Nel 2017, Papa Francesco ha proposto alla Chiesa cattolica di celebrare, la domenica precedente la solennità di Cristo Re, la “Giornata mondiale dei poveri”. Quest’anno, tale celebrazione cade domenica 19 novembre e ci offre un’occasione provvidenziale per riflettere sul valore di questa giornata per un vincenziano. Poiché è dedicata ai poveri, i prediletti di Dio, “nostri padroni e nostri signori, e noi siamo indegni di rendere loro i nostri piccoli servizi” (XI,273), questa giornata è fondamentale per un vincenziano. Infatti, l’invito ad approfondire la nostra vocazione vincenziana in quel giorno non è facoltativo, poiché è decisivo per l’autenticità del nostro essere vincenziani. L’essenza dell’essere vincenziano sta nel nascere e vivere al servizio dei poveri. Pertanto, la realtà dei poveri è fondamentale per un vincenziano, perché attraverso di essi può intravedere meglio la compagnia di Cristo nella sua vita. San Vincenzo, vedendo e scoprendo la realtà dei poveri del suo tempo, cambiò radicalmente il suo stile di vita dedicandosi totalmente alla cura dei poveri e al rimedio dei loro bisogni materiali e spirituali. In questo modo, poté avere la chiara convinzione di aver trovato Gesù Cristo (cfr. XI,393). Per questo motivo, si sforzò soprattutto di avere “un amore inventivo per loro fino alla fine” e di comunicare agli altri la passione di non distogliere la faccia dai poveri e di tendere loro le mani.
Come vincenziani, questa giornata ha un grande valore perché ci invita a esaminare e a mettere in discussione il lavoro che abbiamo svolto alla luce della passione che Vincenzo de’ Paoli ci ha comunicato: cosa ne abbiamo fatto? Certamente, per riaccendere questa passione per i poveri, il vincenziano di oggi dovrebbe riscoprire il volto dei poveri. Tuttavia, scoprire il volto dei poveri non è mai stato un compito facile. Perché le società umane hanno sempre difficoltà a vedere e, soprattutto, a riconoscere i loro poveri. Oggi più che mai, la celebrazione di questa giornata ci sfida a vedere e riconoscere i poveri per impegnarci con loro. Ma questo impegno deve essere saldamente basato sul “realismo evangelico”.
La civiltà moderna fabbrica continuamente i suoi poveri. Questo significa che non possiamo più parlare dei poveri in astratto, soffermandoci solo sulle statistiche. I poveri di tutti i tempi hanno nomi e cognomi, sono persone, hanno volti, storie, cuori e anime, vivono vicino e magari sotto lo stesso tetto.
Sono fratelli e sorelle con i loro pregi e i loro difetti, come tutti gli altri, ed è importante entrare in un rapporto personale con ciascuno di loro. Il grido dei poveri continua a risuonare in noi, come ha avvertito Papa Francesco nella preghiera dell’Angelus di domenica 29 marzo 2021: “il grido dei poveri è sempre più grave e allarmante, e richiede un’azione decisa e urgente per trasformare questa crisi in un’opportunità”.
In effetti, il grido di tanti poveri dovrebbe trovare il vincenziano in prima linea, sempre e ovunque, per dar loro voce, per difenderli e per essere solidale con loro di fronte a tanta ipocrisia e a tante promesse non mantenute, invitandoli a partecipare attivamente alla vita della comunità. Come membro della Chiesa, un vincenziano non ha soluzioni generali da proporre per sradicare la povertà. Sarebbe anche molto ingiusto chiedere a un vincenziano di sradicare la povertà nel mondo. Ma sì, attraverso la loro testimonianza e le loro azioni di condivisione con i poveri, i vincenziani possono migliorare la loro esistenza. Forse condividere amorevolmente le proprie risorse, il cibo, i vestiti e gli articoli per l’igiene personale con le persone bisognose durante la Giornata mondiale dei poveri non cambierà la loro condizione di poveri, ma certamente migliorerà la loro vita in quel giorno.
