Il y a quelques jours, la présentation du documentaire “Opeka” a été annoncée dans différents médias. Il raconte l’histoire inspirante de notre confrère : le père Pedro Opeka, CM, missionnaire lazariste, et sera projeté dans différents festivals de cinéma en 2020 et 2021.

Le Bureau de la Communication de la Congrégation de la Mission a contacté Cam Cowan pour l’interviewer et pour en savoir plus sur le documentaire. Toute l’interview, qui souligne la passion du réalisateur pour les droits de l’homme et la lutte contre l’injustice, sera publiée sur notre page web dans les prochains jours.

Nous sommes sûrs que vous aimerez cette perspective sur le charisme vincentien !

Comment vous est venue l’idée de faire un documentaire sur le père Opeka ?

J’ai rencontré le Père Pedro en août 2014 alors que nous étions en production pour “MADAGASIKARA”, notre documentaire sur les luttes politiques, économiques et sociales à Madagascar. J’étais debout sur la corniche d’une immense carrière à Antananarivo, la capitale de Madagascar, parce que j’étais intéressé par le tournage là-bas. D’en dessous est apparue une jeune femme portant un panier de pierre cassée sur la tête et un bébé sur le dos, et je lui ai demandé où vivaient les gens qui travaillaient dans la carrière.

Elle a dit que la plupart vivent juste à l’extérieur de la carrière, mais “certains vivent là-haut”, pointant à la distance vers la colline suivante. Là, j’ai vu des rangées de bâtiments blancs scintillants sur la colline. J’avais été dans tout le pays mais je n’avais pas vu une scène aussi magique ailleurs sur l’île.

Je lui ai demandé ce qu’étaient ces bâtiments, et elle m’a dit, “C’est Akamasoa”. Je lui ai alors demandé ce qu’était Akamasoa, et elle m’a semblé surprise de ne pas savoir. Souriant, elle a dit,
“C’est le père Pedro!”

Après avoir fait des recherches sur le Père Pedro, je savais que je voulais l’interviewer pour le film “MADAGASIKARA”. Deux mois plus tard, nous sommes allés à Akamasoa et nous avons demandé à voir le Père Pedro. Il venait de rentrer d’un voyage épuisant de collecte de fonds en Europe et était très sérieux.

Je lui ai dit que je faisais un film pour essayer d’amener le vrai Madagascar à l’Ouest. Je voulais contrecarrer les images créées par les films d’animation et les documentaires d’Hollywood qui se concentraient sur l’environnement et explorer la vie de gens réels dans ce qui, à l’époque, était le pays le plus pauvre de la planète où 93% des gens vivaient avec moins de 2 dollars par jour, la moitié de la population de 24 millions étaient des enfants et la moitié des enfants étaient gravement sous-alimentés.

Je lui ai dit que mes recherches ont révélé que Madagascar avait été endommagé par les forces politiques nationales et internationales – y compris par mon propre pays, les États-Unis – et je voulais que les gens comprennent les effets dévastateurs que ces actions ont et continuent d’avoir sur Madagascar et son peuple. Après mon explication, avec un grand sourire derrière sa grande barbe blanche, il m’a dit : “Comment puis-je aider ?”

Au cours des tournages qui ont suivi à Madagascar, le Père Pedro m’a gracieusement permis de l’interviewer comme l’un des experts du film sur les conditions de vie dans le pays. Il apparaît ainsi brièvement dans “MADAGASIKARA”.

Et donc j’ai appris à le connaître mieux, en partageant les repas – il a insisté pour que nous mangions avec lui – en le voyant célébrer la messe avec des milliers de Malgaches qui y assistaient – pas seulement d’Akamasoa mais de partout dans la région et de toutes les confessions – en visitant les villages, en rencontrant les gens de la communauté Akamasoa et en écoutant l’histoire fascinante de sa vie.

J’ai vite compris que je voulais faire un documentaire sur le père Pedro. Il y a eu des documentaires et des livres écrits sur lui, mais je savais qu’il n’était pas bien connu dans le monde entier, particulièrement en Amérique du Nord. Et je voulais essayer de changer cela par un film de qualité qui se concentrait sur sa vie et ses réalisations extraordinaires en tant qu’humanitaire.
Pourquoi ? Parce qu’il est l’une des personnes les plus remarquables que j’aie jamais rencontrées. Il est plus grand que la vie. C’est une force de la nature qui a laissé passer l’occasion d’être un footballeur professionnel en Argentine pour pouvoir consacrer sa vie à la justice sociale pour les plus pauvres de la planète. Et il a démontré par l’action – une action audacieuse et immense – que la pauvreté n’est pas inévitable, n’est pas une fatalité.

J’ai aussi vu que son histoire serait le complément parfait de “MADAGASIKARA”. Ce film évoquait la survie, “OPEKA” évoquera l’espoir. Mon intention est que les deux films – en tant que dilogie – auront un impact sur le problème de la pauvreté et les solutions au-delà de Madagascar.