Qualche giorno fa è stata annunciata su vari media la presentazione del documentario “Opeka”, che racconta la storia ispiratrice del nostro confratello: il missionario vincenziano padre Pedro Opeka, CM, e che sarà proiettato in vari festival cinematografici nel corso del 2020/21.

L’Ufficio Comunicazioni della Congregazione della Missione ha contattato Cam Cowan per intervistarlo e scoprire di più sul documentario. L’intervista, che mette in luce la passione del regista per i diritti umani e la lotta alle ingiustizie, verrà pubblicata interamente nella nostra pagina web nei prossimi giorni.

Siamo sicuri che vi piacerà questa prospettiva sul carisma vincenziano!

Come le è venuta l’idea di realizzare un documentario su Padre Opeka?

Ho incontrato Padre Pedro nell’agosto del 2014 mentre lavoravamo alla produzione di “MADAGASIKARA”, il nostro film documentario sulle lotte politiche, economiche e sociali del Madagascar.  Ero in piedi sul cornicione di un’enorme cava ad Antananarivo, la capitale del Madagascar, perché ero interessato a girare lì. Dal basso è emersa una giovane donna che portava un cesto di pietre in frantumi sulla testa e un bambino sulla schiena, e le ho chiesto dove vivevano le persone che lavoravano nella cava.

Mi ha spiegato che la maggior parte di loro vive appena fuori dalla cava, ma “alcuni vivono lassù”, indicando in lontananza il fianco della collina adiacente. Lì ho visto file e file di edifici bianchi scintillanti sulla collina.  Avevo girato tutto il paese, ma non avevo visto una scena così magica in nessun altro luogo dell’isola.

Le ho chiesto cosa fossero quegli edifici e lei mi ha risposto: “Quella è Akamasoa”.  Le chiesi allora cosa fosse l’Akamasoa, e lei sembrò sorpresa che non lo sapessi.  Sorridendo, disse: “Quella è di Padre Pedro!”

Dopo aver fatto qualche ricerca su Padre Pedro, capii che volevo intervistarlo per il film “MADAGASIKARA”.  Due mesi dopo siamo andati in macchina ad Akamasoa e abbiamo chiesto di vedere Padre Pedro.  Era appena tornato da un estenuante viaggio di raccolta fondi in Europa ed era molto serio.

Gli ho detto che stavo facendo un film per cercare di portare il vero Madagascar in Occidente.  Volevo contrastare le immagini create da film d’animazione e documentari hollywoodiani che si concentravano sull’ambiente per esplorare la vita delle persone reali in quello che all’epoca era il paese più povero del pianeta, dove il 93% della popolazione viveva con meno di 2 dollari al giorno, metà dei 24 milioni di abitanti erano bambini e metà dei bambini erano palesemente malnutriti.

Gli ho detto che le mie ricerche hanno rivelato che il Madagascar è stato danneggiato dalle forze politiche nazionali e internazionali – anche dal mio Paese, gli Stati Uniti – e volevo che la gente comprendesse gli impatti devastanti che quelle azioni hanno avuto, e continuano ad avere, sul Madagascar e sulla sua popolazione.  Dopo la mia spiegazione, con un grande sorriso da dietro la sua grande barba bianca ha detto: “Come posso essere utile?”

Durante i successivi viaggi per le riprese in Madagascar, padre Pedro mi ha gentilmente concesso di intervistarlo come uno degli esperti del film sulle condizioni del Paese.  Appare come tale brevemente in “MADAGASIKARA”.

E così ho avuto modo di conoscerlo meglio, condividendo i pasti poiché ha insistito affinché noi mangiassimo con lui, vedendolo celebrare la Messa con migliaia di malgasci presenti – provenienti non solo da Akamasoa, ma da ogni parte della zona e di tutte le confessioni religiose – in giro per i villaggi, incontrando la gente della comunità di Akamasoa e conoscendo la sua affascinante storia di vita.

Mi sono presto reso conto che volevo fare un documentario su Padre Pedro.  Ci sono stati documentari realizzati e libri scritti su di lui, ma sapevo che non era molto conosciuto in gran parte del mondo, in particolare in Nord America.  E volevo cercare di cambiare questa situazione attraverso un film di qualità che si concentrasse sulla sua vita e sulle sue straordinarie realizzazioni umanitarie.

Perché?  Perché è una delle persone più straordinarie che abbia mai conosciuto.  È più grande della vita.  È una forza della natura che si è lasciato sfuggire l’opportunità di diventare un calciatore professionista in Argentina per poter dedicare la sua vita alla giustizia sociale per le persone più povere del pianeta.  E ha dimostrato con l’azione – un’azione audace e travolgente -che la povertà non è ineluttabile, non è il loro destino.

Ho anche visto che la sua storia sarebbe stata la perfetta compagna pubblicitaria per “MADAGASIKARA”.  Quel film parla di sopravvivenza, “OPEKA” parla di speranza.  La mia aspirazione è che i due film – come un binomio – abbiano un impatto sul problema della povertà/risoluzione al di là del Madagascar.