Les actions de l'Associations Internationales des Charités

Collaboration avec les autres branches de la Famille Vincentienne

Par Patricia Palacios de Nava

Présidente Internationale de l'AIC

C'est pour nous, membres de l'AIC, une grande joie de pouvoir être ici, à cette Assemblée Générale de la Congrégation de la Mission. Nous sommes très reconnaissantes envers le P. Maloney pour son invitation, mais surtout pour la manière dont il a stimulé tous les vincentiens pour que nous nous engagions dans la recherche de chemins communs et unis qui nous permettent de réaliser notre mission comme elle avait été prévue par saint Vincent de Paul qui nous fonda en pensant à cette collaboration.

A cette occasion, le Père Maloney nous a demandé de présenter les actions de l'AIC et la collaboration avec les autres branches de la Famille Vincentienne. C'est un thème très vaste, parce que les actions sont diverses et nombreuses, comme les pauvretés que nous rencontrons sur notre chemin et qui, malheureusement, augmentent de jour en jour. Je ne voudrais, en aucune manière, faire une énumération des actions et projets, qui peuvent paraître identiques à ceux réalisés par d'autres groupes d'assistance et de promotion sociale. Il me parait plus révélateur de signaler quelques-unes des caractéristiques de ces actions et de partager avec vous la philosophie qui nous anime, notre attitude face à la pauvreté, que sont les pauvres pour nous et comment nous voulons nous rapprocher d'eux.

Nous sommes conscientes de ce qu'il y a des groupes AIC qui manifestent une grande résistance au changement, qui sans mettre de coté leur désir de servir, préfèrent conserver les anciennes formes, les anciens systèmes d'assistance qui ne se justifient pas, et qui ne vont plus de l'avant, que se soit par apathie, par manque d'analyse ou par crainte, ou peur de l'engagement. Ces groupes existent toujours, de moins en moins nombreux, parce qu'ils n'arrivent pas à améliorer la vie des pauvres, et en certaines occasions aident à perpétuer l'état de marginalisation dans le quel ils se trouvent. Pour améliorer cette situation nous nous sommes engagées dans l'actualisation de la mission des « Charités ».

Aujourd'hui je veux vous parler de ce qui est notre utopie, l'idéal dont nous voulons nous rapprocher. Je vous parlerai de ce que nous prétendons obtenir grâce à nos lignes d'action, de ce qui a été obtenu et que nous souhaitons faire pénétrer dans la mentalité de beaucoup de volontaires dans le monde, aujourd'hui engagées avec enthousiasme, et même avec passion dans une transformation sociale. Je mentionnerai ces convictions qui son devenus des critères. Nous voulons qu'ils soient présents dans toutes nos actions, pour choisir des projets qui transforment de manière directe la vie des démunis. Ces éléments étaient déjà présents au XVIIème siècle, et le génie et la force de Vincent de Paul ont fait qu'ils sont toujours valables et actualisables. Saint Vincent a déjà fait sa part et il nous appartient à nous d'en faire une lecture attentive qui nous permette d'approfondir son enseignement dans sa véritable signification.

Il est nécessaire de signaler et il est nécessaire de tenir toujours présent à l'esprit, que l'évangélisation des pauvres est l'élément central de notre action.

Nous ne pourrions en aucune manière être fidèles au charisme de notre fondateur si toutes nos actions et nos projets n'étaient pas dirigés vers l'évangélisation des pauvres. Saint Vincent recommandait parmi les vertus principales le « zèle pour les âmes ». Il recommandait d'annoncer le Christ de toute part, au moyen de la parole, mais aussi par les actions, par un amour affectif, mais aussi effectif. Nous, volontaires AIC, nous nous engageons à évangéliser les pauvres et à être évangélisés par eux. Il est nécessaire que nous nous engagions à faire vivre l'Evangile et à rendre témoignage de l'amour du Christ pour les plus démunis.

C'est seulement de cette manière que notre foi peut se transformer en un signe et rendre concret l'Evangile. L'évangélisation des pauvres est au centre de chacune de nos actions.

Apres cette affirmation essentielle et prenant en compte les critères et les convictions qui ont donné vie à nos lignes opérationnelles, nous ferons référence à deux aspects fondamentaux: l'attention aux signes des temps, et l'attention à la personne des pauvres. Ce sont des conditions de départ qui doivent orienter toutes nos actions.

