« Je ne suis point d’ici ni de là,
mais de partout où il plaira à Dieu que je sois »
saint Vincent
À tous les Confrères de la Congrégation de la Mission
Chers Confrères,
Que la grâce et la paix de Jésus soient toujours avec nous !
Avec une profonde gratitude envers Jésus, Notre Dame de la Médaille miraculeuse, les Saints et Serviteurs de Dieu de la Famille vincentienne, nous jetons un regard sur l’année 2017 durant laquelle nous avons célébré le 400eanniversaire du Charisme vincentien, de même que sur les débuts de notre « Petite Compagnie », selon l’expression chère à saint Vincent.
En appelant la Congrégation de la Mission « la Petite Compagnie », saint Vincent exprimait son entière conviction que quoi que nous soyons et quoi que nous fassions du début à la fin repose sur Jésus, sur Sa Providence. Le nom, « Petite Compagnie », exprime également la grande humilité de Vincent par rapport aux autres congrégations qu’il admirait dans l’Église, soulignant leurs aptitudes, leurs connaissances et leurs talents.
Saint Vincent était profondément convaincu de la mission que Jésus lui avait confiée ainsi qu’à tous ceux qui appartenaient à la Petite Compagnie. Cet appel et cette mission de toute une vie sur les pas de saint Vincent commencent au moment d’entrer dans la vie consacrée et se terminent sur la terre par notre passage de cette vie à une autre vie. Ils se poursuivront ensuite au ciel lorsque nous rejoindrons, si Dieu le veut, nos confrères et les autres membres de la Famille vincentienne pour continuer notre mission au-delà, pendant toute l’éternité. Cette profonde conviction est exprimée très clairement dans le désir de saint Vincent d’ajouter le quatrième vœu, celui de « la persévérance jusqu’à la fin ».
L’année 2018 est le début du cinquième centenaire du Charisme vincentien.
L’histoire extraordinaire de la « Petite Compagnie » nous montre que beaucoup de choses merveilleuses ont été réalisées lorsque ses membres mettaient toute leur confiance en la Providence, agissaient avec humilité et reconnaissaient que tout est grâce et vient de l’initiative de Jésus, de son accompagnement, de sa vision. Aussi, envisageons-nous l’avenir avec une totale confiance, assurés que si nous prenons le même chemin, nous porterons au cours du cinquième centenaire la mission que Jésus confiait à saint Vincent il y a 400 ans, avec le désir de la poursuivre de tout cœur et de rejoindre les contrées les plus lointaines du monde.
Comme chaque année au mois d’octobre, la lettre du Supérieur général à tous les confrères du monde est centrée spécifiquement sur les missions «ad Gentes ». Notre « Petite Compagnie » est appelée la « Congrégation de la Mission ». La mission «ad Gentes » fait partie de notre ADN. L’une de nos cinq vertus est le « zèle pour les âmes » afin d’amener tous les peuples au salut, à la rédemption, au ciel.
La lettre du pape François pour le Dimanche missionnaire mondial 2018 s’intitule « Avec les jeunes, apportons l’Évangile à tous ». Le pape François a annoncé qu’en l’année 2019, le mois d’octobre sera un « Mois missionnaire extraordinaire » pour le 100eanniversaire de la lettre apostolique « Maximum illud» du pape Benoît XV, afin de rallumer notre ardeur et notre passion pour la mission de Jésus Christ. Le thème d’octobre 2019 sera « Baptisés et envoyés : l’Église du Christ en Mission dans le monde ».
L’invitation et le défi du pape François s’étendent également à tous les membres de la « Petite Compagnie », la « Congrégation de la Mission ». La réponse positive à cet appel dépend d’une réponse positive de chacun de nous, de chaque membre de la Congrégation. La réponse positive d’aller en mission «ad Gentes » dépend de la bonne volonté d’un confrère particulier qui ressent l’appel, de même qu’à l’ouverture de la province ou vice-province à laquelle appartient le confrère pour l’envoyer en mission «ad Gentes ».
Il est certainement beaucoup plus facile pour les provinces et vice-provinces qui ont un grand nombre de confrères d’en envoyer quelques-uns en mission «ad Gentes ».Pourtant, il est également vrai que même là où le nombre est plus restreint ou avec de nombreux engagements, ministères et tâches, c’est une source extraordinaire de grâce pour la mission où est envoyé le confrère, de même que pour la province ou vice-province qui l’envoie. Être S’engager directement ou indirectement dans une nouvelle mission apporte à tous une énergie renouvelée, un feu, une motivation. C’est également une merveilleuse occasion de renouveler la Culture des Vocations.
Au cours de l’histoire de la « Petite Compagnie », nous avons eu des exemples extraordinaires de confrères envoyés dans les missions «ad Gentes » et ils sont même devenus des martyrs et des saints. Aujourd’hui encore, des confrères participent aux missions « ad Gentes», et des provinces et vice-provinces sont prêtes à envoyer des confrères dans les missions «ad Gentes ».Cette réflexion nous donne l’espoir que nous pourrons alors renforcer les missions actuelles et fonder de nouvelles missions dans les pays où nous ne sommes pas présents.
Dans la lettre d’appel pour la Mission de l’an dernier, j’avais invité tous les confrères du monde à s’engager dans cette initiative :
«…c’est d’envoyer 1% des membres de la Congrégation de la Mission dans les missi
ons ad Gentes. Le 1% de tous nos membres, lesquels constituent environ 3 000 confrères, est donc de 30 confrères, qui iraient comme nouveaux missionnaires dans les missions ad Gentes.
L’invitation concrète et le défi pour la Congrégation internationale au cours de la prochaine année, en réponse à l’invitation du pape François pour le Mois missionnaire extraordinaire d’octobre 2019, est de pouvoir présenter au pape François le message suivant :
Très Saint Père, la Congrégation de la Mission, après avoir prié, réfléchi et discuté des différentes possibilités de la Congrégation, et s’appuyant sur votre invitation à l’Église universelle, se réjouit et déborde de joie pour la miséricorde de Dieu envers nous. Nous vous annonçons, Très Saint Père, en ce mois d’octobre 2019, que notre «Petite Compagnie » envoie 1% de ses membres, c’est-à-dire 30 confrères, comme nouveaux missionnaires dans les missions « ad Gentes ».
L’invitation consiste à s’engager au cours de la prochaine année, à inclure un temps de préparation et à terminer le ministère ou le travail que vous réalisez actuellement. L’envoi pourrait se faire dans deux ans peut-être, mais l’engagement devrait se prendre d’ici octobre 2019.
Votre frère en saint Vincent,
Tomaž Mavrič, CM
Supérieur général
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