Quindi, vincenziano, in questa Giornata mondiale dei poveri, “se non puoi fare grandi cose, fai piccole cose in modo grande” (Napoleon Hill). Ricordiamo anche, mentre celebriamo questa giornata, che il nostro impegno vincenziano verso i poveri deve essere per la gloria di Dio e per il bene dei poveri. Pertanto, la chiamata a condividere con i poveri risuona in modo ancora più eloquente nel vincenziano, poiché la sua responsabilità di fronte alla povertà è ancora più profonda. Aiutare i bisognosi è un dovere di giustizia prima ancora che un atto di carità. È quanto pensava anche il nostro santo: “Che Dio ci conceda la grazia di riscaldare il nostro cuore a favore dei poveri e di credere che aiutandoli facciamo giustizia e non misericordia” (VII, 90).
Questa giornata è preziosa anche perché ci offre l’opportunità di ricordare che “la povertà non è una maledizione, ma una situazione. Può essere superata con lo sforzo umano”. (Nelson Mandela). In effetti, un gran numero di vincenziani ha aiutato molte persone povere a superare la povertà con le proprie risorse. Quindi, in un certo senso, questo giorno è anche un giorno di ringraziamento. Come non ringraziare Dio per tante persone che, in silenzio, lontano dai riflettori della società mediatica, compiono con questo spirito azioni generose di aiuto agli altri in difficoltà? Si tratta di “persone di ogni età e condizione sociale, accoglienti e impegnate nei confronti di chi si trova in situazioni di emarginazione e sofferenza. Non sono superuomini, ma vicini di casa che incontriamo ogni giorno e che silenziosamente si fanno poveri con i poveri”. Con le loro nobili azioni hanno espresso la verità del loro essere. In altre parole, sono persone che non sono state create per se stesse, ma per Dio e per i loro fratelli e sorelle (cfr. 2 Cor 5,15). Questo giorno non è un giorno qualunque. Al contrario, è un giorno che incoraggia i vincenziani a seguire l’esempio di Vincenzo de’ Paoli con generosità e intelligenza. Seguendo i suoi insegnamenti, il vincenziano imparerà a fare della propria vita un dono totale e imitandolo sarà pronto a dare, non tanto una parte di ciò che possiede, ma a dare se stesso.
Que esta jornada iluminada por la caridad y la justicia inspire nuestros corazones como vicentinos a no olvidar que ayudar a un pobre nunca está de sobra. Que podamos siempre “no apartar el rostro del pobre” y “tender nuestras manos al pobre.” Que reconozcamos que “nadie que haya aliviado el peso de sus semejantes habrá fracasado en este mundo.” (Charles Dickens). Que sepamos que, como amigos de Vicente de Paúl, marcamos la diferencia en este día. Y, también, que pidamos a la Virgen de la Providencia, patrona de Puerto Rico, que proteja a todos los pobres e ilumine el corazón de aquellos que podemos ayudar, a lograr para ellos una mejor calidad de vida.
Di Jean Rolex, C.M.
[1] Francesco (2023). Messaggio 6a Giornata Mondiale dei Poveri: “Non distogliere la faccia dai poveri” (Tb 4,7).
[2] Francesco (2020). Messaggio IV Giornata mondiale dei poveri. “Tendi la mano ai poveri” (cfr. Si 7,32).
[3] San Vincenzo de’ Paoli e i nuovi poveri, in Quaderni Vincenziani (1999). En tiempo de San Vicente de Paúl y hoy. Salamanca: CEME.
[4] Francesco (2023). Messaggio VI Giornata Mondiale dei Poveri: “Non distogliere la faccia dai poveri” (Tb 4,7).
[5] Francesco (2020). Messaggio IV Giornata mondiale dei poveri. “Tendi la mano ai poveri” (cfr. Si 7,32).
[6] Benedetto XVI (2008). Messaggio per la Quaresima. https://www.vatican.va/.
