PREPARATION
En expliquant sa méthode de méditation, Vincent décrivait la première étape comme suit : Il est très important de bien se tenir en présence de Dieu. Car, le bon déroulement de la méditation en dépend. Une fois cela fait, le reste se met en place.
Pour bénéficier de l’oraison mentale, un certain degré de silence est nécessaire pour entendre la voix de Dieu. À cet égard, Vincent faisait allusion aux paroles de l‘Imitation du Christ : Dans le silence et la tranquillité, l’âme pieuse avance et apprend les choses cachées des Écritures.
Vincent insistait sur l’importance de se coucher à une heure raisonnable la veille. Pour lui, il y a deux types de préparation. Primo, la préparation immédiate : elle est faite juste avant de commencer la méditation du matin. Secundo, la préparation lointaine qui est effectuée la veille. Cette dernière consiste à sélectionner quelques points pour la méditation du lendemain et à s’endormir avec des bonnes pensées relativement au thème choisi. Puis le matin, commencer par se mettre en présence de Dieu, ensuite demander la grâce de faire une bonne prière avant de sélectionner un thème.
Se mettre en présence de Dieu
Vincent a emprunté sa méthode d’oraison mentale à saint François de Sales qui affirmait que l’on peut se mettre en présence de Dieu de quatre manières : 1) en le contemplant dans le Saint-Sacrement, 2) en réfléchissant sur la joie de voir Dieu adoré au ciel, 3) affirmer que Dieu est partout, et 4) reconnaître que Dieu est présent en celui qui se laisse captiver par son amour.
Demander la grâce de faire une bonne prière
Nous demandons l’assistance divine pour nous ouvrir au mouvement du Saint-Esprit, « notre maître intérieur ». Vincent lui-même a utilisé la prière suivante : Ô Sauveur, tu sais ce que mon cœur veut dire. Il se tourne vers toi, fontaine de miséricorde. Vous connaissez ses désirs. Ils ne s’orientent que vers vous. Ils n’aspirent qu’à vous. Ils ne veulent que vous. Disons souvent : « apprenez-nous à prier ».
La foi nous assure que nous prions dans la communion des saints. Dans ce contexte, Vincent nous a conseillé d’invoquer l’intercession de la Bienheureuse Mère de Dieu, de notre saint patron ou de notre ange gardien.
Sélectionner un thème
Une attention particulière doit être accordée à l’humanité du Christ ; c’est-à-dire sa vie, sa mission et ses enseignements, en se laissant surprendre et inspirer par les paroles et l’exemple de Jésus. Vincent aimait spécialement méditer les passages évangéliques que l’Église propose pour les célébrations liturgiques
LE CORPS DE LA PRIERE
Réfléchissez sur le thème choisi (un mystère, une vertu, une parole évangélique) en essayant d’en découvrir son sens le plus profond. Vincent était bien conscient du risque de faire de l’oraison mentale un exercice intellectuel. Sa méthode prend en compte à la fois la raison, l’émotion et la volonté. Il exhorte ses disciples à utiliser les trois étapes de sa « petite méthode » pour entrer dans un dialogue affectif avec le Seigneur, ouvrant notre cœur à tout ce que la parole de Dieu nous demande.
1ere étape : NATURE (Quoi ?)
Que signifie pour moi ce mystère de la vie de Jésus ? En quoi suis-je interpellé dans ma vie par cette vertu, cet événement ou cette parole de l’Évangile ? Quel vice ou dépendance est mentionné et que je devrais éviter ?
2eme étape : MOTIFS (Pourquoi ?)
Quelles sont les raisons qui m’encouragent à vivre ce mystère, à vivre cette parole évangélique, à acquérir cette vertu, ou à éviter ce vice ? Il s’agit de se convaincre de la valeur de l’affaire en question.
3eme étape : MOYENS (Comment ?)
Prends une résolution : comment dois-je mettre en pratique ce sur quoi j’ai médité dans la prière ? Compte tenu de ma mission et de ma communauté, comment pourrais-je entrer plus en profondeur dans le mystère que j’ai médité, ou grandir dans une vertu, ou éviter un vice, ou pratiquer une parole évangélique ? Je pourrais également décider d’investir du temps dans des projets qui répondent aux besoins des personnes que je sers ou de travailler avec elles pour changer les structures sociales injustes. Dans cette troisième étape, il peut également être utile de mettre en évidence un mot ou une phrase dont je vais me souvenir au cours de la journée pour me motiver à vivre ma résolution.
CONCLUSION : RENDRE GRACE A DIEU POUR CE TEMPS DE PRIERE
Vincent nous recommande ce qui suit : en concluant, remercions Dieu pour les lumières et les grâces qu’il nous a accordées pendant la méditation, et pour les résolutions qu’il nous a inspirées. Demandons-Lui aussi son aide afin de mettre en pratique au plus vite tout ce que nous nous sommes proposés de faire.
Évaluer nos résolutions : Examen de Conscience
Notre tradition vincentienne prévoit deux formes possibles d’évaluation : 1) l’examen particulier, généralement effectué vers midi, et 2) l’examen général, effectué en fin de journée.
- Lors de l’examen particulier, nous réfléchissons à la résolution du jour et à la manière dont nous l’avons mise en œuvre.
- Lors de l’examen général, effectué le soir avant de nous coucher, nous réfléchissons sur la journée écoulée, en remerciant Dieu pour les dons que nous avons reçus et en demandant pardon pour nos échecs ou manquements.
Partager nos pensées
Vincent recommandait vivement la Répétition d’oraison ou le partage de notre prière mentale avec d’autres.
Un mot sur la contemplation
La prière mentale conduit généralement à une expérience de contemplation. Vincent, qui fut un véritable mystique de la charité, nous dit que la contemplation est un don de Dieu et le résultat fréquent d’une vie spirituelle mûre. Lors d’une conférence avec les Filles de la Charité, il décrivait l’expérience de la contemplation comme suit : En cela, l’âme, en présence de Dieu, ne fait que recevoir ce que Dieu donne. Elle n’agit pas et, sans aucun effort sa part, Dieu lui-même lui inspire tout ce qu’elle recherche, et bien plus encore. N’avez-vous jamais expérimenté ce genre de prière… ? Je suis sûr que vous l’avez fait très souvent lors de vos retraites, lorsque vous étiez étonné que, sans aucune contribution de votre part, Dieu lui-même remplisse votre esprit et y imprime une connaissance que vous n’aviez jamais eue.