I.Conditions à prendre en compte dans toutes nos actions

1.Attention aux « signes des temps »

Nous situer dans le temps et dans la réalité d'une manière globale, dans le moment actuel, nous occasionne une préoccupation sérieuse sur le futur proche des pauvres. Le projet néo-libéral, qui s'est étendu aux cultures et milieux les plus divers, ne prend pas en compte les pauvres et les démunis: les exclus de la planète se convertissent en êtres improductifs, inexploitables et de ce fait, superflus.

Lorsque nous analysons avec attention les effets du néo-libéralisme, nous resituons la valeur de nos actions. Les pauvres sont maintenus dans un énorme désavantage quand, à cause de ces politiques, l'intervention de l'état se restreint, jusqu'à se déresponsabiliser des biens minimums que mérite tout citoyen, du fait d'être une personne. La disparition des programmes globaux offrant leurs chances à tous, nous oblige à évaluer chacune de nos actions. Nous ne pourrons jamais faire face à la situation actuelle sans modifier l'itinéraire qui a été le nôtre depuis si longtemps.

Ceci nous conduit à:

2.Attention à la personne des pauvres

L'option préférentielle pour les pauvres implique un engagement pour la justice et la paix. Opter pour cela n'est pas une idée romantique ni un élément sentimental. Cela signifie de s'engager avec eux, de courir des risques avec eux et pour eux. Cela signifie de comprendre leurs besoins, leurs attentes, leurs désirs, exprimés ou non, afin que, partant d'une analyse sérieuse de leur réalité et de celle de leur entourage, nous adoptions sans crainte et avec un esprit créatif les méthodes d'action qui conviennent mieux à notre époque et à notre société. La réapparition de la « conscience citoyenne » est l'un des signes d'espérance face à ce futur incertain; nous les volontaires approuvons ce réveil et appuyons les indices d'organisation citoyenne qui surgissent parmi les marginaux.

Ceci nous a conduites à:

Les nouveaux éléments, inclus ou que nous devons inclure, dans nos actions pour qu'elles soient véritablement transformateurs sont:

Parlant de ces nouveaux éléments, je me référerai à un seul exemple, qui peut être un modèle; à travers ses différentes étapes j'explique la manière de procéder de l'AIC, au sujet de chacune des actions qui nous conduiront au changement de mentalité sociale auquel nous prétendons.

La promotion et la défense des droits de l'homme est une action que nous avons

cherché à inclure dans les différents projets, avec la conviction qu'il ne suffit pas de donner des réponses alternatives aux violations contre ces droits, mais qu'il est nécessaire de s'engager dans leur défense.

Les actions de dénonce et de pression constituent la dimension politique de notre mission. Ceci, étant basé sur l'obligation que nous avons d'être prophètes, nous engage dans l'annonce et la dénonce, nous oblige à signaler tout ce qui atteint la dignité des hommes et des femmes.

Les actions de transformation culturelle ne signifient d'aucune manière un manque de respect ou une ingérence. Au contraire, elles manifestent notre désir d'unir le progrès, la justice et la solidarité au respect des valeurs culturelles de chaque groupe social. Comme volontaires AIC, nous nous engageons, conjointement aux autres forces sociales, vers une action culturelle pour promouvoir un nouveau modèle de valeurs, qui conduise la société à des principes de solidarité, de proximité et de bien commun, afin de donner une réponse aux besoins croissants d'accueil, de relations entre les personnes, d'authenticité des valeurs, de respect de la dignité des personnes.

Nous pourrions citer comme exemple le cas d'une association européenne qui, se rendant compte qu'il y avait un vide juridique important dans la loi sur les immigrés, porta ce problème au niveau du volontariat, auquel elle appartenait depuises débuts. Les volontaires ont alors étudié des propositions alternatives et ont réussi à faire amender la loi pour donner de meilleures conditions de vie aux immigrés.

