John E. Rybolt nous surprend à nouveau. Grâce à son érudition d’investigation caractéristique et à son expérience assidue dans l’étude des archives vincentiennes, il nous remet aujourd’hui une nouvelle collection de quelque 650 textes inédits de saint Vincent de Paul.
Il s’agit d’une collection qui s’ajoute à l’énorme liste de documents disponibles et maintenant facilement accessibles qui sont fournis aux chercheurs et aux étudiants du monde entier.
La nouvelle collection de Rybolt respecte la structure traditionnelle des œuvres de Pierre Coste publiées entre 1920 et 1925, organisées en quatre volumes : lettres, conférences et deux documents. En particulier, cette nouvelle collection nous offre :
- Un bon nombre de lettres inédites : la correspondance que le saint a envoyé et reçu tout au long de sa vie et une série de lettres, dont
la date n’a pu être établie, ont été ajoutées à la fin. Une nouveauté intéressante est que John E. Rybolt nous offre dix-huit lettres entre des confrères écrites pendant l’époque de M. Vincent. - Conférences originales de saint Vincent et leur version « élégamment améliorée » par Abelly et Coste, pour que les lecteurs puissent les comparer. En outre, il y a un bon nombre d’extraits de conférences et de discours de saint Vincent. Ces derniers sont principalement consacrés à des thèmes fréquents du saint : vertus, Divine Providence, formation du clergé, les pauvres, la volonté de Dieu, parmi bien d’autres.
- Documents structurés dans le même ordre que Coste : la vie du saint, la Congrégation de la Mission, partie I ; les Dames de la Charité et les Filles de la Charité, partie 2. Cette seconde partie offre moins de documents que la première.
Parmi les nombreux documents sur la vie de saint Vincent, on trouve son testament de 1630, les bulles de béatification et de canonisation. On y trouve également une collection de brèves notes composées par Joseph Guichard, C.M. en 1941 à Paris ayant pour titre Contemporains et amis de saint Vincent de Paul et que Rybolt publie aujourd’hui d’une manière merveilleuse. Il fait référence à une série de pièces qui font allusion à M. Vincent ou à ses œuvres, et il y a même des louanges que le saint a reçues pendant sa vie. Certains des noms qui brillent dans cette collection sont : Adrien Bourdoise (1584-1655); le célèbre médecin de la Sorbonne et directeur spirituel de M. Vincent, André Duval (1564-1638); Le cardinal François de la Rochefoucauld (1558-1645), entre autres. Cette collection représente un travail méticuleux de consultation de diverses sources pour mettre à notre disposition ces trésors d’études vincentiennes.
Où John E. Rybolt s’est-il procuré tous ces textes jusque-là inconnus ? Les résumés de Bertrand Ducournau; les cahiers du secrétaire du saint, le frère Louis Robineau; les documents du secrétaire général de la Congrégation de la Mission à l’époque du Père Etienne, le père Jean-Baptiste Pémartin, dont certains, pour des raisons inconnues, Pierre Coste, tout en suivant les traces de son prédécesseur, n’a pas décidé de publier; les précieuses contributions du père Bernard Koch; les archives de la Maison Mère à Paris ; et le travail d’un groupe d’universitaires de l’Université nationale d’Irlande trouvés dans les archives de la Propagation de la Foi à Rome. Dans tous les cas, Rybolt a fidèlement mentionné les sources au début de chaque texte.
Les textes originaux sont en français, avec quelques textes en latin ou en italien, mais ils ont été entièrement traduits en anglais. Espérons que bientôt nous pourrons compter sur une version espagnole. La collection de John E. Rybolt est une bonne nouvelle pour la Congrégation de la Mission et pour tous les vincentiens qui aiment puiser au puits fondateur où notre identité est revitalisée afin de relever avec un esprit missionnaire les défis qui nous sont présentés aujourd’hui.
Pour trouver la collection, vous pouvez aller ici : https://via.library.depaul.edu/coste_en/
Rolando Gutiérrez CM.
Vice Province de Costa Rica
