Les Vincentiens de la Province de l’Est ont apporté leur aide à l’église catholique St. Mary’s de Greensboro, en Caroline du Nord, pendant des décennies. Aujourd’hui, les paroissiens de longue date et récents reconnaissent universellement que les conseils spirituels et le soutien humanitaire des Vincentiens ont favorisé l’harmonie au sein de leur communauté.
Des myriades de migrants continuent de venir à St. Mary’s en quête d’asile, de travail et d’une vie meilleure. Il n’est pas surprenant que les Vincentiens de la Province de l’Est maintiennent leur accompagnement spirituel et leur soutien à la population croissante de l’église de St.
Face à la persécution dans leur pays déchiré par la guerre, des Vietnamiens indigènes – qui s’identifient comme des Montagnards, un terme français signifiant “peuple des montagnes” – sont arrivés à Greensboro dans les années 1970 et 1980 et se sont joints à la paroisse. Mary’s a également connu un afflux de fidèles africains, dont beaucoup viennent étudier ou enseigner dans les universités locales. En outre, un groupe important et dynamique de Latino-Américains est venu chercher de meilleures opportunités d’emploi dans la ville en pleine expansion et dans ses environs.
“Cette église était l’une des plus petites et disposait probablement des ressources les plus limitées pour accueillir un tel nombre de personnes”, explique Michael Diamond, président du conseil pastoral de St. Mary’s. “Mais compte tenu de notre histoire avec la communauté afro-américaine, nous pouvons comprendre les personnes en détresse et en transition. Nous pouvons nous adresser aux personnes qui essaient de s’établir et de prendre leur envol. Et [les Vincentiens] les ont accueillis et embrassés”.
L’un des ministères les plus importants de la paroisse était une école primaire mixte gérée par une autre communauté religieuse vincentienne, les Filles de la Charité. L’école était petite dans tous les sens du terme, chaque salle de classe desservant plusieurs niveaux et les classes de fin d’études ne comptant parfois qu’un seul chiffre. Pourtant, elle offrait un enseignement académique et religieux de haute qualité qui attirait des familles aux moyens économiques variés, même des non-catholiques.
“Les Filles de la Charité sont aimées ici parce que ce sont elles qui dirigeaient l’école et qui disaient aux enfants qu’ils étaient aussi bons que n’importe qui d’autre, quoi qu’en disent les autres”, explique le père John P. Timlin, CM, qui a exercé deux mandats de curé à St.
Aujourd’hui encore, honorer et célébrer l’héritage de la paroisse et son multiculturalisme est au cœur de ses ministères liturgiques et pastoraux. Les vicaires paroissiaux, le père Eric Sanchez, CM, et le père Joseph Nguyen, CM, soutiennent le père Timlin dans son ministère auprès des différentes communautés.
Les messes régulières sont célébrées en anglais, en espagnol et en vietnamien, la langue des Montagnards. Alors que ces groupes culturels distincts ont leurs propres rassemblements, les Vincentiens favorisent un sentiment d’unité et de dévouement spirituel à Notre Seigneur en se soutenant mutuellement et en apprenant les uns des autres.
