STÉPHANOS II GHATTAS, CM
(1920-2009)
Sa Béatitude le Cardinal Stéphanos II Ghattas (Andraos Ghattas), Patriarche d’Alexandrie des Coptes (Egypte), est né à Cheikh-Zein-el-Dine près de Tahta (Eparchie de Sohag) le 16 janvier 1920. Il est entré au petit séminaire du Caire en août 1929 et a terminé ses études classiques à l’école de la Sainte Famille des Jésuites, qu’il a achevées en juin 1938.
En septembre 1938, il est envoyé à Rome au collège “De Propaganda Fide” où il obtient une licence en philosophie et en théologie. Il est ordonné prêtre à Rome le 25 mars 1944. A son retour en Egypte, il est nommé professeur de philosophie et de théologie dogmatique au grand séminaire de Tahta, puis de Tanta.
En 1952, il entre dans la Congrégation de la Mission (Lazaristes) et accomplit son noviciat (séminaire interne) à Paris. Après six ans d’apostolat au Liban, il est nommé économe puis supérieur des Lazaristes d’Alexandrie.
Le 8 mai 1967, le synode copte-catholique l’élit évêque de Louxor chez les coptes. Il reçoit l’ordination épiscopale le 9 juin 1967, dans l’église des Pères Lazaristes d’Alexandrie, et entre dans la cathédrale de Tahta le 16 juin de la même année.
Après avoir terminé la construction de l’évêché de Louxor, il y est resté jusqu’au 24 février 1984, jour où il a été nommé administrateur apostolique du Patriarcat, en remplacement de Sa Béatitude Stéphanos Ier Sidarous, âgé et malade. Ce dernier ayant démissionné, le synode copte-catholique, réuni dans la résidence patriarcale de Pont-de-Koubbeh, élit à l’unanimité Mgr Andraos Ghattas patriarche d’Alexandrie le 9 juin 1986. Il prit le nom de Stéphanos II, par dévotion et affection pour son illustre prédécesseur et pour indiquer la continuité. Le Saint-Père Jean-Paul II lui a accordé la « communion ecclésiastique » le 23 juin 1986.
En juin 1997, Sa Béatitude le Patriarche a conduit la visite “ad limina” des évêques de l’Assemblée de la Hiérarchie catholique d’Égypte et, s’adressant au Saint-Père au nom des évêques au cours de l’audience, a réaffirmé la loyauté et la dévotion de l’Église catholique du pays envers le Successeur de Pierre, « messager de la paix universelle et du dialogue fraternel. »
Lors du pèlerinage historique de Jean-Paul II au Mont Sinaï, du 24 au 26 février 2000, Sa Béatitude Stéphanos II Gatthas a accueilli le Saint-Père, l’accompagnant quotidiennement dans la prière et le silence sur les pas de Moïse.
Au cours de l’Année Sainte, le Patriarche a conduit le pèlerinage jubilaire de l’Église copte catholique, dont le point culminant a été la Divine Liturgie en rite copte-lexandrin célébrée le 14 août dans la Basilique Sainte-Marie-Majeure. Quatre jours plus tard, le 18 août au matin, il a accompagné 450 pèlerins du Patriarcat copte d’Alexandrie, qui ont été reçus en audience à Castel Gandolfo pour exprimer au Pape un affectueux et choral ” remerciement jubilaire ” pour la visite effectuée en février.
Il a été président du Synode de l’Église copte-catholique et de l’Assemblée de la hiérarchie catholique d’Égypte.
Jean-Paul II l’a fait cardinal au Consistoire du 21 février 2001.
Le Synode des Évêques de l’Église Copte-Catholique, réuni du 27 au 30 mars 2006, usant de la faculté prévue par le Code des Canons des Églises Orientales, canon 126 § 2, et après avoir consulté le Saint-Père, a accepté la démission de la charge patriarcale de Sa Béatitude Éminence le Cardinal Stéphanos II Ghattas, Patriarche d’Alexandrie des Coptes.
Sa Béatitude le Cardinal Stéphanos II Ghattas est décédé au Caire le 20 janvier 2009, quatre jours après son 89ème anniversaire. Il est enterré dans la Cathédrale de Notre Dame d’Egypte à Alexandrie.
Le début du procès de béatification du Patriarche Cardinal Stéphanos II Ghattas (16 janvier 1920 – 20 janvier 2009), de la Congrégation de la Mission, commencera dès que possible à Alexandrie par le Patriarche Sa Béatitude Ibrahim Isaac des Coptes Catholiques
