Les Vincentiens du monde entier se sont mobilisés pour relever le défi de la COVID-19. De la soupe populaire au Pérou à la prévention de la propagation du virus dans les bidonvilles des Philippines ou en offrant un soutien financier et spirituel aux réfugiés au Rwanda, les Vincentiens ont répondu au cri des pauvres dans un contexte extrêmement difficile.
Même si la COVID-19 représente un énorme défi pour les Vincentiens et nos projets et services de par le monde, ce n’est pas nouveau. Comme le Père Bob Maloney CM nous l’a rappelé, Vincent de Paul lui-même a dû répondre aux pandémies de son temps et il nous a enseigné que, quoi qu’il arrive, nous ne devons jamais abandonner les pauvres mais nous devons prendre toutes les précautions raisonnables pour protéger notre santé alors que nous les servons à un moment comme celui-ci.
L’Alliance Famvin avec les personnes sans-abri (FHA) ne pouvait pas rester à l’écart et la Campagne « 13 Maisons » s’est élargie pour inclure une réponse vincentienne à la pandémie. Cette campagne a déjà logé près de 5000 personnes grâce à la collaboration entre les branches vincentiennes. Nous savions que le sans-abrisme était un problème grave, mais la COVID-19 et les mesures pour la contenir allaient empirer les choses.
Nous avons lancé une levée de fonds qui a permis de récolter plus de 70 000 $ au cours des premières semaines, mais nous avons besoin de beaucoup plus pour soutenir tous les projets
Notre levée de fonds couvre les initiatives vincentiennes en Angola, Bolivie, République Dominicaine, Équateur, Éthiopie, Ghana, Guatemala, Liban, Madagascar, Pérou (2 projets), Philippines, Roumanie, Rwanda, Tanzanie et Ukraine.
Les Vincentiens ont fourni de la nourriture, une aide financière et spirituelle ou du matériel de protection aux personnes sans-abri, aux groupes vulnérables et aux travailleurs de première ligne. Ces initiatives impliquaient un large éventail de branches vincentiennes, dont beaucoup travaillaient dans des environnements très difficiles. Certains projets faisaient déjà partie de la Campagne « 13 Maisons », comme le Bureau Social des Lazaristes au Liban ou « Color Esperanza » au Pérou qui accueille des réfugiés vénézuéliens. D’autres se sont joints à l’appel, comme l’initiative de la Jeunesse Mariale Vincentienne en République Dominicaine ou de MISEVI en Angola et en Bolivie.
Nous avons partagé les histoires de ceux qui ont obtenu de l’aide grâce à ce travail. Comme Véronique, 91 ans, qui vit dans le camp de réfugiés de Mahama au Rwanda, où l’aumônier local, le père Henri Matsinga CM (un ambassadeur bénévole de la FHA), lui fournit un soutien spirituel et économique pendant le confinement.
Ou comme Ihor qui a déménagé entre les villes d’Ukraine juste avant le confinement et n’a pas pu trouver un nouvel emploi à temps. Depaul Ukraine l’a aidé à trouver un emploi et un abri et il envisage maintenant de louer un appartement pour réunir sa famille une fois la quarantaine terminée.
Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, alors que la première vague de la COVID-19 s’éloigne, le nombre de personnes sans-abri dans le monde pourrait exploser. Aux États-Unis seulement, une étude prévoit une augmentation de plus de 45% au cours de la prochaine année en raison des conséquences économiques du confinement et du manque de filets de sécurité. Cela rendra les efforts et la collaboration des vincentiens plus pertinents que jamais.
