Le disgrazie e le avversità personali come: incidenti inaspettati, la morte di una persona cara, un trauma passato rivissuto durante un attacco di panico, la perdita del lavoro, la fine di un amore, un divorzio, e le varie cose della vita quotidiana come il traffico o i problemi relazionali, possono accadere in qualsiasi momento della nostra vita. Le conseguenze di questi avvenimenti dipendono da ogni persona. Alcuni li vivono positivamente e si riprendono in poco tempo, altri hanno bisogno di un periodo più lungo, e altri possono arrivare ad aver bisogno di ricorrere all’aiuto di un professionista per risolvere la situazione.
Cosa succede quando accade una cosa del genere a tutto il pianeta, nello stesso tempo? Quando l’umanità intera sta attraversando un momento impegnativo come quello attuale (sotto il COVID-19) le persone di culture e tradizioni diverse come reagiscono? Spesso abbiamo difficoltà ad individuare stress, attacchi di panico, depressione, traumi, tristezza, solitudine, paura: sappiamo solo che stiamo soffrendo in un modo o nell’altro. Il confinamento si allunga, lo stress fisico e mentale cresce, si intensifica. Per esempio la pandemia di COVID-19 crea reazioni e conseguenze diverse nella vita delle persone, secondo le diverse situazioni: il confinamento, la carenza di aiuto, uno o più decessi in famiglia dovuti al COVID-19. Di una cosa noi possiamo essere certi: e cioè che siamo vivi, dobbiamo superare e affrontare questa situazione, dobbiamo continuare a vivere. Questa non è la fine del mondo. Gli esseri umani hanno un immenso potenziale di resilienza utile a recuperare anche durante le peggiori catastrofi e avversità accadute in passato; dipende tutto da noi. Friedrich Nietzsche, il filosofo tedesco, ha detto a proposito di quando qualcuno si trova di fronte ad una difficoltà: “ciò che non ti uccide ti rende più forte”. Lo psicologo Jonathan Haidt ha definito questo “l’ipotesi delle avversità“, che significa che le persone possono raggiungere la pienezza e l’auto-realizzazione affrontando le avversità, le difficoltà della vita e i traumi con atteggiamento positivo.
Atteggiamento corretto di fronte alla sofferenza umana
Un classico esempio può essere preso dall’antico mondo romano per quanto riguarda il giusto atteggiamento verso la sofferenza: la vita di Severino Boezio. Nacque intorno al 480 e ricevette una squisita formazione in filosofia e in servizio pubblico. Boezio era ricco, felicemente sposato, e al culmine del suo potere quando fu accusato di tradimento davanti al re ostrogoto Teodorico Magno, fu spogliato della sua ricchezza, del suo onore e condannato in prigione.
Non riusciva ad accettare la sua disgrazia improvvisa e, durante i suoi primi giorni in prigione, piangendo scriveva poesie. Poi si rese conto della realtà della vita e scrisse un famoso libro, “La consolazione della Filosofia”, che è un dialogo tra Boezio e la Bontà della Filosofia. Egli dice “niente è disastroso, a meno che tu non pensi che lo sia; e d’altra parte niente ti recherà gioia, a meno che tu non sia felice con esso.” La storia di Giobbe nell’Antico Testamento va oltre nella la descrizione della sofferenza umana. Le parole di saggezza e di fiducia in Dio, anche in mezzo alla sofferenza sono lodevoli: “Se accettiamo da Dio il bene, perché non accetteremo anche il male?” e descrivono l’atteggiamento che dovremmo avere quando ci troviamo di fronte alle avversità.
San Paolo, nella seconda lettera ai Corinzi, incoraggia i seguaci di Cristo dicendo: “Noi siamo provati in tutto, ma non schiacciati; perplessi, ma non disperati; perseguitati, ma non abbandonati; abbattuti, ma non annientati (2Co 4.8-9). Vorrei sottolineare queste parole in questo tempo di sofferenza a causa di COVID-19; non siamo danneggiati irreparabilmente. Non c’è niente di disastroso se non lo pensiamo.
