La majeure partie est arrivée le 22 juin du monde entier pour la réunion des visiteurs de la Congrégation de la Mission qui se tiendra à la maison Manresa Retreat House située au Quezon City, à 9km de Manille, capitale des Philipines. Les Philipines sont une archipelle de plus de 7100 îles situées au sud-est de l’Asie, classées grosso-modo en trois principales zones géographiques du nord au sud : Luzon, Visayas et Mindanao. L’actuelle population des Philipines est de 108.046.836 habitants, i.e. 1,4% de la population mondiale selon les dernières estimations des Nations Unies. 86% de la population est catholique de rite romain selon Jack Miller du Centre pour l’éducation globale. Dans deux ans, en 2021 l’Eglise catholique aux Philippines célébrera les 500 ans de présence chrétienne dans le pays.
La foi chrétienne a été portée aux Philipines par le navigateur et explorateur portugais Ferdinand Magellan, qui arrive à Cebu, au sud des Philippines le 17 mars 1521. Sur l’île de Limasawa Leyte, toujours au sud des Philipines, s’est tenue la première messe le jour de la solennité de Pâques, le dimanche 31 mars 1521. “The Economist” a décrit le climat socio-politique et économique actuel des Philippines en ces termes : le mandat présidentiel de Rodrigo Duterte a été renforcé par les éléctions législatives de mi-mandat du 13 mai. Les résultats préliminaires montrent que la coalition des partis qui soutient M. Duterte a augmenté sa représentation relative au parlement parvenant à obtenir une majorité qualifiée. L’économie restera constante, avec une croissance moyenne de 5.7% entre 2019-2023.
La province philipine est composée actuellement de 2 évêques, 104 prêtres et 3 frères qui sont engagés dans divers ministères; dans les séminaires diocésains, dans la formation des CM, dans les paroisses, à l’étranger et dans les missions locales. Ces dernières sont réparties en 13 maisons canoniques
La rencontre des Visiteurs s’est ouverte officiellement le 23 juin 2019 avec le salut de bienvenue du p. Gregorio Bañaga CM, visiteur de la province des Philipines. Le discours d’ouverture a décrit l’histoire de la province et l’arrivée des premiers missionaires vincentiens de l’Espagne; quatres missionaires et quinze Filles de la Charité, en terre philipine, le 22 juillet 1862. Il a été fait l’une après l’autre deux présentations audio/vidéo, l’une sur “ Que signifie être avec les philipins” et l’autre sur la présence des lazaristes aux Philipinnes le long des années.
Ensuite a été célébrée l’eucharistie de la solennité du Corps et Sang du Christ, présidée par le p. Tomaž Mavrič, CM, Supérieur Général avec comme concélébrants les délégués, les membres des divers commissions, des confrères de la région de Manille, la visitatrice des FDC et des consoeurs des provinces asiatiques en préparattion à leur assemblée, les séminaristes, les candidats au séminaire interne de l’Asie, les collaborateurs et les membres laïques de la Famille Vincentienne. Le Père général a prononcé une homélie très émouvante citant une des phrases les plus belles de saint Vincent : “l’amour est inventif à l’infini” en la mettant en relation avec l’Eucharistie. Puis il a encouragé tout le monde à faire de l’Eucharistie le centre de sa propre vie. On a perçu le côté international de l’assemblée à travers la liturgie par un touche de culture philipine, les chants et les réponses en diverses langues.
Après la messe, il y a eu un moment de fête pendant lequel les étudiants de l’Adamson University ont salué l’assemblée avec des danses populaires philipins pendant que se déroulait l’accueil au niveau du jardin. La soirée s’est conclue avec un splendide dîner; un mixte de cuisine asiatique et européenne et animation de la bande musicale de l’Adamson University.