* Comme volontaires AIC, nous ne limitons pas notre travail à ce que nous réalisons avec les anciens, mais nous promouvons la création d'un réseau entre tous les organismes de la localité travaillant avec les anciens. Nous divisons les tâches et partageons les responsabilités, nous établissons des contacts avec d'autres organismes afin que chacun prenne ses responsabilités dans l'attention aux différentes catégories d'anciens: anciens chez eux, anciens actifs, moins valides et handicapés, ou avec des problèmes mentaux, ou qui ne se suffisent pas à eux-mêmes, etc. Nous suscitons, par exemple, une convention entre les institutions afin que les anciens puissent circuler d'un lieu à un autre, en fonction de leurs besoins spécifiques.

Dans la lutte contre les pauvretés, les moyens de communication sociale peuvent être des ennemis tenaces ou des alliés de valeur. Comme volontaires AIC, nous nous préparons à agir face à eux ou avec eux, les utilisant pour faire connaître les situations injustes, faire connaître les pauvretés, comme le fit de son temps Saint Vincent de Paul, grâce aux milliers de lettres qu'il écrivit, ou à travers ses « Relations ». De plus, nous avons affronté ces moyens de communication lorsqu'ils altéraient la véracité des informations.

Face au problème des personnes âgées des femmes maltraitées et de multiples formes de violations des droites de l'homme, certains groupes AIC font des reportages pour des revues ou pour la télévision, dénonçant les injustices détectées. Dans le cas des femmes maltraitées par exemple, les volontaires réalisèrent une campagne médiatique à partir de spots pour la radio et la télévision, de reportages, d'interview et de programmes radiophoniques pour sensibiliser la société et prévenir les abus sexuels. Un autre exemple, ce sont les campagnes et les concours pour lutter en faveur de l'insertion des personnes âgées dans la vie sociale d'une communauté déterminée.

La présence dans les organisations internationales, à travers les représentantes de l'AIC, formées et préparées pour remplir ce rôle, est une des grandes possibilités et des points forts de l'AIC. Dans ces organismes, nous sommes responsables de parler au nom des pauvres et de ceux et celles qui sont engagés pour les défendre. Nous y assumons les fonctions de ceux qui connaissent les pauvres, comme amies, et qui en sont les défenseurs. Nous agissons également au nom de ceux qui sont prêts à s'engager pour eux, de ceux et celles qui annoncent et dénoncent, grâce à une attitude réfléchie et vigilante. C'est-à-dire que nous assumons un rôle prophétique, décidées à atteindre une transformation sociale.

Par exemple, en lien avec le problème de l'habitat, à l'occasion du programme “Habitat II” de l'UNESCO, qui eut lieu à Istanbul, en vue de faire parvenir à cet organisme les désirs et les préoccupations des pauvres par rapport à l'habitat, nous avons recueilli, avec la collaboration des volontaires de base de différents pays du monde, plus de 1 500 témoignages des pauvres eux-mêmes. Leurs réponses ont été remises à la conférence elle-même qui les étudia avec beaucoup d'attention. Ces apports des plus pauvres, classés par des représentantes de l'AIC, ont été déterminants pour mettre au grand jour la situation réelle et pour élaborer les programmes qui sont sortis de cette réunion.

* Enfin, pour donner une idée claire quant aux différents types de volontaires existant dans l'AIC, je citerai les mots de l'animatrice régionale AIC pour l'Afrique et Madagascar: « Pendant ces dix années de vie de l'association, le Saint Esprit s'est fait présent dans l'association de Madagascar... c'est l'esprit qui nous anime après chaque échec, ou chaque apparente déroute..., il était présent pour nous encourager à avancer, quand tout nous paraissait s'arrêter à cause des hésitations ou du découragement. C'est le Saint Esprit qui nous murmurait qu'il fallait sourire, et même rire, quand tout, intérieurement, n'était que larmes et désespérance. Il nous disait « mission » pendant qu'en nous-mêmes il n'y avait que « démission ». Dix années pendant lesquelles nous n'avons cessé d'être « créatives jusqu'à l'infini » nous convertissant en cultivatrices de maïs, en éleveuses de poules pondeuses, promotrices d'idées nouvelles, gestionnaires de grands et petits projets, ambassadrices devant les grandes instances civiles, pédagogues des handicapés et autres choses, rôles que jamais nous n'avions pensé développer il y a dix ans, lorsque se créa l `AIC à Madagascar, avec l `appui des Filles de la Charité. »

Les constatations antérieures nous ont conduites à réaffirmer la conviction qu'une action isolée ne peut produire un changement dans la qualité de vie des pauvres, ni contribuer à une transformation sociale. De ce fait, nous, volontaires AIC, nous nous efforçons de modifier l'orientation de nos actions, complétant les oeuvres existantes par d'autres services et actions visant à atteindre un véritable effet transformateur.

