluctúa entre altos y bajos, entre pureza de corazón y pecado, entre amor y desilusión. Ser humano significa experimentar nuestra radical limitación. Nuestros corazones encuentran su completa realización solamente en Dios, a quien buscamos durante todo el curso de nuestras vidas. Este es el más profundo significado del misterio del Adviento, esto es lo que los Magos proclaman con toda claridad.

Un gran teólogo moderno, reflexionando sobre los Magos, escribió una vez: "*Vayamos también avanzando en el aventurado viaje del corazón hacia Dios! (Corramos! Olvidemos lo que queda atrás. Todo un futuro se presenta abierto ante nosotros. Todas las posibilidades de la vida están todavía abiertas, porque aún podemos encontrar a Dios, encontrar todavía más. El vacío humano es superado por aquellos que corren al encuentro de Dios, del Dios cuya realidad más pequeña es mucho más grande que nuestra mayor ilusión, el Dios que es eterna juventud..." (Karl Rahner, The Great Church Year, [Crossroad: Nueva York, 1994] 105).

Mis queridos hermanos, corramos unidos. La estrella está siempre brillando para quienes están convencidos de su limitación. La peregrinación siempre nos invita. El Señor nos atrae siempre con su promesa. En este Adviento pongámonos de nuevo en camino, unidos, para adorarle.

Su hermano en San Vicente.

Robert P. Maloney, C.M.

Superior General.