Vorrei iniziare la nostra riflessione con questa domanda: qual è il valore del Mercoledì delle Ceneri per i missionari? Conoscere il valore del Mercoledì delle Ceneri è l’occasione ideale per i missionari di agire di conseguenza, di lavorare in modo giusto e positivo per se stessi e per gli altri. Nella tradizione della Chiesa cattolica, il mercoledì delle ceneri dà inizio alla stagione della Quaresima: “il cammino di santità che ci conduce al Cristo Pasquale”. È una strada da percorrere per tutti i missionari.
Poiché il destino finale di tutti i missionari è quello di raggiungere la Pasqua di Cristo, evangelizzatore dei poveri. In questa prospettiva, il primo valore di questa giornata è quello di portare i missionari a celebrare la Santa Pasqua. Vale a dire, celebrare il passaggio “da questo mondo che passa al mondo del Padre che non passa” (Sant’Agostino).
Anche in questa giornata la Chiesa, come Madre dei missionari, ci ricorda che “siamo piccoli e fragili, e che non possiamo essere orgogliosi, né avere odio o egoismo”, poiché “siamo polvere e in polvere ritorneremo” (Gen 3,19s). In questo caso, il ritorno alla polvere esprime la precarietà e la caducità dell’essere umano. Esprime anche la loro situazione di peccatori. È “l’uomo-polvere”, cioè “l’uomo che si è allontanato da Dio, che si oppone a Dio, che volta le spalle al proprio essere e si condanna al nulla”. Tuttavia, il valore di questa giornata non è solo quello di ricordare ai missionari la loro condizione di “uomini di polvere”, ma anche di dire loro che non tutto è perduto. Esiste la possibilità di tornare a Dio. Hanno un appuntamento. Un appuntamento con la preghiera, l’amore fraterno e il digiuno. Essendo convocato davanti all’eternità, San Vincenzo non solo rispose favorevolmente all’appuntamento di Dio, ma invitò anche i suoi missionari a fare della loro vita un appuntamento. Un appuntamento con la preghiera, con l’amore fraterno e con il digiuno. Per San Vincenzo la preghiera era tutto.
Con essa, tutto era possibile: “la fatica sarà dolce e ogni lavoro sarà facile, i forti allevieranno i deboli, e i deboli ameranno i forti e otterranno maggiore forza da Dio; e così, Signore, il tuo lavoro sarà fatto a tuo piacimento e per l’edificazione della Chiesa, e gli operai si moltiplicheranno, attratti dal profumo di tanta carità” (III, 234). E più tardi dirà ai suoi missionari: “grazie alla preghiera ogni cosa buona viene a noi” (XI, 285).
San Vincenzo era dell’idea che tutto dovesse nascere dalla nostra preghiera. Anche l’amore fraterno, che consiste nel servire il fratello con rispetto, cordialità, dolcezza e devozione, perché egli rappresenta per noi la persona di nostro Signore (cfr. IX, 916).
San Vincenzo era dell’idea che tutto dovesse nascere dalla nostra preghiera. Anche l’amore fraterno, che consiste nel servire il fratello con rispetto, cordialità, dolcezza e devozione, perché egli rappresenta per noi la persona di nostro Signore (cfr. IX, 916).
Parlando del digiuno, San Vincenzo si riferiva alla mortificazione come mezzo: “per un equilibrio evangelico, per la vita fraterna e, soprattutto, per l’evangelizzazione e il servizio dei poveri”. Non ha esitato a ricordare che la mortificazione è prima di tutto un’esigenza di carità. È condivisione, è comunione con la sofferenza dei poveri. Per un missionario, vivere nella libertà significa: mortificare le passioni, poiché è proprio della mortificazione dare riposo all’anima (cfr. IX, 877).
Il mercoledì delle ceneri ha un altro valore, perché mostra ai missionari cosa Dio si aspetta da loro: la conversione, il cambiamento di vita, un nuovo inizio! Infatti, come missionari, a volte abbiamo commesso degli errori. Abbiamo perso la strada della vita e del Regno. Abbiamo compromesso anche gli altri nei nostri peccati. Per questo motivo, questa giornata ci rimette alla porta. Tornare a Dio, tornare a essere il missionario che San Vincenzo si aspetta da noi: consacrato interamente alla salvezza della gente di campagna, per il bene corporale e spirituale dei poveri (cfr. I, 122-123).
Missionari che si mettono con tutto il cuore nelle mani di Dio per lavorare e assistere i poveri della terra che ci attendono (cfr. XI, 316-317); seguaci di Cristo, Missionari del Padre ed Evangelizzatori dei poveri che cercano di dedicarsi con affetto al servizio degli ultimi, che sono i prediletti di Dio (cfr. XI, 273). In verità, in questo giorno, Dio aspetta che ci chiniamo su questa polvere che siamo, per darle il respiro della vita. Così il nostro “nulla” viene toccato dalla pienezza divina. E dal nostro nulla scaturisce una scintilla di vita. L’appuntamento con il Mercoledì delle Ceneri, dunque, è fondamentalmente l’appuntamento con la Vita.
Infatti, essendo l’appuntamento con la vita, il Mercoledì delle Ceneri diventa per i missionari una nuova occasione per riflettere sull’esortazione di San Paolo ai Galati: “Non stanchiamoci di fare il bene, perché se non ci perdiamo d’animo, ne raccoglieremo i frutti a suo tempo”. Perciò, finché ne abbiamo la possibilità, facciamo del bene a tutti” (Gal 6,9-10a).
Oggi più che mai abbiamo bisogno di uomini e donne di buona volontà. Missionari più generosi che considerano questo giorno come “un momento per seminare il bene in vista del raccolto”. Ma San Paolo afferma: “A un seminatore avaro, un raccolto avaro; a un seminatore generoso, un raccolto generoso” (2 Cor 9,6).
Per seminare nell’umanità il seme del bene. Tuttavia, questo invito a seminare il bene “non deve essere visto come un peso, ma come una grazia con cui il Creatore ci vuole unire attivamente alla sua feconda magnanimità” (Papa Francesco, 2022). Che i missionari si facciano sentire di più dove sono. Senza dimenticare che “in Dio nessun atto d’amore va perduto, nessun atto d’amore, per quanto piccolo, nessuna fatica generosa va perduta”. (Evangelii Gaudium, 279).
Infine, questo giorno è un’altra occasione ideale per i missionari per portare “il profumo di Cristo nel mondo” (2 Cor 2,15). Che siano portatori del profumo di Cristo nel mondo. Oggi il nostro mondo ha bisogno di percepire in noi missionari il profumo di Cristo che delizia l’olfatto. Bel compito per questa giornata: “essere il profumo di Cristo”.
Missionari, non stanchiamoci di “essere profumo di Cristo”, insiste Papa Francesco (2022): “Di fronte all’amara disillusione di tanti sogni infranti, alla preoccupazione per le sfide che ci riguardano, allo scoraggiamento per la povertà dei nostri mezzi, siamo tentati di ritirarci nel nostro egoismo individualista e di rifugiarci nell’indifferenza verso la sofferenza degli altri”. Ma per essere il profumo di Cristo, dobbiamo “pregare sempre senza perderci d’animo” (Lc 18,1) e tornare alla fonte del carisma che ci ha sedotto e lasciarci sedurre.
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Riferimenti
Esortazione apostolica Evangilium Gaudium (2013). Sull’annuncio del Vangelo nel mondo di oggi. Recuperato da https://www.vatican.va
Papa Francesco (2022). Messaggio per la Quaresima 2022. Recuperato da https://www.vatican.va/
