Rome, le 15 octobre 2003

Aux membres de la Congrégation de la Mission

Très chers Confrères,

Que la grâce de Notre Seigneur soit toujours avec vous !

Quand saint Vincent annonçait l'ouverture de la mission à Madagascar, Charles Nacquart, qui avait 31 ans, s'est porté volontaire. Le 22 mars 1648, saint Vincent accepta son offre et écrivit une touchante lettre :

La Compagnie a jeté les yeux sur vous, comme sur la meilleure hostie qu'elle ait, pour en faire hommage à notre souverain Créateur, pour lui rendre ce service, avec un autre bon père de la Compagnie. O mon plus que très cher Monsieur, que dit votre cœur à cette nouvelle ?…La générosité et grandeur de courage vous est nécessaire. Il vous faut une foi aussi grande que celle d'Abraham ; la charité de saint Paul vous fait grand besoin ; le zèle, la patience, la déférence, la pauvreté, la sollicitude, la discrétion, l'intégrité des mœurs et le grand désir de vous consommer tout pour Dieu vous sont aussi convenables qu'au grand saint François Xavier. (SV III, 278-279).

Nacquart était un missionnaire extraordinaire. Durant son long voyage vers Madagascar, il apprit si bien la langue du pays qu'en peu de temps il fut capable de rédiger un court abrégé de la doctrine chrétienne publiée sous le titre Un petit catéchisme, avec prières du matin et du soir. Il évangélisa Fort-Dauphin et ses environs inlassablement, mais il mourut à 33 ans après seulement un an et demi de mission. Réfléchissant sur sa mort, saint Vincent s'est exclamé devant les confrères rassemblés à saint Lazare :

Le grand serviteur de Dieu ! Quelle grande perte… mais grand avantage ! O Sauveur ! « le sang des martyrs est semence de Chrétiens ». Cela me fait espérer que son martyre (car il est mort pour Dieu) sera la semence des chrétiens, que Dieu, en vue de sa mort, nous donnera la grâce de fructifier…Or sus, demandons à Dieu qu'il donne à la Compagnie cet esprit, ce cœur, ce cœur qui nous fasse aller partout, ce cœur du Fils de Dieu, cœur de Notre-Seigneur, cœur de Notre-Seigneur, cœur de Notre-Seigneur…(SV XI, 290-291).

Comme vous l'avez déjà deviné, je vous écris, aujourd'hui, comme je le fais chaque année en octobre, pour vous donner des nouvelles des missions où servent beaucoup de missionnaires extraordinaires, comme Charles Nacquart, et aussi pour demander votre aide.

QUELQUES NOUVELLES BRÈVES

Cette année, j'ai beaucoup de bonnes nouvelles à vous partager.

Du 13 au 16 février, je me suis rendu à Vilnius, la capitale de Lituanie, avec les Pères Paul Roche et Edward Łojek. Nous avons rencontré le Cardinal Bačkis pour parler de notre maison et de notre église, qui avaient été confisquées, il y a 50 ans, par le Gouvernement communiste. L'église a été rendue à l'Archidiocèse. Notre grande maison, où était notre séminaire, est devenue aujourd'hui un grand hôpital de 200 lits. Peu de temps après mon retour à Rome, le Cardinal m'écrivait pour nous solliciter à recouvrer notre église de Vilnius. Les Jésuites en Lituanie ont promis de nous aider dans les formalités pratiques pour le rétablissement de la Congrégation en ce lieu.

Le Père Urban Osuji, notre Vice-Visiteur du Nigeria, m'a écrit pour m'informer que la Vice-Province avait accepté une nouvelle mission au Liberia. Son premier objectif sera d'offrir une année spirituelle aux séminaristes qui sont en formation pour être prêtres diocésains. Les trois confrères qui commenceront la mission en septembre prochain, en plus de leur travail de formation, auront aussi des responsabilités paroissiales.

Au début de cette année, la Congrégation pour les Églises Orientales nous a demandés de prendre en charge la direction du Collège pontifical éthiopien, dans la cité du Vatican, pour la formation des prêtres d'Éthiopie et Érythrée. Avec le consentement des membres du Conseil Général et après consultation des Visiteurs de la Province d'Éthiopie et de la Vice-Province de saint Justin de Jacobis, j'ai accepté cette proposition. Abba Bernanemeskel Keflemariam, d'Érythrée, a été nommé Recteur et Abba Hagos Hayish, d'Éthiopie, Vice-Recteur/Économe/Préfet. Le 7 octobre, quelques-uns parmi nous, y compris notre confrère, l'archevêque Berhaneyesus Demerew Souraphiel, ont participé aux cérémonies d'ouverture.