Tout cela représente, évidemment, un engagement accru de la part de l'AIC internationale qui est appelée à offrir des services adéquats. Mais, il est certain que dans ces appels il y aussi un engagement implicite de la part des volontaires, des associations et des responsables à procurer le soutien nécessaire aux groupes vincentiens.

II. Collaboration avec les autres branches de la Famille Vincentienne

1. Les collaborations existantes

Jusqu'à maintenant, l'interaction de l'AIC s'est réalisée spécialement avec les Pères de la Congrégation de la Mission et avec les Filles de la Charité mais, comme volontaires, nous avons conscience de la nécessité d'amplifier ce réseau afin que participent également d'autres groupes de la Famille Vincentienne. Cette interaction a été particulièrement appuyée par le Père Robert Maloney. Les quatre réunions internationales qu'il a convoquées ont ouvert des chemins nouveaux de collaboration dans plusieurs pays du monde. De plus, Nous sommes motivées par la conviction que les communautés religieuses “doivent partager avec les laïcs le charisme propre de leur communauté » et que « les divers membres de l'Eglise peuvent et doivent unir les efforts... afin de participer efficacement à la mission ecclésiale” (1)

* Prière et réflexion en commun.

2. Les perspectives, le futur prévisible

Il est important de nous questionner au sujet des perspectives d'avenir de la Famille vincentienne. Avant de nous préciser des défis, il est nécessaire de réfléchir sur les chances, c'est-à-dire sur ce qui nous offre des espaces et des possibilités de succès. Également, il est nécessaire de considérer les risques ou ce qui peut affecter l'objectif que nous voulons atteindre.

2.1 Les chances

2.2. Difficultés et risques

3. Une réflexion sur l'agenda du futur proche. Les défis face au troisième millénaire

Le futur proche, l'Année internationale de la Charité, la célébration du Jubilé de l'an 2 000, auquel Jean Paul II nous invite à participer, nous motivent avec urgence à franchir les pas nécessaires pour chercher de nouvelles formes de collaboration. Les pauvretés qui augmentent, jour après jour et les difficultés que nous rencontrons pour lutter contre elles, nous rendent plus conscientes aussi de la nécessité de resserrer les liens qui nous unissent et de préparer une planification conjointe sérieuse, afin de cheminer d'un pas assuré vers une nouvelle forme de servir.

Nous pouvons commencer, comme cela s'est fait ces dernières années, par renforcer à tout moment, la connaissance mutuelle et les relations interpersonnelles, priant ensemble, programmant ensemble, célébrant ensemble. Cependant, nous ne devons pas nous laisser prendre par l'enthousiasme de départ, et nous devons être conscientes de ce que tout changement exige une renonciation et que cette renonciation à certains moments implique souffrance et peine. Elle implique de renoncer aux intérêts propres pour rechercher le bien commun. Les difficultés qui surgissent dans le cheminement quotidien, font que, en certaines occasions, les projets communs, commencés avec beaucoup d'enthousiasme, présentent des difficultés et conduisent même à l'échec. Ceci ne doit pas nous décourager, mais doit être une incitation supplémentaire si nous sommes convaincues de la valeur de l'initiative.

L'interaction dans des projets communs que, parfois, nous commençons dans l'enthousiasme, n'est pas une tâche facile, comme il n'est pas facile de s'adapter aux manières d'être et d'agir des personnes, des organismes et des groupements différents.

Dans cette interaction, chacune des branches doit se rendre compte de ce qu'elle peut apporter de manière spécifique, au bénéfice de l'ensemble du réseau et de ses composantes. Nous croyons que l'AIC peut apporter son caractère d'association de laïques, avec tout ce que cela comporte, ainsi que une possibilité de participation et de présence dans les divers organismes, concernés directement par l'éradication des pauvretés et de leurs causes. Cela nous donne la possibilité d'être présentes dans les lieux où se prennent les grandes décisions, où s'élaborent les politiques publiques qui, de manière précise, affectent la vie des marginaux. Elle peut aussi apporter, entre autres choses, des documents spécifiques de formation pour le laïcat vincentien.

