Le 15 février 1997

Aux membres de la Congrégation de la Mission à travers le monde

Mes chers Confrères,

La grâce de Notre seigneur soit toujours avec vous!

Je vous écris aujourd'hui pour vous donner quelques nouvelles brèves de la troisième rencontre des responsables des principales branches de notre Famille Vincentienne, qui s'est déroulée à Paris les 17 et 18 février. Les participants étaient: la Mère Générale des Filles de la Charité, Sr Juana Elizondo, et Sr Therezhina Remonatto l'Assistante Générale; la Présidente de lAssociation Internationale des Charités, Mme Patricia Palacios de Nava, ainsi que Mme Mauricette Borloo, Vice-Présidente; pour la Société de Saint-Vincent de Paul, M. Amin de Tarrazi et M. Gerry Martin, Vice-Présidents, accompagnés de M. Francesco de Barberis, Coordinateur du Groupe Europe 3. Le P. Lauro Palú et moi-même représentaient la Congrégation de la Mission. Cette fois-ci, deux représentants des Groupes de Jeunesse Mariale nous ont rejoints, Edurne Urdampilleta, Présidente des Juventudes Marianas Vicentinas d'Espagne et Vincent Grodziski, ex-Président de la Jeunesse Mariale de France.

Comme vous vous en souvenez, le but de nos rencontres est de chercher les moyens par lesquels, tout en préservant l'identité particulière de chaque branche, nous pouvons collaborer plus efficacement les uns avec les autres, dans le monde entier, pour mieux servir les pauvres. Cette troisième rencontre s'est très bien passée. L'évaluation que nous en avons faite à la fin du deuxième jour a été unanimement très positive. Le compte-rendu de la réunion fait sept pages. Je voudrais ici vous présenter seulement un bref résumé des points essentiels.

1.Nous avons passé beaucoup de temps à échanger des informations et à réfléchir sur des expériences que nous avons vécues ensemble durant l'année écoulée. Chacun d'entre nous a remarqué que la collaboration entre les branches de notre famille -programmes de formation, oeuvres communes et prière ensemble- a augmenté de façon sensible durant l'année écoulée. En particulier, nous avons tous été frappés de constater à quel point toute la Famille Vincentienne a pleinement participé à la canonisation de Jean-Gabriel Perboyre. Au moment de la canonisation, l'AIC a tenu une Assemblée Générale ici à Rome. Les groupes de Jeunesse Mariale ont transféré leur congrès ici également. De même, la Société de Saint-Vincent de Paul était bien représentée (réciproquement, certains d'entre nous auront l'occasion de se rendre à Paris le 22 août prochain pour la béatification de Frédéric Ozanam!). Un très grand nombre de Filles de la Charité y ont également participé, ainsi que presque tous les Visiteurs de la Congrégation de la Mission. Je suis heureux d'avoir eu la possibilité de parler avec beaucoup de ces groupes durant ces journées. A la rencontre des Visiteurs de Salamanque après la canonisation, un certain nombre de participants ont suggéré un thème pour notre prochaine Assemblée Générale, qui a été, de fait, approuvé par notre Conseil Général: La Famille Vincentienne à travers le monde et les défis de la mission au troisième millénaire. C'est certainement un signe de l'importance que notre grande famille, avec ses nombreuses branches, est en train de prendre dans notre conscience.

2.Toutes les branches ont exprimé combien a été positive leur expérience de la journée commune de prière, le 27 septembre dernier. En certains endroits, la fête de saint Vincent a aussi été l'occasion d'une session de formation permanente, en plus de la prière et de la célébration commune. Nous avons décidé de continuer cette pratique chaque année. J'écrirai par la suite aux Visiteurs pour leur donner plus de détails sur l'organisation de la journée de prière de 1997.

3.Nous avons aussi discuté sur le statut juridique de chaque branche, selon ses constitutions et statuts, ainsi que sur la manière dont chacune est en relation avec les autres. Dans ce contexte, nous avons réfléchi sur les problèmes qui surgissent (heureusement, ils sont peu nombreux!) lorsque quelqu'un manque au respect de l'autonomie d'un groupe particulier. Cela peut arriver, par exemple, lorsqu'un conseiller spirituel tente d'exercer un contrôle sur le gouvernement d'un groupe laïc.

