Les Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul

Soeur Therezinha Remonatto, FdlC

Assistante Générale

des Filles de la Charité

Je suis ici en tant que Fille de la Charité, sœur de tant d'autres, et ensemble nous formons la Compagnie des Filles de la Charité.

Il m'incombe en ce moment, par délégation de Mère Elizondo, de participer à cette table ronde, mais toutes mes Compagnes sont prêtes à collaborer aux éclaircissements éventuels qui pourraient surgir.

Je remercie le Père Maloney pour sa gentillesse de nous inviter à participer à cette Assemblée.

Selon les orientations reçues pour cette rencontre, le premier point situera notre identité.

1. Identité des Filles de la Charité

Toute famille bien constituée ressent de la satisfaction et voit la nécessité d'avoir à présenter ses origines, ses racines, et de faire mémoire de ses ancêtres avec attention, non comme une forme de nostalgie mais pour maintenir vivante et actualisée sa propre identité.

Nous sommes les 3ème dans l'ordre de la fondation, nous sommes arrivées après les Prêtres de la Mission. Nous avons un même Père, très aimé d'ailleurs, saint Vincent de Paul, et nous Filles de la Charité avons aussi une Mère, sainte Louise de Marillac. C'est un privilège ! une responsabilité!

La Compagnie des Filles de la Charité, fondée le 29 novembre 1633 par saint Vincent et sainte Louise, est une Société de Vie Apostolique, approuvée par le Pape Clément IX, le 8 juin 1668.

La Fille de la Charité, membre de cette Compagnie, est la servante des pauvres, toujours prête à répondre aux appels du Seigneur, à n'importe quelle époque, à n'importe quel moment. Elle n'a pas de préférence pour les lieux, les tâches à accomplir. D'où la caractéristique :

" La Compagnie est missionnaire par nature." (C. 2.10)

Sa devise : "La Charité de Jésus-Christ Crucifie nous Presse"

Son esprit : "Les vertus d'humilité, de simplicité et de charité"

Les Constitutions retracent avec précision notre identité et l'universalité du service : "Données à Dieu, en Communauté de vie fraternelle, pour le service des pauvres". "Toutes aux pauvres". "En tout lieu".

Comment la Compagnie reflète-t-elle aujourd'hui le cœur et le visage des Fondateurs?

Dispersée dans les cinq continents, présente dans 86 pays avec 82 Provinces, Vice-Provinces et Régions, établie en 2.793 Maisons, la Compagnie maintient vive la flamme de la Charité en vivant dans l'unité de l'esprit et la diversité de l'action.

Les 25.533 Filles de la Charité cherchent dans le service des pauvres le sens et la raison d'être de leur vie et de leur vocation. Cette fidélité a un prix : recherche continuelle de conversion et retour aux sources, en ayant bien présente l'inculturation du Charisme, dans l'aujourd'hui.

Le gouvernement général de la Compagnie est constitué par le Supérieur Général, la Supérieure Générale, le Directeur Général, 10 Conseillères représentantes de pays et cultures différentes. La Supérieure Générale et son Conseil résident à Paris.

Il y eut collaboration des Filles de la Charité, dès la fondation de la Compagnie, surtout avec les Dames de la Charité, alors ainsi nommées, dans le travail direct auprès des pauvres malades.

Aujourd'hui, plus concrètement, les Filles de la Charité collaborent avec les divers groupes de la Famille Vincentienne :

* Avec les Jeunesses Mariales Vincentiennes :

dans la structuration et organisation des Jeunesses Mariales Vincentiennes qui surgissent actuellement dans divers pays;

dans l'accompagnement et la formation des jeunes des "J.M.V." nombreux en divers pays, surtout en Europe;

dans l'élaboration de données de caractère mariologique et autres;

dans la présence aux rencontres, symposiums, forums et directions;

par une aide financière et des services, dans la promotion et les Rencontres de jeunes.

