Le 12 mars 2020, en fin de soirée, M. Rodrigo Roa Duterte, président des Philippines, a mis toute la communauté philippine en quarantaine lors de son discours à la nation. Cette décision de M. Duterte exprimait l’inquiétude de toute une nation au sujet du Covid-19. Il agissait comme la plupart des chefs d’Etat qui déclaraient différentes mesures pour lutter contre le Corona virus. La plupart des pays en général et les Philippines en particulier, après la déclaration de la quarantaine collective, ont dû fait face à de nombreux défis quant au soin des habitants des périphéries ; non seulement pour lutter contre Covid-19, mais aussi la faim et la sécurité. Toute calamité naturelle à laquelle l’homme doit faire face, affecte toujours plus les gens de la rue que les autres. De même, la quarantaine est un cauchemar pour les habitants de la rue. Ils ont survécu aux cyclones, aux inondations, etc., mais la quarantaine leur a fait craindre de perdre les mains qui habituellement leur venaient en aide. Des milliers d’habitants de la rue et d’ouvriers quotidiens étaient inquiets de ce qui leur arriverait en quarantaine.
Les Vincentiens des Philippines, depuis leur création, se tiennent toujours à côté des gens des périphéries qu’ils considèrent comme leurs « Seigneurs et Maîtres ». Toutes les institutions détenues ou gérées par les Vincentiens aux Philippines ont toujours été d’une grande bonté avec ceux qui sont dans les périphéries et dans le besoin. L’Université Adamson, est le meilleur exemple pour la charité vincentienne aux Philippines. L’Université vise à fournir une éducation à ceux qui sont moins privilégiés et n’ont pas une stabilité financière. L’Université Adamson croit en l’éducation des jeunes en ne la vendant pas comme une coûteuse marchandise. C’est dans ce contexte que les Vincentiens séjournant au Centre Mariale, à Manille, ont mis au point un plan d’action très concret non seulement pour lutter contre le Covid-19, mais aussi pour lutter contre l’anxiété des pauvres en ce qui concerne leur survie. Les dix-sept Vincentiens séjournant au Centre Marial appartiennent à différents ministères pastoraux ; Université Adamson, paroisse Saint-Vincent-de-Paul, Association de la Médaille Miraculeuse et Promotion des vocations. Lors de la déclaration de la quarantaine aux Philippines, tous les Vincentiens du Centre Marial ont uni leur cœur et leur esprit pour communiquer la charité Vincentienne à ceux qui en ont besoin. La force motrice qui guidait nos cœurs était ; que ferait Saint-Vincent aujourd’hui s’il était physiquement vivant ? Nous croyons que Saint-Vincent est très vivant en esprit aujourd’hui et son esprit nous a inspiré un plan d’action que nous avons nommé, « Programme COVID : Charity Over Virus Indifference et Despair. » (La charité au-delà de l’indifférence et le désespoir du Virus).
D’abord et avant tout, notre communauté a initié des pratiques spirituelles plus fréquentes afin de demander au Seigneur de délivrer le monde de cette pandémie. Tous les jours, tous réunis en famille autour de l’autel nous présentons ceux qui ont besoin de nos prières. Inspirés par la charité de notre saint fondateur Saint-Vincent, nous avons alors commencé à collecter des fonds pour aider les pauvres. Nous avons invité des gens généreux à faire des dons en nature ou en espèce. Nous avons toujours cru que « le masque ne couvre que nos visages et non nos cœurs ». Les gens ont commencé à démasquer leur cœur et nos dons ont commencé à faire l’expérience de l’abondance. A partir d’aujourd’hui (28/03/2020), nous avons pu recueillir environ 1,5 million de pesos en espèce et beaucoup plus en nature. Que Dieu bénisse tous ces cœurs généreux. Nous donnons à manger à environ 500 personnes chaque jour depuis le début du confinement aux Philippines. Nous avons fourni un chèque-cadeau de 1000 pesos à 900 familles (0,9 million). Tous les Vincentiens de notre communauté participent également à la planification, à l’achat, au reconditionnement et à la distribution d’aide aux pauvres.
C’est vraiment inspirant de faire l’expérience du visage du Christ sur le sourire des pauvres. Je voudrais mentionner deux expériences touchantes que nos confrères ont vécues en distribuant la nourriture aux habitants de la rue. Un jour, alors que les paquets de nourriture étaient distribués, l’un des habitants de la rue s’est présenté et a dit au père Joël : « Père, je veux te dire quelque chose, mais ne t’énerve pas contre moi. » Le P. Joël lui a gentiment demandé de parler. Puis l’homme étendit les mains au P. Joël et lui donna 300 pesos. Le P. Joël lui demanda de garder l’argent car il en avait plus besoin. Mais l’homme lui dit : « Père, j’ai confiance en la Providence de Dieu et maintenant reçois gentiment cette petite contribution de ma part pour nourrir plus de gens comme moi. » Ce sont des mots très inspirants venant d’un homme pauvre qui n’avait rien pour vivre. Tout comme la pauvre veuve de la Bible qui a tout donné de ce qu’elle avait pour vivre. Nous croyons que Dieu bénira en abondance ces cœurs sincères. Un autre jour, alors qu’il distribuait de la nourriture, un vieil homme pauvre s’est précipité vers le père Joël et lui dit : « Père, je prie sérieusement pour mettre fin à ce corona virus, mais je prie aussi pour que la charité que vous faites tous ne finisse jamais. » C’était une révélation pour nous tous de personnaliser la charité dans notre vie et notre mission.
Je crois que la charité est le zèle avec lequel chaque Vincentien est né. Que cette charité ne cesse d’exister dans nos cœurs. Si le corona virus infecte notre corps, combattons en infectant la charité dans le cœur de tout le monde. En tant que communauté du Centre Marial, nous joignons nos mains pour remercier ces gens généreux qui se sont tenus à nos côtés pendant cette période éprouvante. Nous remercions Dieu Tout-puissant, la Vierge Marie, notre saint fondateur Saint-Vincent d’avoir enflammé en nous l’esprit d’amour et de service par la charité. Que Dieu guérisse le monde.
Libin P Varghese CM
Université Adamson
Manille, Philippines
