I Vincenziani della Provincia Orientale hanno servito la chiesa cattolica di St. Mary a Greensboro, NC, per decenni. Oggi, i parrocchiani di lunga data e quelli recenti attribuiscono universalmente alla guida spirituale e al sostegno umanitario dei Vincenziani il merito di aver favorito l’armonia nella loro comunità.
Una miriade di migranti continua ad arrivare a St. Mary in cerca di asilo, di lavoro e di una vita migliore. Non sorprende che i Vincenziani della Provincia Orientale mantengano la loro guida spirituale e il loro sostegno alla crescente popolazione della chiesa di St. Mary.
Affrontando le persecuzioni nella loro patria devastata dalla guerra, gli indigeni vietnamiti – che si identificano come Montagnard, un termine francese che significa “gente di montagna” – sono arrivati a Greensboro negli anni ’70 e ’80 e si sono uniti alla parrocchia. St. Mary ha anche sperimentato un afflusso di fedeli africani, molti dei quali vengono a studiare o insegnare nelle università locali. Inoltre, un gruppo numeroso e vivace di latinoamericani è venuto a cercare migliori opportunità di lavoro nella città in rapida crescita e nei dintorni.
“Questa chiesa era una delle più piccole e probabilmente aveva meno risorse per accogliere questo arrivo di persone”, dice Michael Diamond, Presidente del Consiglio Pastorale di St. Mary. “Ma data la nostra storia con la comunità afroamericana, possiamo relazionarci con le persone che sono in difficoltà e in transizione. Possiamo relazionarci con persone che stanno cercando di affermarsi e di decollare. E [i Vincenziani] li hanno accolti e abbracciati”.
Uno dei ministeri di maggior impatto della parrocchia era una scuola elementare mista gestita da un’altra comunità religiosa vincenziana, le Figlie della Carità. La scuola era piccola in tutti i sensi, con ogni aula che serviva più classi e con classi di diplomati che a volte erano a una sola cifra. Tuttavia, offriva un’istruzione accademica e religiosa di alta qualità che si rivolgeva a famiglie di diverse condizioni economiche, anche non cattoliche.
“Le Figlie della Carità sono amate qui perché erano loro a condurre la scuola e a dire ai bambini che erano bravi come tutti gli altri, a prescindere da ciò che dicevano gli altri”, spiega P. John P. Timlin, CM, che ha servito per due mandati come parroco a St.
Ancora oggi, onorare e celebrare l’eredità della parrocchia e il suo multiculturalismo è centrale per i suoi ministeri liturgici e pastorali. A sostenere don Timlin nel ministero delle varie Entità sono i vicari parrocchiali don Eric Sanchez, CM, e don Joseph Nguyen, CM.
Le Messe regolari sono celebrate in inglese, spagnolo e nella lingua vietnamita dei Montagnard. Mentre questi gruppi culturali distinti hanno i loro incontri, i Vincenziani promuovono un senso di unità e di dedizione spirituale a Nostro Signore, fornendo sostegno e apprendimento reciproco tra di loro.