* Avec les autres branches de la Famille Vincentienne :

Dans la formation, l'orientation spirituelle et la réflexion pour la connaissance du charisme vincentien au niveau de nombreux groupes locaux;

dans la préparation de la "Journée de priére et de réflexion" de la Famille Vincentienne;

pour la traduction et publication de données, articles, matériel bibliographique Vincentien, comme instruments de formation et d'information;

par la participation et collaboration effective à des sessions de courte ou longue durée, en congrès, séminaires, rencontres, assemblées, dans le Groupe d'Etude Vincentienne d Europe Centrale (MEGVIS), dans les réunions etc...

dans l'administration d'oeuvres, dont la Société de St Vincent de Paul ou l'A.I.C. sont propriétaires, et qui répondent à toutes sortes de pauvreté;

pour la promotion de gestes concrets d'action et d'évangélisation avec les pauvres. En ce moment notamment, à la veille du 3ème millénaire et de la prochaine célébration de l'année de la charité, éclosent de nombreuses organisations avec la participation des Filles de la Charité et de nombreux membres de la Famille Vincentienne;

dans la participation aux "Missions Populaires de Vacances" en collaboration en particulier avec les Prêtres de la Mission et séminaristes;

dans l'accueil, la transmission du message de Marie de 1830, et l'information sur les fondateurs, auprés des groupes d'inspiration vincentienne - rue du Bac à Paris.

3. Défis et espérances

Pour alimenter la flamme du "Feu Nouveau", la Compagnie a conscience qu'il est urgent d'accélérer le pas et d'être attentif aux appels des pauvres, aujourd'hui, dans ce monde multiculturel et en constante mutation.

Pour cela :

* Nous désirons que la Compagnie prenne conscience de plus en plus de son internationalité et souhaitons aider à l'assumer. Nous pourrons alors répondre aux appels des pauvres en envoyant des Soeurs dans les pays où la Compagnie n'est pas présente, ainsi que dans les Provinces en difficulté.

* Convaincues que nous servons le Christ dans les pauvres et les pauvres dans le Christ, nous désirons revoir régulièrement notre vie et notre service auprès des plus pauvres, en particulier les enfants, les jeunes, les femmes.

* En tant que Conseil Général, nous encourageons les Conseils provinciaux afin qu'ils dynamisent les Communautés locales pour qu'elles soient de plus en plus Communautés de Foi, fraternelles, missionnaires, ouvertes, accueillantes.

* Pour nous, Filles de la Charité, voici les signes les plus stimulants pour l'avenir :

L'Eglise, la Compagnie et spécialement les Assemblées, nous invitent à ouvrir des horizons sur le chemin ascendant de la sainteté. Cependant, la Fille de la Charité a besoin d'aide dans ce processus de recherche personnelle et communautaire. Aujourd'hui, davantage qu'hier, la Fille de la Charité est exigeante en ce qui concerne la formation spirituelle et aimerait en conséquence obtenir l'aide des Pères préparés pour cela.

- Dans notre monde moderne, avec des signes des temps tellement ambigus, avec ses valeurs et contre-valeurs, à la veille du 3ème millénaire, quels sont les signes de Dieu pour nous ?

- En cette époque où l'on découvre le protagonisme de la femme, avec son grand désir d'assumer le rôle qui lui revient dans la construction de la société et dans la construction du règne de Dieu, la Fille de la Charité, comme femme et consacrée, désire être considérée et respectée dans ses valeurs féminines.

- Nous sommes ce que nous communiquons et témoignons. Comment être signes de la tendresse et de la bonté de Dieu, dans un monde d'efficience, de technique, d'informatique ?

- Comment laisser percevoir au pauvre du 3ème millénaire que le prix du service que nous offrons est l'amour gratuit, désintéresé, respectueux, humble ?

- Préparant l'Assemblée Générale des Filles de la Charité, nous avons étudié, réfléchi, prié, fait des recherches, pendant trois ans, sur le thème "L'inculturation du charisme dans un monde en mutation". Cette même Assemblée, pour les six années suivantes, nous a offert un document intitulé "Un feu nouveau" qui contient des convictions et engagements. Il nous revient à nous de donner des réponses neuves aux nouveaux défis d aujourd hui.

En conclusion : pour être fidèles à saint Vincent et sainte Louise, nous, Filles de la Charité, devons être :

- Femmes de foi et d'oraison, qui vivent la radicalité du don à Dieu, dans le service des pauvres.

- Femmes qui sachent partager l'expérience de Dieu, vivre la communion dans le dialogue et l'écoute mutuelle.

- Femmes créatives, solidaires, ouvertes, accueillantes.

- Femmes semeuses de signes de vie et d'Espérance. (Cf "Un Feu Nouveau")

Nous voulons exprimer notre Identité dans le monde et dans l'Eglise, à travers notre témoignage de vie et de notre service réalisé avec humilité et simplicité, afin d'être porteuses de Dieu parmi les pauvres.

(Traduction: Service de traduction de la

Maison-Mére des Filles de la Charité)