La Campagne contre la Faim a fait jaillir un grand nombre de projets créatifs dans nos pays de mission et partout ailleurs. Presque tous les pays où nous œuvrons ont répondu à cette campagne avec enthousiasme. Les projets qui ont été organisés, engageant souvent plusieurs branches de notre Famille Vincentienne, sont de deux types : 1) ceux qui visent à la satisfaction immédiate des besoins, tels que les programmes de petits déjeuners pour les enfants scolarisés ; 2) ceux qui visent à combattre les causes de la faim, tels que la formation agricole, l'élevage d'animaux, la pisciculture et des programmes éducatifs. Certains de nos pays ayant des ressources économiques plus abondantes ont aidé les pays plus pauvres par la collecte de fonds en faveur de projets qui s'attaquent des causes de pauvreté. La Famille Vincentienne en Italie, par exemple, a collecté plus de 130 000 euros pour jeter les fondations de quatre projets en Afrique.

Ce 27 septembre, comme vous le savez déjà, la Famille Vincentienne a lancé une Campagne contre la Malaria, qui tue tant de personnes en Afrique, Asie et Amérique Latine. Puisque la malaria ne peut être vaincue que s'il y a un appui considérable des gouvernements ou d'autres instances sociales, cette campagne a un aspect « action-politique » ; elle a aussi un aspect concret comme la distribution de moustiquaires traitées chimiquement et la mise en place de programmes éducatifs. Des informations plus détaillées peuvent être trouvées dans le site Web famvin.org.

Moins officiellement, ces derniers temps, plusieurs d'entre nous se sont engagés à essayer de favoriser la collaboration entre la communauté de Sant'Egidio et les Filles de la Charité pour le ^« Projet DREAM ^» (Projet RÊVE) qui est vraiment un programme couronné de succès visant à combattre le Sida au Mozambique, avec l'espoir que ce projet puisse bientôt s'étendre en Angola et en Tanzanie.

Voici quelques rapides nouvelles de différentes missions.

a. La Vice-Province du Mozambique - Les confrères de la Vice-Province travaillent sur un vaste territoire dans le sud du pays. Ils œuvrent dans six centres missionnaires et ont aussi deux maisons de formation : le Séminaire Interne et le Grand Séminaire. Ils ont créé des liens étroits avec les membres des différentes branches de la Famille Vincentienne. Des services pastoraux sont aussi offerts aux immigrants d'Afrique du Sud. La langue officielle est le portugais. Cette année, trois nouveaux Lazaristes du Brésil ont rejoint cette mission, toutefois la Vice-Province a encore besoin de plus de volontaires. Le Mozambique est un des plus pauvres pays du monde.

b. Nacala - La communauté de Nacala, qui se trouve à 2400 km de la capitale, est rattachée à la Province de Salamanque et reçoit l'aide de Costa Rica et du Nigeria. Elle continue à conduire un important programme d'éducation, avec l'ouverture de diverses écoles élémentaires où plus de 3000 enfants sont scolarisés et elle a pour objectif immédiat d'obtenir le démarrage d'une école secondaire. Elle commence aussi à mettre sur pied, un centre de lutte contre le sida en collaboration avec la Communauté de Sant'Egidio. Actuellement, ses énergies pastorales se concentrent sur l'amélioration d'une station de radio catholique et l'ouverture d'une nouvelle paroisse. La communauté de prêtres et les membres laïques de la JMV travaillent en étroite collaboration, mais deux départs se profilent : le Père Emmanuel Ugwuoke quittera la mission pour commencer un cycle d'études en Italie, et une laïque, Mari Carmen Lupiañez, après cinq ans passés à Nacala et dix ans aux Honduras, a prévu de retourner dans son pays à la fin de l'année. Tous deux ont fait un excellent travail. Nous avons besoin de deux, ou trois confrères supplémentaires ! La langue est le portugais ; d'autres langues locales sont utiles.

c. L'évêque du Diocèse, un Lazariste, Mgr Germano Grachane, demande deux confrères pour démarrer un petit séminaire dans son diocèse qui est extrêmement pauvre. Les candidats au séminaire vivront selon un style de vie très simple et iront dans un lycée que le diocèse dirige déjà. Ces deux confrères seraient responsables de leur formation, avec l'aide de notre équipe missionnaire du Nacala (les prêtres et les missionnaires laïcs), ainsi que la formation des prêtres, sœurs et frères travaillant déjà dans le diocèse.

