La pequeña historia de mi vocación, del Padre Bernardin Yoka Mongu CM, ¡es un importante testimonio de fe misionera!
No quise resistirme a la solicitud del servicio de comunicación de la CM para elaborar una pequeña historia de mi vocación.
Tuve la gracia de nacer en una familia profundamente cristiana y crecí en un entorno marcado por la presencia visible de los vicencianos: los Padres Lázaros y las Hermanas Hijas de la Caridad, que celebrarán el próximo año los cien años de su presencia en la RDC. De pequeño, jugaba a ser sacerdote en casa o en otros lugares con mis amigos. Poco después, este juego infantil dio paso a una cercanía con los Padres Lázaros a través del Padre Vincent Walkiers, quien marcó nuestra vida con una gran cultura que quedará grabada en nuestra memoria: el coro “pueri cantores” con cantos gregorianos en latín o traducidos al lingala, lengua local, cine, lectura (novelas y otros), picnics, etc. Estudié en una escuela prestigiosa, el Liceo Mwinda (Luz) de las Hermanas Hijas de la Caridad, donde obtuve mi diploma de Estado.
Vale la pena señalar que ya a los 13 años tuve la oportunidad de ser invitado a la oficina del Ecónomo Provincial de los Lázaros del Congo. Fue un gran momento de contacto y colaboración con una gran estructura de los Padres Lázaros. De hecho, el Padre Henri Ghesquière acababa de ser nombrado Ecónomo Provincial y llegó a Bikoro para desempeñar este servicio. Al inicio de su servicio, fijó su mirada en mí y me invitó a su oficina: fue el comienzo de una aventura que marcará toda mi vida. Presté numerosos servicios al Padre Ecónomo: venta de cuadernos, distribución de correspondencia y mensajes telefónicos, servicio de fotocopiado, reemplazo de trabajadores en vacaciones, viajes con el conductor, limpieza de la casa provincial cada vez que el Visitador regresaba a Bikoro.
Es en esta atmósfera de contacto con los Padres Vincent Walkiers y Henri Ghesquière que puedo situar el inicio de mi vocación. Después de los exámenes de Estado, una pregunta formulada por el Párroco de la parroquia, Monseñor Roger Zama, me tocó y me inquietó: “¿No podrías entrar al seminario?” Además, el Padre Henri Ghesquière me propuso apoyar mis estudios en la universidad, ¡lo que era una opción contraria a la vocación sacerdotal! Me encontraba, entonces, como un niño en la encrucijada de dos caminos. Hablo con mi madre para que me oriente sobre el camino a tomar, pero ella me devuelve la pelota diciendo que soy yo quien debe decidir. Ante esta incertidumbre, decido rezar para tomar una decisión clara y personal ante Dios: le dije al Señor que lanzaría la imagen de la Virgen María (descubriría después que era la imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro); si la imagen caía del lado de la cara de la Virgen María, la elección recaería en la vocación sacerdotal, y si caía del otro lado, tomaría en serio la opción contraria. ¡El resto lo conocemos!
A petición del Padre Vincent, me reuní con el Visitador, quien al principio me complicó las cosas por el retraso con el que presenté mi candidatura, pero después de mi defensa, finalmente aceptó, pidiéndome que acompañara en adelante a las Hermanas Hijas de la Caridad en las visitas a los pobres. Después de superar la prueba, el Visitador me aceptó para entrar al seminario con los Padres Lázaros. Seguiría entonces el itinerario de formación para convertirme en sacerdote vicenciano: Aspirantado, Noviciado, Filosofía con los Jesuitas, un año de práctica y cuatro años de teología con los Oblatos de María Inmaculada, y sería ordenado primero como Diácono y luego como Sacerdote el 24/08/2003 en Bikoro. Después de la ordenación, asumiría los siguientes servicios: Vicario en la Parroquia Cristo Rey de Yumbi, Párroco en la misma Parroquia, Vice-Ecónomo y Capellán del Hospital San José de Limete. Sería confirmado como Ecónomo Provincial, Gerente y Administrador del Complejo Escolar Sagrada Familia, Párroco de la Parroquia San Emile de Mooto, Párroco de la Parroquia Nuestra Señora del Congo en Air-Congo. En 2015, sería nombrado Visitador de la Provincia del Congo-Bélgica. En 2018, fui reconfirmado en el servicio de Visitador para un segundo mandato, y en 2021 dejaría este servicio. Enviado a estudiar en la UCC, no realizaría esta misión debido a un fuerte golpe en la rodilla izquierda que me causó muchos problemas. En 2023, recibí la misión de ir a estudiar a Roma para hacer Teología Espiritual con especialidad en la formación de formadores y animadores de vocaciones. Actualmente, estoy cursando el segundo año de licenciatura.
Me abstengo de contar toda la experiencia de mi vocación en este pequeño artículo, pero puedo decir que Dios, en su infinito amor, me ha asociado al único sacerdocio de Cristo para ser configurado a Él (Jesús) y servirlo en la Iglesia en la Congregación de la Misión. Le doy gracias y le pido que me ayude a descubrir con fe lo que aún debo hacer en su viña para su mayor gloria y la salvación de su pueblo.
En resumen, esta presentación nos ha permitido constatar que el Señor es bueno, nos llama y renueva esta llamada cada día. A través de encuentros, meditaciones y eventos, nos guía y nos acompaña. Dado que toda vocación está ligada a la experiencia pascual, he conocido momentos de consolación y de desolación. Debemos, en la fe, dar gracias al Señor por su llamada y estar siempre disponibles y generosos al decir “Aquí estoy, envíame” (Is 68) para evangelizar y servir a los pobres y acompañar a mis hermanos y hermanas en el camino del Reino a través de una configuración siempre renovada en Cristo en la conversión por la gracia del Espíritu Santo.
Padre Bernardin Yoka Mongu CM
Estudiante en la Universidad Pontificia Salesiana de Roma.