Projets « 13 Maisons » : secours pendant la COVID-19 (rouge) ; en cours (bleu foncé) ou prévus (bleu clair)
La COVID-19 a également forcé la Commission et l’Equipe de la FHA à s’adapter. La réunion semestrielle s’est tenue virtuellement pour la première fois depuis le lancement de l’Alliance en 2017. La réunion nous a également permis d’accueillir le plus récent membre de la Commission, le P. Manny Ginete, CM, des Philippines, et Ella Siney qui a rejoint l’équipe à Londres
Conférence de la FHA sur les réfugiés et la traite des êtres humains
La Conférence 2020 de la FHA sur les réfugiés et la traite des êtres humains est prévue à Séville à l’automne, à moins que la COVID-19 ne nous oblige à la reporter au printemps 2021. Dans le cadre des efforts de la FHA pour renforcer la capacité globale de la Famille Vincentienne sur la question du sans-abrisme, la conférence vise à mettre en lumière la réponse vincentienne à l’itinérance que vivent les réfugiés, les victimes de la traite et les demandeurs d’asile.
Séville, le lieu de la conférence, abrite également un projet « 13 Maisons » intitulé « Âme Vincentienne » qui loge plus de 50 femmes réfugiées ou migrantes, parfois accompagnées de leurs enfants. L’objectif est d’extraire et de protéger ces femmes des réseaux organisés de traite des êtres humains. En plus de fournir un hébergement et d’autres aides matérielles, le projet vise à inculquer l’estime de soi et à offrir la sécurité juridique et l’orientation spirituelle. Les femmes reçoivent une formation qui les aide à mieux vivre la transition vers un nouveau domicile et un nouveau mode de vie en Espagne.
Flore, une bénéficiaire du projet, a fui la Côte d’Ivoire pour l’Espagne après avoir enduré des années de sévices sexuels, physiques et émotionnels de la part de son mari. Une fois en Espagne, Flore est venue vers la Famille Vincentienne et la maison des réfugiées. Ici, elle a non seulement trouvé un endroit où séjourner, mais elle a également eu l’occasion d’acquérir de nouvelles compétences, de trouver un emploi, une existence sûre et sécurisée, et peut-être plus important encore, elle a trouvé un environnement aimant.
Ce projet montre clairement que toute définition de sans-abrisme doit inclure les réfugiés, dont l’importance ne doit pas être sous-estimée.
En Matthieu 25, Jésus dit que ceux à sa droite hériteront du royaume parce qu’ils l’avaient accueilli quand il était un étranger. Confus, les justes demandent à Jésus quand ils l’ont accueilli comme un étranger. Jésus répond : « Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait ». Ici, Matthieu indique que les chrétiens devraient voir le Christ dans tous ceux qu’ils rencontrent.
En fait, les érudits soutiennent que dans le Nouveau Testament, « étranger » et « prochain » sont synonymes et sont utilisés de manière interchangeable dans les évangiles. Ainsi, la règle d’or, « aime ton prochain comme toi-même » ne se réfère pas seulement aux personnes que l’on connaît ou à celles du même pays que nous – nos « prochains » au sens traditionnel – mais aussi aux personnes que l’on ne connaît pas, extérieures à notre village, ville, pays ou culture.
Vincent lui-même l’a reconnu. Pendant les guerres en Lorraine, il a cherché un abri pour des milliers de personnes déplacées. L’un des assistants de Vincent, le frère Mathieu Regnard, traversait régulièrement les lignes ennemies pour livrer de l’argent de la part de Vincent pour le soulagement des personnes dans les zones de guerre. Lors de son voyage de retour, il ramenait souvent des personnes qu’il avait trouvées dans des circonstances désastreuses, et Vincent et lui les nourrissaient et les installaient.
Lorsque nous entendons de tels récits sur le travail de Vincent il y a quatre siècles, cela ressemble beaucoup au travail de la Famille Vincentienne aujourd’hui et à des expériences comme celle de Flore. Il est clair que son héritage est encore bien vivant à la fois en actes, à travers nos œuvres, et en pensée, lors de la conférence de cette année.