Dall’impotenza appresa all’ottimismo acquisito.
Se guardiamo l’attuale condizione umana da una prospettiva psicologica, probabilmente molti si ritrovano come avviluppati in uno stato di impotenza. Martin Seligman e Steven Maier hanno coniato il termine “indifesa imparata”, nel 1967 come conclusione di un’indagine sul comportamento animale condotto con i cani sottoposti a scosse elettriche. I cani che hanno scoperto che non potevano sfuggire allo schianto e hanno smesso anche di provare a saltare la barriera. In altre parole, i cani hanno accettato la loro condizione e hanno smesso di cercare di evitare l’incidente. Gli esseri umani non sono come gli animali. Abbiamo un immenso potenziale per trasformare il nostro mondo, nonostante le difficoltà e le avversità che ci vengono davanti. Potremmo sentirci senza speranza, in questo momento a causa del COVID-19 e alle conseguenze di traumi e depressione che potrebbe lasciarci. Tuttavia, nonostante le difficoltà, possiamo prosperare e fiorire se abbiamo una mente disposta a farlo. Martin Seligman ha proposto il concetto di “ottimismo imparato” contro la teoria “indifesa imparata“, il che significa che possiamo cambiare il nostro atteggiamento riconoscendo e affrontando la nostra negatività. “L’ottimismo imparato” è certamente un concetto di psicologia positiva, che comporta di guardare il mondo da un punto di vista positivo; le persone possono imparare ad essere positive e ottimiste. In questo momento di traumi e depressione causati dal coronavirus in tutto il mondo, dobbiamo sviluppare un atteggiamento sano e positivo da recuperare, nonostante le avversità che sperimentiamo. Se aumentiamo il positivismo nel nostro approccio alla situazione attuale, possiamo prosperare e migliorare, non importa quello che dobbiamo sopportare in questo momento.
Adattamento ai cambiamenti
Il fisico Stephen Hawking, in un’intervista al New York Times, alla domanda su come era stato in grado di affrontare le sfide della vita e risolvere i problemi della cosmologia rispose: “Le mie aspettative furono e ridotte a zero a 21 anni. Da allora tutto è diventato un vantaggio.” Nessuno dubita della storia di Stephen Hawking nell’adattarsi alle circostanze, nonostante la sua disabilità fisica causata da una malattia neuromotoria. Spesso i cambiamenti ci spaventano, ci abituiamo a un particolare modo di vivere. Di conseguenza, quando dobbiamo rompere la routine, ci arrendiamo, ci abbandoniamo alla sensazione di impotenza. Dobbiamo imparare ad adattarci alle mutevoli situazioni della vita. In questo periodo di crisi umana, potremmo aver perso alcune persone care, aver perso il nostro lavoro, i nostri sogni possono sembrare sfumati e c’è incertezza nel mondo su ciò che è e sarà la nostra vita domani. Secondo Jonathan Haidt, siamo tutti fissati a ciò che egli ha chiamato il “camminatore edonico statico“. Nella sua teoria del principio di adattamento, lo psicologo Haidt dice che a volte sembriamo persone che usano un camminatore statico. Possiamo aumentare la velocità, ma rimarremo nello stesso posto. Anche se accumuliamo tutte le ricchezze del mondo, ci troviamo nello stesso posto, senza felicità perché siamo intrappolati nel camminatore statico della vita. Dobbiamo imparare ad adattarci alle situazioni della vita e affrontarne le sfide per prosperare e fiorire.
Crescita Post-traumatica
Il disturbo di stress post-traumatico (PTSD) è un concetto familiare. I danni psicologici causati dalla prima e dalla seconda guerra mondiale hanno lasciato un segno indelebile. Molti paesi hanno affrontato eventi traumatici come l’11 settembre, terremoti, tsunami, inondazioni e altre calamità naturali. I soldati di ritorno dalle zone di guerra affrontarono grandi sfide per riadattarsi alla vita ordinaria. Ora, a causa del COVID-19, siamo di fronte a danni paragonabili a tali eventi.