Afin d'avancer dans l'interaction, il est, de plus, nécessaire d'améliorer la communication entre nous et de promouvoir la création d'un réseau, avec des canaux spécifiques et bien définis, « qui nous conduise à connaissance plus approfondie, nous aidant mutuellement pour la croissance de tous. » (2)

Les responsables de la formation de l'AIC ont élaboré un document pour les assesseurs (conseillers/res), avec la collaboration précieuse du P. Lauro Palù, prenant différents textes sur ce thème, écrits par d'autres Pères de la Congrégation de la Mission. Il s'agit d'un instrument qui nous permet de travailler unies et d'avoir une meilleure connaissance de ce processus de formation.

La formation doit toujours évoluer pour correspondre aux exigences de notre temps et de la nouveauté de notre engagement. Elle doit être intégrale et atteindre la personne dans sa totalité, s'adapter aux signes des temps, aux différents milieux et types de groupes. Il s'agit d'une formation spirituelle, sociale et technique. Cela requiert une formation spécifique et permanente, un approfondissement constant de notre charisme et de notre mission ainsi qu'une compréhension claire de ce qui nous rend différentes et détermine la spécificité de notre action et la nouveauté de notre engagement. Seule une solide formation vincentienne permettra aux volontaires d'être capables de servir nos frères et soeurs et de participer efficacement à ce grand réseau mondial de lutte contre la pauvreté.

Les Pères, les Soeurs, les Laïcs qui se préparent à développer le travail de formation, doivent avoir une véritable vocation de formateurs. Trop souvent les responsables de formation ne sentent pas leur tâche comme quelque chose d'important, mais plutôt comme quelque chose qui les distrait de leur charisme de pratique de la charité. La formation qu'ils ou elles donnent ne correspond pas aux attentes et ne réussit pas former de meilleurs serviteurs des pauvres.

4. En guise de conclusion

Pour terminer, je souhaite vous dire que l'intensification des relations entre les branches de la Famille vincentienne est l'une des grandes priorités de l'AIC, et la mienne personnellement.

C'est une initiative en laquelle je crois profondément; je suis convaincue des merveilles que nous pourrons faire si nous sommes unis comme une grande armée engagée dans la lutte contre les pauvretés et contre leurs causes, ainsi que pour la défense des droits des plus pauvres.

Nous vous demandons de nous offrir un accompagnement libérateur. Le Père Alvaro Quevedo ainsi que le Père Rafael Ortega définissent cet accompagnement libérateur comme un accompagnement dans lequel « s'exaltent les valeurs communautaires, la solidarité, la collaboration, la créativité, l `initiative. C'est un accompagnement toujours ouvert au dialogue, à la participation, à la réflexion, à la coresponsabilité. Il favorise la prise de conscience de la dignité propre de chacun et de sa valeur comme personne, et il a comme objectif bien clair la transformation de la réalité. Cet accompagnement libérateur doit conduire à l'engagement social et rappeler ce qu'implique l'option pour les pauvres ». Nous vous demandons également de nous aider à prendre mieux conscience de notre être et de notre identité qui, souvent, se diluent dans les impératifs concrets du quotidien.

Votre appui et les contacts que nous avons eus avec vous sont une leçon de vie qui nous conduisent à la générosité et au sacrifice. A tous moments vous nous avez enrichies, vous nous avez fait grandir et vous nous avez fait aimer les pauvres, en certains cas en vous imitant, avec un amour véritable qui est don et sacrifice. Pour tout cela et pour ce que vous signifiez, nous conduisant à accepter ce sacrifice, permettez-nous de cheminer à vos côtés, de mieux vous connaître, afin que votre témoignage, votre exemple et votre parole nous aident à avoir le discernement et l'ouverture nécessaires pour faire que la prophétie qui annonce des nouveaux temps de vie et de plénitude deviennent histoire.

(Traduction: AIC)

(1) Vita consecrata. Exhortation post-synodale de Jean Paul II, 25 mars 1996

(2) Padre Benjamin Romo cm. Le caminar del Laicado vicentino en Mexico