Première résolution des Nations Unies sur le sans-abrisme
Au début du mois de février, avant que la COVID-19 n’arrête le monde, les Nations-Unies ont adopté la première résolution définissant le sans-abrisme, après le premier débat sur la question. La résolution inclut toutes les catégories- clés de sans-abris définies par notre partenaire, l’Institut de l’Itinérance Mondiale (IGH en anglais). L’ONU continue de travailler malgré la pandémie et le Conseil économique et social devrait adopter la résolution sous peu, avant de la soumettre à l’Assemblée générale plus tard dans l’année.
La résolution comprend un écrit formel encourageant les États membres à harmoniser la mesure et la collecte de données sur le sans-abrisme. La résolution renforce le rôle de la Commission statistique des Nations Unies et souligne « la nécessité de faire des efforts concertés pour identifier les personnes sans-abri ».
La résolution a été adoptée à la fin de la 58e session de la Commission du développement social, axée sur le logement abordable et les socles de protection sociale pour tous afin de lutter contre le sans-abrisme. Le plaidoyer vincentien a joué un rôle essentiel dans l’introduction du sans-abrisme dans l’agenda des Nations Unies. Les efforts du Groupe de travail des ONG pour mettre fin au sans-abrisme ont permis que cette question soit le thème prioritaire de la 58e session. Le Groupe de travail, créé par la Famille Vincentienne, rassemble des organisations du monde entier. Jusque-là, le groupe était coordonné par le P. Memo Campuzano CM.
La FHA et nos partenaires, Depaul International et l’IGH, également membres du groupe de travail des ONG, ont animé la campagne « Faites-nous compter » dans le but de faire entendre les voix des personnes sans-abri du monde entier pendant les discussions à l’ONU.
Notre objectif à long terme est d’introduire le sans-abrisme comme indicateur dans la prochaine série d’objectifs de développement durable prévus pour 2030
La Famille Vincentienne va de l’avant
Les membres de l’équipe de la FHA, Natalie Monteza et Yasmine Cajuste (à gauche), et les participants avec le pape François.
Du 8 au 12 janvier 2020, plus de 200 responsables de la Famille Vincentienne, représentant 91 branches, se sont réunis à Rome (Italie) pour réfléchir sur les réalités de la collaboration et l’avenir du charisme vincentien.
Cet événement était unique à bien des égards. C’était la première Rencontre Internationale des Responsables de la Famille Vincentienne, réunissant 150 Supérieurs Généraux et Présidents des branches vincentiennes du monde entier. Pour certains Supérieurs Généraux, c’était la première occasion d’avoir une meilleure compréhension de la grande Famille Vincentienne et d’explorer de multiples possibilités de collaboration. Pour tous, c’était une occasion très spéciale de réfléchir avec d’autres sur les espoirs et les défis communs concernant les vocations, la transmission du charisme et les communications, entre autres sujets. Cette rencontre a été rendue possible par le travail du Bureau de la Famille Vincentienne (VFO en anglais), qui a soigneusement contacté et 
visité les différentes branches au cours des dernières années afin d’offrir une meilleure image des multiples manifestations du charisme à travers le monde.
La FHA a eu la chance d’être présente à cet événement historique de la Famille Vincentienne. Mark McGreevy, coordinateur de la FHA, et sœur Carol Keehan, FC, membre de la Commission, ont présenté les travaux de l’Alliance et de la Campagne « 13 Maisons ». Mark McGreevy a déclaré: « C’était formidable d’être à ce rassemblement historique de tous les responsables de la Famille Vincentienne. L’esprit vincentien est bien vivant et j’ai de grands espoirs pour une collaboration substantielle à l’avenir ». Les membres de l’équipe de la FHA, Yasmine Cajuste, coordinatrice de développement du projet, et Natalie Monteza, coordinatrice de la Campagne « 13 Maisons », ont également assisté à cette réunion historique, qui leur a permis de jeter les bases de projets prometteurs dans de nombreuses régions du monde.
Nous attendons avec impatience les fruits de cette rencontre et espérons que la Famille Vincentienne manifestera l’audace, l’inspiration prophétique et le sens de la collaboration de ses fondateurs alors qu’elle répond aux signes des temps en ce 5e centenaire.