Per molte persone, le conseguenze del coronavirus potrebbero essere traumi, depressione, stress…
Quando Martin Seligman ha presentato il concetto di psicologia positiva nel 1998, ha suggerito un nuovo modo di trattare il trauma: trasformare il trauma in crescita – crescita post-traumatica (CPT).
Seligman ha creato un modulo per applicarlo ai soldati: consiste di cinque elementi interattivi: comprendere la risposta al trauma, ridurre l’ansia, partecipare a un’auto-divulgazione costruttiva, costruire una narrazione trauma-creativa e articolare i principi e le posizioni della vita che sono più forti per combattere. (Flourish -Seligman). Conformemente ai principi della Crescita post-traumatica (CPT), ci sono cinque modi per affrontare gli eventi inaspettati che accadono nella nostra vita. Il primo passo è quello di apprezzare la vita. La vita è il più grande dono che abbiamo mai ricevuto. Quando le autorità civili hanno imposto restrizioni al nostro movimento in una società libera, abbiamo pensato che volevano semplicemente limitare la nostra libertà. Quelli di noi che sono vivi e coloro che hanno perso i parenti più stretti possono capire la rilevanza delle restrizioni imposte in una società libera. Quando impariamo ad apprezzare impariamo anche a valorizzare ogni singola cosa nella vita. Il secondo è quello di intrecciare relazioni con gli altri: relazioni buone e sane. Il terzo principio è dare un senso al mondo. Le avversità, se prese positivamente, ci danno una nuova prospettiva sulla vita, cambiano il modo in cui vediamo le cose; il nostro approccio ha un impatto diverso. Quarto, la forza personale: la psicologia positiva identifica 24 caratteri di forza basati su sei premesse: saggezza e conoscenza, coraggio, umanità, giustizia, temperanza e trascendenza. Concentrarsi sul potere dell’azienda e incoraggiarne l’uso produce cambiamenti nella vita. Infine, la trasformazione spirituale si realizza attraverso la nostra fede in un Potere superiore a noi. La maggior parte delle persone che appartengono a una religione e seguono i principi insegnati dal fondatore, danno significato alla vita.
Strategie per andare avanti
Gratitudine: Martin Seligman, co-fondatore della psicologia dice che la gratitudine può rendere la vita più felice e più appagante. Secondo lui, “grazie“, si dice oggi così casualmente e rapidamente che quasi non ha più senso. Seligman, ha presentato la “Visita di Gratitudine” nel suo libro “Fiorire” come segue: “È necessario mettere per iscritto la gratitudine che proviamo verso una persona, e farle visita per leggerle quello che abbiamo scritto. Osservando le reazioni della persona a cui è stata scritta la lettera, la persona che l’ha scritta si sente più felice e meno depressa.” Scrivere un diario di gratitudine è un altro modo per imparare ad essere grati a causa di ciò che abbiamo nella vita. In questo momento di crisi, abbiamo molte persone a cui dovremmo essere grati, come il personale della salute, per esempio. Tuttavia, dobbiamo essere grati soprattutto a Dio (per esempio, per l’aria che respiriamo gratuitamente: il genere più costoso ora è l’ossigeno) che ci tiene in vita anche oggi, quando purtroppo, migliaia di persone sono morte a causa del coronavirus. La gratitudine apre i nostri cuori; è un’esperienza di gioia piacevole per un sincero apprezzamento.
Consapevolezza
L’unica pratica sana, senza effetti collaterali nocivi, che possiamo fare nella nostra vita è la meditazione. Tutti gli effetti indotti sono: maggiore autostima, empatia, fiducia, rafforzamento, riduzione dello stress e della depressione, e inoltre non costa nulla. La meditazione “con consapevolezza” ha guadagnato popolarità in Occidente, quando Jon La kabat-Einn, basandosi sull’esperienza buddista, la introdusse negli anni ottanta. Oggi ci sono diversi tipi di meditazione, la meditazione consapevole (Buddismo – Jon Kabat), – la bontà amorosa- – (Jainismo – Sharon Salisburgo), preghiera di concentrazione (monaci trappisti – Thomas Merton). Tutte le tecniche di meditazione si concentrano sulla coscienza: con la respirazione, con una parola, con un’immagine. Lo scopo della meditazione è di cambiare il processo del pensiero automatico. La pratica della meditazione non può essere così facile come sembra, tuttavia, durante questo periodo di “lockdown”, se potessimo sederci per almeno 15 minuti al giorno in silenzio, ascoltando una musica dolce, questo potrebbe aiutarci a ridurre l’ansia e lo stress che stiamo vivendo in questo momento. Rendere la meditazione parte della nostra vita è ciò che di più importante possiamo possedere.
