La Congregación de la Misión en la India está celebrando el Centenario de la llegada de los cuatro primeros misioneros vicentinos españoles a suelo indio (10 de enero de 1922-10 de enero de 2022). A petición de los Padres MSFS que trabajaban en la entonces diócesis de Visakh (Visakhapatnam), la Congregación para la Propagación de la Fe erigió la “Misión de Cuttack” que comprendía los distritos del sur del estado de Orissa y pidió a los vicentinos que la asumieran. A petición del Superior General de la Congregación de la Misión, en junio de 1921 el Superior Provincial de la Provincia de Madrid, el mismo P. Atienza CM, y su consejo acordaron aceptar la nueva y desafiante Misión India. En consecuencia, cuatro sacerdotes vicentinos de la Provincia de Madrid, a saber, el P. José María Fernández CM, el P. Ramón Ferrer, CM, el P. Valeriano Guemes, CM y el P. Manuel Coello. CM, viajaron a la India y llegaron a Berhampur (Orissa) el 10 de enero de 1922 y asumieron el cargo de la misión tras un periodo de integración cultural.

Cincuenta y cinco misioneros vicentinos españoles ejercieron su ministerio en la Misión de Cuttack con gran celo y dedicación. A partir de 1960, los misioneros vicentinos indios se unieron a los misioneros vicentinos españoles pioneros. Al principio, los vicentinos concentraron su labor de evangelización entre los “dalits”, los grupos económica y socialmente más desfavorecidos de la sociedad. Más tarde, ampliaron sus actividades misioneras entre los tribales de Orissa, a menudo viajando a pie durante kilómetros para llegar a su hábitat en los bosques del interior. Los Misioneros Vicentinos trabajaron para el desarrollo integral de estas personas a través de sus ministerios de educación (estableciendo escuelas y proporcionando instalaciones de albergue) y social (proyectos de desarrollo social y programas de auto-empoderamiento).  El crecimiento gradual y constante de la Misión Vicentina de la India es el testimonio evidente de las abundantes bendiciones de Dios sobre la Misión Vicentina y las actividades misioneras iniciadas por la Provincia de Madrid.

El 22 de abril de 2021, la Provincia de la India Meridional inauguró la celebración del centenario con una solemne celebración eucarística en la Casa de los Sacerdotes de Mysore, presidida por el Reverendo Bp. William, Obispo de Mysore. Una treintena de cohermanos concelebraron la solemne Eucaristía, en la que participaron nuestros seminaristas e Hijas de la Caridad de Mysore. Después de la celebración eucarística se organizó un breve encuentro cultural para conmemorar los 100 años del legado vicentino en la India, para volver a comprometernos con nuestra misión y carisma y para felicitar a los cohermanos que van a la Misión ad Gentes y a las Misiones Internacionales en el año del centenario.

Por lo tanto, esta celebración pretende fomentar tres aspectos de la presencia vicentina en la India, a saber, apreciar el legado vicentino iniciado por los cohermanos de la Provincia de Madrid con un profundo sentido de gratitud, inflamar nuestros corazones con una pasión contagiosa por la misión e inspirar a cada vicentino a abrazar su vocación misionera vicentina con un gran sentido de esperanza, especialmente su llamada a ir a “Misión ad Gentes”.

Con profundo sentido de humildad, reconociendo las maravillas de Dios en medio de nosotros, levantamos nuestros corazones en gratitud a Dios Todopoderoso por las múltiples bendiciones y la gracia de Dios al hacer de los Vicentinos los canales de la Buena Nueva de Dios y de la bendición para la gente de la India. Con gran reverencia y gratitud recordamos a cincuenta y cinco misioneros vicentinos españoles, cuarenta vicentinos indios, muchos clérigos diocesanos, Hijas de la Caridad, personas consagradas de varias comunidades, catequistas laicos y benefactores que colaboraron con las Misiones Vicentinas y han sido llamados a su recompensa eterna. Que el Señor les recompense y pedimos sus oraciones. La revalorización del legado y de la historia vicentina puede llegar a ser verdaderamente significativa, cuando hace ondas positivas en los corazones de los misioneros vicentinos de hoy.