PREMIER APPEL

Les nombreux besoins de nos missions sont déjà évidents dans les nouvelles que j'ai présentées ci-dessus. Ci-dessous, je vais vous spécifier quelques-uns de nos besoins les plus urgents.

SECOND APPEL

Les Provinces continuent à se montrer très généreuses pour la contribution de l'IMF : 2000-2004. En raison des situations de crise des Bourses, le fonds n'a pas augmenté aussi fortement que son prédécesseur (IMF : 2000), mais il produit assez bien, vu le contexte actuel (lequel dans ces derniers mois a été en augmentation).

Tous les trimestres pendant une session du Temps Fort du Conseil Général, le Trésorier Général présente un rapport qui englobe aussi les donations faites par les confrères à titre individuel au IMF 2000-2004. Les membres du Conseil Général expriment toujours leur surprise de voir le montant élevé de ces donations. Quand j'ai adressé le premier appel, il y a plusieurs années, aucun de nous n'aurait imaginé la réponse généreuse faite par nos confrères à titre personnel.

En plus de l'IMF 2000 et l'IMF 2000-2004, un de mes objectifs au cours de ces dernières années est de constituer des fonds pour le patrimoine de nos provinces les plus pauvres. Les revenus de ces fonds, au capital intouchable, aideraient à garantir l'avenir de ces provinces et seraient utilisés pour la formation de leurs membres, leurs œuvres parmi les pauvres, et la santé de leurs missionnaires âgés. Pour créer ces capitaux j'ai fait appel à plusieurs provinces, les plus nanties, qui ont fait preuve d'une générosité extraordinaire pour partager leurs ressources avec les provinces les plus pauvres.

Je veux exprimer ici ma profonde reconnaissance aux confrères et amis de la Congrégation de la Mission qui ont laissé dans leurs volontés testamentaires des héritages qui portent maintenant du fruit dans les missions. C'est une façon très concrète d'exprimer son amour et son zèle pour les missions, même après sa mort.

Cet appel est le même que les autres années. Je le fais avec moins d'embarras que par le passé, car je constate la grande générosité avec laquelle vous y répondez. Je vous demande, avec simplicité, de réfléchir si vous, personnellement pouvez verser une contribution, petite ou grande, au IMF 2000-2004. Je demande aussi à chaque Visiteur avec les membres de son Conseil de discuter la possibilité pour la province de verser une petite ou grande contribution. Je me permets de joindre un formulaire donnant les instructions pour la marche à suivre.

Ce sont mes appels en personnel et demandes d'aides financières pour les missions. Saint Vincent aimait raconter l'histoire des grands missionnaires. Une des choses qui m'encourage le plus, en tant que Supérieur Général, est l'extraordinaire esprit missionnaire manifesté par les confrères, qu'ils soient jeunes ou plus âgés. J'en remercie le Seigneur et lui demande de continuer à bénir la Congrégation et à ancrer cet esprit parmi nous.

Votre frère en Saint Vincent,

Robert P. Maloney, C.M.

Supérieur Général.

IMF: 2000-2004

Méthode pour verser une contribution

Contributions provinciales

1.Par chèques à l'ordre de “Congregazione della Missione” (faire un chèque barré ou écrire au dos “seulement pour dépôt”.) Il faut les adresser à :

Elmer Bauer III, C.M.

Économe Général

Via dei Capasso, 30

00164 Roma

Italie

2.Pour l'Italie et la France, les comptes C.C.P. peuvent être utilisés en suivant exactement les informations du Catalogue Général page 1.

3.D'autres possibilités de transferts peuvent être étudiées avec l'Économe Général.

Contributions individuelles

1.Chèques à l'ordre de “Congregazione della Missione” (faire un chèque barré ou écrire au dos “seulement pour dépôt”), envoyés à l'adresse ci-dessus.

2.D'autres arrangements peuvent être faits à travers l'Économe Provincial qui sera au courant des diverses méthodes de transfert.

Dans tous les cas

1.Un accusé de réception sera envoyé pour chaque don reçu.

2.Si vous n'avez pas reçu d'accusé de réception pour votre don en un temps raisonnable, veuillez nous contacter pour clarification.

3.Veuillez nous informer si vous faites un transfert d'argent, comme décrit ci-dessus.

Quelques informations et critères

pour ceux qui souhaitent se porter volontaires.

Robert P. Maloney, C.M.

MISSIONS

Congregazione della Missione

Via dei Capasso, 30

00164 Roma

ITALIE

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