4.Nous avons évalué le niveau de collaboration qui existe entre les branches de notre famille à travers le monde. L'année dernière, j'avais demandé à chaque Visiteur de répondre à un petit questionnaire pour nous fournir des informations sur l'importance ou la faiblesse de la coopération existant entre les groupes de notre famille. Il apparaît clairement (cf. les résultats sur la feuille ci-jointe) qu'en certains pays le niveau de coopération est très élevé, alors que, et ceci a été d'une certaine manière une surprise, il y a peu de collaboration en d'autres pays et même peu de connaissance mutuelle parmi les membres des divers groupes dans ces pays.

5.Nous avons passé une grande partie de notre rencontre à discuter neuf projets modèles dans lesquels les branches de notre famille travailleront ensemble en divers continents. Certains de ces projets sont déjà en route. D'autres vont commencer bientôt. Durant cette année, nous allons rassembler davantage d'informations sur chacun d'entre eux. L'année prochaine nous publierons un petit livret décrivant les neuf projets à réaliser en collaboration. Les lieux envisagés sont, à l'heure actuelle, le Mozambique, Bruxelles, Grenade (Espagne), Cuba, Madrid, Madagascar, le Mexique, Cologne (Allemagne) et les Philippines.

6.Nous avons aussi envisagé d'autres réalisations en collaboration au niveau de la formation initiale et continue, prenant exemple sur l'Institute for Vincentian Spirituality and Apostolate des Philippines, que chacun d'entre nous a estimé être un modèle très intéressant. De nombreux autres exemples de collaboration dans les programmes de formation existent déjà: les semaines Vincentiennes de Salamanque, les rencontres organisées par la CLAPVI en divers pays, le GAV en Italie, les rencontres annuelles des JMV à Benagalbón en Espagne, l'École Ozanam organisée par la Société de Saint-Vincent de Paul en divers pays, etc. Je traiterai de ce sujet plus en détails dans une prochaine lettre aux Visiteurs.

7.Nous avons discuté de la formation des conseillers spirituels pour les divers groupes de notre famille. L'AIC est actuellement en train de rédiger un document sur le rôle du conseiller spirituel. Il servira de base de discussion lors des sessions de formation pour ces conseillers spirituels. La CLAPVI, aussi, a organisé avec beaucoup de succès des sessions pour la formation des conseillers spirituels et a publié des documents sur leur rôle. J'écrirai par la suite aux Visiteurs sur ce sujet également.

8.J'ai saisi l'occasion offerte par cette rencontre pour parler avec les représentants de nos groupes de jeunes sur l'importance d'avoir une structure internationale qui soit mieux organisée. Cette branche de notre famille, comme vous le savez, est actuellement très nombreuse, avec environ 200 000 membres. Des délégués viendront du monde entier pour participer à la célébration des Journées Mondiales de la Jeunesse avec le Pape Jean-Paul II, à Paris, en août prochain, alors que nous célébrerons également le 150e anniversaire de l'approbation par le Pape de nos groupes de jeunes et le 50e anniversaire de la canonisation de sainte Catherine Labouré. En coïncidence avec les Journées Mondiales de la Jeunesse, un forum est organisé pour les responsables nationaux des groupes de Jeunesse Mariale, du 25 au 28 août. Il comprendra des thèmes comme: une meilleure compréhension de la spiritualité mariale vincentienne au service des pauvres; une piété mariale contemporaine; des engagements concrets au service des pauvres; la collaboration avec d'autres groupes vincentiens. La session de travail du forum aura lieu à la Maison-Mère des Filles de la Charité, à la Rue du Bac.

Saint Vincent, nous encourage à nous 'entrechérir et respecter comme frères et soeurs que Notre Seigneur a liés et unis par son amour' (cf. SV XIII, 562). Il nous dit que l'unité est notre force (SV IX, 96). Elle est la source du succès de nos oeuvres (SV X, 201) et la pierre de fondation de la paix (SV IX, 97). Je prie le Seigneur, en ce début de Carême, qu'il renforce les liens d'unité dans notre famille, qu'il nous donne la paix qui nous relie les uns aux autres et que, en unissant nos coeurs et nos énergies, il fasse de nous des serviteurs des pauvres plus efficaces.

Votre frère en Saint Vincent,

Robert p. Maloney, C.M.

Supérieur Général

NIVEAU DE COLLABORATION ENTRE LA CONGRÉGATION

DE LA MISSION ET LES AUTRES BRANCHES DE NOTRE FAMILLE

- Résultats du questionnaire envoyé aux Visiteurs -

Les nombres ci-dessous se réfèrent aux Provinces (ex: 5 = 5 Provinces ont répondu de cette manière).