Le 1er janvier 1995

Aux membres de la Congrégation de la Mission.

Mes chers Confrères,

La paix du Seigneur soit toujours avec vous en cette nouvelle année!

Je vous écris aujourd'hui pour partager avec vous de bonnes nouvelles.

Comme vous le savez, l'Assemblée Générale de 1992, dans son 6e engagement (Nouvelle Evangélisation, n_ 6) dit "Notre Congrégation s'engage à réaliser, au moins en Europe de l'Est, un projet missionnaire comme signe concret d'un apport communautaire à la Nouvelle Evangélisation." En réponse à cette directive de l'Assemblée, nous avons commencé une nouvelle mission en Albanie en 1993. Il y a maintenant cinq confrères qui y travaillent avec trois communautés de Filles de la Charité. A Noël j'ai eu des nouvelles à la fois des confrères et des soeurs. Ils manifestent beaucoup de joie dans leur nouvelle vie et leur mission. En même temps, des confrères des provinces de Pologne, Slovaquie et Slovénie ont commencé à travailler en Ukraine, Biélorussie et Lituanie.

Pendant ce temps, avec l'ouverture progressive de l'Europe de l'Est, nous avons reçu un bon nombre d'autres appels. Après les avoir examinés et y avoir réfléchi pendant presque deux ans, j'ai décidé, avec les membres du Conseil Général, de tenir une réunion ici à Rome les 5 et 6 décembre avec les PP. Karol Ho_ubicki (visiteur de Pologne), Anton Stres (visiteur de Slovénie) et Augustín Slaninka (visiteur de Slovaquie), Milan Šášik (secrétaire du Nonce en Ukraine) et Kazimierz Stelmach, comme traducteur.

Deux raisons en particulier m'ont amené à rassembler ce groupe pour examiner les appels que nous avons reçus d'Europe de l'Est. Premièrement, le Seigneur a béni la Congrégation avec de nombreuses vocations à l'Est, spécialement en Pologne. Deuxiè-mement, une connaissance de l'une des langues d'Europe de l'Est est un immense avantage pour un missionnaire allant dans l'un de ces pays.

Durant notre rencontre, j'ai été profondément touché par la générosité des visiteurs à décider de répondre aux appels que nous avons reçus. Avec beaucoup de joie, je peux donc vous annoncer aujourd'hui les décisions suivantes faites à cette réunion:

1. En septembre 1995, la Congrégation ouvrira une nouvelle mission à Charkib, en Ukraine.

2. Nous avons l'intention d'ouvrir, en 1996, après de plus amples investigations et négociations, une nouvelle mission en Sibérie.

3. En 1996 ou 1997, en fonction des négociations pour la récupération de notre propriété, l'ancienne mission de la province de Pologne en Lituanie sera rouverte.

Lorsque durant l'Avent le prophète Isaïe (43, 19-20) nous disait: "Voici que je vais faire du neuf qui déjà bourgeonne; ne le reconnaissez-vous pas? Oui, je vais mettre en plein désert un chemin", ces décisions n'avaient pas encore été prises. Elles n'ont été possibles qu'à cause de la générosité et du zèle missionnaire des visiteurs. La province de Pologne supportera le fardeau le plus lourd quant à l'envoi des missionnaires. Je vois que c'est une réponse courageuse, de la part de la province, au don du Seigneur de si nombreuses vocations. Les provinces de Slovénie et de Slovaquie sont également très désireuses d'offrir leur assistance, afin que ces équipes soient internationales par leur composition. D'autres volontaires, naturellement, seront toujours les bienvenus. Cependant, en raison des difficultés impliquées dans l'apprentissage des langues, il peut être préférable que des confrères d'autres parties du monde se concentrent, pour la plupart d'entre eux, sur nos autres missions internationales, tandis que les volontaires d'Europe de l'Est se concentreront sur celles-ci.

De fait, les trois visiteurs ont promis leur assistance en plusieurs autres endroits d'Europe de l'Est, sur une base plus modeste, mais des conversations ultérieures seront nécessaires avec les évêques impliqués, avant que de tels engagements puissent se concrétiser et être annoncés publiquement.

Le soutien financier de ces missions retombera largement sur la Curie Générale qui a des ressources relativement maigres; aussi, nous allons essayer de créer un fonds, avec l'aide des provinces et des confrères individuellement, pour donner aux nouvelles missions une base économique sûre.

Parlant de notre vocation missionnaire vers la fin de sa vie, Saint Vincent disait aux confrères: "Grand sujet de louer Dieu, mes frères, et de le remercier incessamment de cette grâce!" (SV XII, 80). Je me joins à vous, mes frères, pour remercier Dieu de la grâce de nous appeler en Europe de l'Est par les cris des pauvres, par la voix de l'Assemblée Géné-rale, par les invitations des évêques et par la réponse pleine de foi des visiteurs et des confrères. J'ai confiance que Dieu qui commence cette nouvelle oeuvre parmi nous la portera à un développement fécond.

Votre frère en Saint Vincent,

Robert P. Maloney, C.M.

Supérieur Général