Terapia cognitiva:
La prospettiva psicoanalitica che ha dichiarato che ciò che ci accade nella nostra vita attuale è a causa degli eventi della nostra infanzia, è stata messa in discussione dal nuovo approccio di Aaron Beck negli anni ’60. Beck ha osservato che le persone depresse erano guidate da false credenze, che egli chiama la “triade cognitiva” della depressione: “Io non sono buono”,”Il mio mondo è cupo” e “Il mio futuro è senza speranza”. Una persona depressa riempie la sua mente con queste credenze disfunzionali, soprattutto quando le cose vanno male. La terapia cognitiva insegna alle persone ad essere più realistiche, rompendo il processo di feedback da false credenze e il pensiero distorto, per trovare un modo di pensare alternativo e più preciso. In questo momento, quando pensiamo che il mondo è in frantumi e il nostro futuro sembra non avere orizzonte, solo l’ottimismo può aiutarci a guardare al futuro con speranza. Pertanto, è essenziale non solo incrociare le dita, ma guardare verso un futuro pieno di significato. Non pensiamo con ansia ad una vita normale, ma ad una vita migliore, una vita rigogliosa. È possibile cambiare il nostro modo di pensare.
Relazioni positive
Jane Dutton nella sua ricerca ha scoperto che le Connessioni di alta qualità danno vita. Promuovere relazioni dinamiche con amici, col nostro coniuge, il nostro partner, o con i colleghi, può causare cambiamenti psicologici positivi in noi. In sostanza, le buone relazioni ricaricano la nostra energia e hanno risonanza nel nostro corpo. Le relazioni genuine e l’impegno verso gli altri trasformano la nostra vita con positivismo. Durante la minaccia coronavirus, le nostre relazioni forse sono state migliori. Abbiamo iniziato a fare connessioni: condiviso le nostre preoccupazioni e ansie. Le relazioni positive favoriscono l’ottimismo nella vita.
Fede e speranza:
Il neuroscienziato Andrew Newberg, studiando persone che hanno avuto esperienze mistiche, principalmente durante la meditazione, ha scoperto che la parte posteriore dei lobi parietali cerebrali sono responsabili di tale esperienza. Gli esseri umani possono essere spirituali senza appartenere ad una religione tradizionale. Sviluppare la capacità di vedere la santità in tutto, dà alla vita una prospettiva diversa. Un modo universale per praticare una religione è attraverso la preghiera. Anche se ci sono molti tipi di preghiere, un tempo trascorso a pregare può cambiare la vita di un individuo. Alcune persone pregano con atti spontanei per tutto il giorno il che li aiuta a non essere giudici che condannano tutto e le rende meno depresse quando le cose stanno andando male. La speranza svolge un ruolo importante quando la disperazione invade le nostre vite. Quando andiamo nella profondità di noi stessi, abbiamo la convinzione che le cose possono cambiare e cambieranno, non importa quale situazione stiamo vivendo, ci aiuta ad essere ottimisti e a non crollare nella disperazione. Con la fede e la speranza, possiamo guardare a un futuro migliore e fiorente nonostante le avversità che stiamo attraversando. Languire o sbocciare di fronte alle avversità della vita è nostra scelta. Possiamo cambiare la nostra negatività e contemplare un futuro migliore o soffrire lamentandoci di quello che sta accadendo in tutto il mondo. È una nostra scelta.
P. Shijo Kanjirathamkunnel, C.M.
Provincia dell’India meridionale – Missione Alaska
Tradotto dallo spagnolo: suor Elisa Profico fdc
