Homélie du Supérieur Général pour l'ouverture de la Rencontre des Visiteurs

Lectures: Tobie 1, 1-2; 2, 1-9; Matthieu 12, 1-12

Aujourd'hui la première lecture se termine comme un chapitre d'un conte de Dickens. Il nous tient en suspense dans l'attente du prochain épisode: «Je m'étendis» dit Tobie «et comme il faisait chaud, j'avais le visage découvert».

Evidemment, en lisant le livre, nous pouvons tous connaître ce qu'il advint par la suite. Un oiseau, répondant à un besoin naturel, fit tomber de la fiente toute chaude dans les yeux de Tobie qui devint aveugle.

Mais en introduction à cette histoire plutôt surprenante, l'auteur, dans le livre de Tobie, a voulu mettre en évidence ce thème: l'homme juste aime la loi du Seigneur et aime les pauvres. Le livre de Tobie est rempli de beaucoup d'autres thèmes intéressants. En fait, il est une parcelle de chacun d'entre nous. Il nous offre une théologie de la désobéissance civile envers des lois injustes. Il parle des souffrances du juste. Il nous livre de merveilleuses directives concernant les couples mariés tels que Tobie et Sarah, et il nous parle sans cesse de la Providence, symbolisée par la présence de Raphaël lors du voyage du jeune Tobie. Mais, les principaux thèmes sont: amour de la loi du Seigneur et amour des pauvres. Au commencement de cette réunion des Visiteurs permettez-moi de vous dire un mot concernant ces deux sujets, en référence à la vie d'un Visiteur.

Amour de la loi du Seigneur. La nouvelle loi du Seigneur est pour nous la Bonne Nouvelle de Jésus, bien que saint Paul nous relate que ce n'est pas une loi extérieure qui nous oblige, mais une loi interne, c'est-à-dire la puissance de Dieu qui nous libère et permet de nous décentrer de nous-mêmes. Peut-être aussi que nous pourrions dire - bien que ce ne soit pas à mettre sur le même plan - que nos Constitutions et Statuts sont pour nous la loi du Seigneur. En tant que Visiteurs, je vous encourage à faire de ces sources - la bonne nouvelle de la présence de Dieu en Jésus et dans nos Constitutions et Statuts - la nourriture substantielle que vous partagez avec les confrères. Saint Vincent dit que la Parole de Jésus ne fait jamais défaut. Si les maisons de la Congrégation sont fondées sur cette parole elles peuvent résister à toutes les tempêtes. Les vents peuvent souffler, les pluies peuvent dévaler, les inondations peuvent monter mais les maisons tiendront debout car elles sont bâties sur du roc. Et nos Constitutions et Statuts sont d'une certaine manière, une concrétisation adaptée à notre époque de ce que le Seigneur attend de nous, membres de la Congrégation: ils décrivent quels travaux nous devons poursuivre, ce que notre vie en commun doit être, ce qu'est notre spiritualité, ce que nos vœux signifient pour nous, et dans les questions juridiques comment la Congrégation travaille, quels sont les processus à mettre en œuvre pour prendre des décisions pour aujourd'hui et pour l'avenir. Vous Visiteurs, je vous encourage à faire de ces deux sources la base de votre spiritualité propre. Le Seigneur vous appelle et moi aussi, à être animateurs dans la Congrégation de la Mission. Et dans l'ordre des choses pour bien animer, nous devons être remplis de l'Esprit du Seigneur comme l'était Tobie. Nous devons aimer la loi du Seigneur, laquelle pour nous est sans aucun doute les Écritures et je propose aussi, de devoir nous plonger dans l'Esprit de nos Constitutions et Statuts.

En deuxième lieu, le livre de Tobie nous enseigne que l'homme juste aime les pauvres. «Mon fils» dit Tobie dans ce premier chapitre, «va chercher un pauvre et amène-le pour partager mon repas». Evidemment, à un niveau plus profond, c'est bien cela la vocation d'un Visiteur et d'un Supérieur Général. En un sens, nous disons toujours aux confrères: «Mon frère, va chercher un pauvre. Trouve les plus pauvres des pauvres. Amène-les à notre `table humaine' alors ils pourront trouver de quoi nourrir leurs corps, et amène-les à la table de la Parole de Dieu et de l'Eucharistie pour qu'ils puissent aussi nourrir leur esprit». Cela est primordial au milieu de toutes nos autres activités et charges - soutien et direction des maisons de formation, examen des dossiers, soin pour les confrères âgés, intervention dans les urgences - Au milieu de toutes ces charges, il est important que ces paroles de Tobie orientent les nôtres ainsi que toutes nos actions. «Mon frère, va chercher un pauvre» c'est le but de notre formation. C'est le but des constructions que nous bâtissons. C'est, comme les Constitutions nous le disent, le but de la Congrégation de la Mission. Le Seigneur nous appelle à trouver les pauvres et proclamer la Bonne Nouvelle de la Présence de Dieu et son amour pour eux.

Donc mes frères, je vous encourage, en commençant ces deux semaines que nous allons passer ensemble, à vous laisser nourrir par la Parole de Dieu. Laissez-vous nourrir par nos Constitutions. Laissez-vous nourrir par les Pauvres. Le Visiteur a besoin de cette nourriture comme beaucoup d'autres personnes, peut-être même un peu plus que les confrères qu'il sert. Alors profitez de ce temps pour être nourris. Priez les uns avec les autres. Partagez les Écritures et l'Eucharistie les uns avec les autres, chaque jour, dans la paix et la joie. Soyez attentifs à vous écouter les uns les autres. Détendez-vous aussi et prenez plaisir à être en compagnie les uns des autres. Laissez le Seigneur vous parler. Il dit aujourd'hui: Aimez ma parole. Aimez vos propres Constitutions et Statuts. De plus, il vous exhorte aussi à dire sans cesse à chaque confrère: «va chercher un pauvre». En réalité, permettez que le thème de base soit le moteur de tout ce que vous faîtes en tant que Visiteur.

Robert P. Maloney, C.M.

4.VI.2001

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