Il grande vescovo brasiliano Dom Helder Camara (1909-1999), mistico e profeta del nostro tempo, si dichiarò profondamente affascinato da San Vincenzo de ‘Paoli e trovò nel nostro fondatore un’intensa ispirazione per il suo profondo amore per i più poveri. Consideriamo alcuni aspetti del suo rapporto con San Vicenzo.
Intorno ai sei anni, Helder Camara si avvicinò alla Conferenza vincenziana, entrando in contatto, per la prima volta, con la spiritualità di San Vincenzo de ‘Paoli e con le storie dei poveri, comprese le persone che avevano perso quasi tutto nella grande siccità del 1915. La sua prima missione fu quella di visitare tre famiglie bisognose di un paese chiamato Escalada. Nel Seminario di Prainha (Fortaleza-CE), ricevette l’attenta formazione offerta dagli allora Padri Lazzaristi, che riflettevano costantemente gli esempi ed il pensiero di San Vincenzo.
Quando si dedicò alla “Crociata di San Sebastiano” a Rio de Janeiro, Dom Helder fu chiamato “San Vincenzo de ‘Paoli delle favelas”, perché aveva organizzato una grande campagna di beneficenza a favore dei poveri, offrendo loro la possibilità di una casa dignitosa, di un lavoro, di andare a scuola e di spazi per il tempo libero e la preghiera. Le persone influenti hanno collaborato con generosità per le opere di beneficenza della “Crociata di San Sebastiano”. Sempre più spesso Dom Helder percepiva che la povertà dell’America Latina non era originata dalle calamità naturali o dall’incapacità dei poveri, ma dalla disuguaglianza imposta e accettata come naturale. Cominciò quindi a dire che, se San Vincenzo vivesse oggi, sarebbe un “apostolo della giustizia sociale” e che il modo migliore per onorarlo sarebbe stato quello di fare ciò che lui avrebbe fatto: ai suoi tempi, Vincenzo fece ciò che la sua coscienza e il suo amore per i poveri gli imponevano di fare “ma sono convinto che, se vivesse oggi, l’apostolo della carità cercherebbe la giustizia sociale”.
Dom Helder era solito conversare con il suo “amato modello e maestro” nelle sue veglie notturne di preghiera. Gli raccontava, per esempio, quanto fosse difficile aiutare la brava gente cristiana a superare i pregiudizi sui poveri: “I poveri non entravano più nei luoghi previsti per loro. Ma ci fù un colpo di scena: trasformai in sala d’attesa una delle due sale d’onore del palazzo episcopale, con il trono e tutto il resto. Ci fu un sussulto: “il tappeto sarà inutilizzabile!” Ma tra un tappeto e un figlio di Dio, non ho alcun dubbio. Lo vedi, San Vincenzo! … Non è che non siano o non desiderino essere sinceramente cristiani. È la formazione che hanno ricevuto … ”
Dom Helder ha dovuto fare un grande sforzo per convincere i suoi collaboratori che avere un’auto per servire l’arcivescovo non era poi una grande ingiustizia. Fu felice di vedere la sua auto trasformata in un’ambulanza per servire i poveri o per trasportare i servitori dei poveri. A questo proposito, ha detto ai suoi amici più intimi: “Certamente tutto ci sradica e ci potrà sradicare sempre di più dal nostro egoismo e dal nostro essere borghesi. Come siamo borghesi, senza sapere, senza sentimento, senza volere … E’ giusto invece che ci sentiamo mediocri, piccoli, lontano dai santi. Ma quando si è nel Nordest, sembra un’imposizione di Grazia, una richiesta dello Spirito per raggiungere la follia, facile da denunciare come demagogia, ma, in verità, la testimonianza cristiana che i nostri fratelli senza fede hanno il diritto di esigere da noi … non abbiate paura. Dio mi protegge e proteggerà dall’amarezza e da qualsiasi ombra di dolore. Ma non posso impedire che Cristo pianga per Recife e tutta la regione dello zucchero, e tutte le zone rurali dell’America Latina, e tutto il Terzo mondo … San Vincenzo, ai nostri giorni, lotterebbe per lo sviluppo. Questo è il modo più ampio e coraggioso di amare il prossimo nel nostro secolo. Amare fino alla morte … di comprensione, di fama, di applausi “.
Nel corso della sua vita, Dom Helder è stato ispirato da San Vincenzo, cercando di riportare la spiritualità del Santo della Carità e della Missione, nel contesto dell’America Latina, vittima del sottosviluppo e dell’oppressione, derivanti dalla colonizzazione sia interna che esterna. Per questo motivo, ha detto: “Amo i poveri e Dio mi ha dato la grazia di vedere Cristo in loro”. In questo senso, cerco di essere un fedele servitore di San Vincenzo de Paoli. Lavoro con tutte le mie forze per sradicare la povertà del mondo. Senza mai smettere di aiutare i poveri, anche Dom Helder ha lottato per superare le cause strutturali che generano e mantengono i due terzi dell’umanità nella povertà e nella miseria. Come aveva fatto a Rio de Janeiro, anche a Recife creò il Banco della Provvidenza che aveva sede nel palazzo destinato a diventare la residenza dell’arcivescovo. Ha anche fondato l’Operazione Speranza, la Commissione Giustizia e Pace, l’Incontro dei Fratelli e altre opere di promozione sociale
Dom Helder sosteneva di volere appartenere alla Congregazione della Missione. Sebbene non lo facesse ufficialmente, il suo cuore e la sua condotta erano sempre profondamente vincenziani. Anni dopo, per esprimere la sua ammirazione e stima all’ex alunno, la Congregazione gli diede il titolo di Affiliato, con il diritto ai suoi beni spirituali. Dopo aver ricevuto questo titolo dall’allora Superiore Generale, l’8 aprile 1987, Dom Helder avrebbe detto con gioia a uno dei suoi più stretti collaboratori: “Ora, sì, sono Lazarista”
Infine, il frammento di un messaggio radiofonico di Dom Helder, diffuso in occasione della celebrazione di San Vincenzo, il 27 Settembre 1975: “Dio ha dato a San Vincenzo de Pauli le antenne per captare tutte le grandi sofferenza del suo secolo . Quale sofferenza è esistita nel suo tempo e nella sua Francia che lui non abbia percepito? E il Signore gli ha dato la grazia di scoprire per ciascuna sofferenza la provvidenza adeguata (…). Quante e quante volte mi chiedo: Cosa farebbe l’amato San Vincenzo se tornasse in terra ai giorni nostri?’. Naturalmente, lui avrebbe già scoperto che la povertà oggi colpisce non solo gli individui e le famiglie. Avrebbe constatato lo scandalo che molti paesi, interi continenti, più che nella povertà, versano in condizioni di miseria. Con il suo sguardo attento, lui scoprirebbe che se ci sono paesi sempre più ricchi e molti paesi sempre più poveri, alla base di ciò ci sono ingiustizie incredibili, che fanno solo crescere questa distanza. E San Vincenzo avrebbe denunciato queste ingiustizie, indipendentemente dalle conseguenze (…). Possa lo Spirito Divino soffiare su tutti noi che affrontiamo la povertà, così che possiamo essere almeno un’ombra dell’ombra del grande e amato San Vincenzo ”
| Lascia che questo testo sia un tributo fraterno a Padre João Pubben, CM, da diversi anni missionario a Recife, amico fedele e stretto collaboratore di Dom Helder Camara, fino all’ultimo minuto della sua vita. Oggi nuovamente nella sua patria olandese. |
P. Vinícius Augusto Teixeira, C.M.