Creemos que la celebración del centenario revitalizará nuestra pasión en el seguimiento de Cristo evangelizador de los pobres, a ejemplo de San Vicente, y apreciará profundamente la universalidad de nuestra vocación misionera, tal como la concibió San Vicente: “¡Qué feliz, oh! qué feliz es el estado de un misionero cuyas misiones y trabajos por Jesucristo no conocen otros límites que el mundo entero en el que viven los hombres. ¿Por qué, pues, habríamos de restringirnos a un lugar y poner límites, cuando Dios nos ha dado tal extensión para ejercer nuestro celo?”.

Los pioneros misioneros vicentinos españoles desembarcaron en suelo indio ofreciendo generosamente la “Buena Nueva” y la “esperanza” a muchas personas, especialmente a los pobres. En noviembre de 1997, la fascinante historia de la Provincia india indivisa de la Congregación de la Misión terminó con la división de la Provincia india en las provincias del Sur y del Norte. La Provincia de la India Meridional siempre se ocupó de mantener viva su vitalidad y su espíritu misionero, ampliando su misión y enviando misioneros a diferentes lugares. En 2002 asumió la responsabilidad independiente de la Misión de Tanzania y la erigió como región de la provincia en 2015. En 2020, tres jóvenes cohermanos se unieron a la misión de Tanzania, elevando a nueve el número de cohermanos indios que trabajan en Tanzania. La Provincia de la India Meridional sigue fortaleciendo la misión de Tanzania con personal y recursos. Al celebrar el centenario de la llegada de los Misioneros Vicentinos españoles a la India y al estar en el umbral del año del jubileo de plata de la Provincia de la India Meridional, levantamos nuestros corazones en gratitud a Dios por las múltiples bendiciones y la gracia de Dios al hacer de los Vicentinos los canales de la bendición de Dios para muchos.

La celebración de este acontecimiento histórico de la historia vicentina es una forma de inflamar los corazones de todos los vicentinos para la Misión ad Gentes a través de voluntades personales y oraciones para convertirse en dispensadores de esperanza. La Misión Extranjera, especialmente la Misión ad Gentes, estaba muy cerca del corazón de San Vicente de Paúl. Resonando los latidos del corazón de San Vicente y de los misioneros vicentinos pioneros de España, siete de nuestros cohermanos se ofrecieron para la Misión ad Gentes y la misión extranjera en este año del centenario. El P. George Kannamkulam, el P. Fredy Michaelpilla, el P. Makesh Shaik y el P. Sojan John a la Misión de Malawi y el P. Thomas Enchakal (Ucrania), el P. Suresh Praban (Angola) y el P. Sujesh Das (Taiwán). Que su dedicación misionera perdure y dé gloria a Dios y a su nombre.

Esperamos que este año de celebraciones del Centenario nos permita “revitalizar nuestra identidad misionera vicentina” y vivirla según la mentalidad de San Vicente de Paúl. Al comienzo de la celebración, el P. Joy Thuruthel introdujo el triple tema de la celebración y dio la bienvenida a todos. El P. Anil Thomas Karackavayalil, el visitante, pronunció el mensaje y felicitó a los misioneros. El obispo K. A. William extendió sus bendiciones y entregó a los misioneros la Cruz de la Misión. Los hermanos del Seminario De Paul, de Belwadi, presentaron programas culturales. El P. Rajeev Peter y el P. Shijoy Thykkalaparambil prepararon para la ocasión un breve vídeo que mostraba la presencia y la misión vicentina. El P. Baiju Chittooparamban, Visitador Asistente, propuso el voto de agradecimiento a todos, especialmente a los cohermanos y hermanos que organizaron las celebraciones de manera significativa siguiendo el protocolo de Covid-19.

P. Anil Thomas Karackavayalil CM
Visitador, Provincia de la India Sur

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