le 19 octobre 1996
Aux Lazaristes à travers le monde
Mes très chers Confrères,
La grâce et la paix de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ soient avec vous!
Alors que je me préparais pour la canonisation cette année, j'ai lu les lettres de Jean-Gabriel Perboyre. Juste après avoir reçu la nouvelle qu'il pouvait se rendre en Chine, il écrivit à son oncle: "Combien je me sens heureux d'une si admirable vocation." Il aimait sa vocation de missionnaire et, dès son arrivée sur le continent chinois, ce fut tout de suite évident qu'il aimait le peuple chinois. Aujourd'hui, où nous insistons tant sur l'inculturation, il est intéressant de noter tous les moyens qu'il utilisa pour s'adapter à la vie chinoise. Il a pris la tenue, les vêtements et les coutumes du peuple. "Si vous pouviez me voir un peu maintenant," écrit-il presque en riant à son frère Jacques, décrivant le spectacle qu'il offrait dans son accoutrement chinois, sa tête rasée, sa longue queue et ses moustaches, et mangeant avec des bâtonnets. Il travailla dur pour apprendre la langue. De fait, il aimait l'étudier et il sentait qu'il se débrouillait correctement en chinois. Il trouvait passionnant ses intonations et son écriture. "Pour les Chinois," écrit-il, "lire ou réciter, c'est chanter."
En cette année au cours de laquelle nous avons tant réfléchi sur Perboyre, je vous écris, une fois de plus, au sujet de nos nouvelles missions internationales. D'abord, laissez-moi vous donner quelques flashes (des informations plus complètes paraîtront dans Nuntia). Puis, je lancerai un appel, comme je l'ai fait dans les années passées.
QUELQUES NOUVELLES
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Chine _ Je suis très heureux de vous dire que deux confrères, Joseph Loftus et Thomas Sendlein, sont maintenant sur le continent, étudiant à plein-temps le chinois à Pékin. Une Fille de la Charité, Sr. Kathleen Grimley, enseigne l'anglais, à plein temps, dans le Sichuan. Deux autres confrères, Pawe_ Wierzbicki et Y. Kusno Bintoro, sont arrivés à présent à Taïwan pour se joindre à l'équipe missionnaire, avec un troisième, Henk De Cuijper, sur le point d'arriver.
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Rwanda _ Victor Bieler, Assistant pour les Missions, et Aurelio Londoño, Visiteur de Colombie, viennent de rentrer de Ruhengeri et Kigali où ils ont exploré des possibilités pour la Province de Colombie de prendre en charge une nouvelle mission. La décision d'y aller présente une vraie difficulté pour chacun de nous, à cause de la violence tragique qui a ravagé le Rwanda ces dernières années. Néanmoins, lors de la très large consultation que nous avons faite, nombreux sont ceux qui nous ont encouragés à faire le pas pour rejoindre les 30 Filles de la Charité qui y sont déjà à l'oeuvre.
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Sibérie _ L'été dernier, deux confrères de la Province de Pologne, Maciej Kuczak et Krzysztof Waryan, ont visité le terrain de la future mission à Nasnij Tagil et m'ont envoyé un rapport complet sur les possibilités de ministères là-bas. Le Visiteur de Pologne vient de m'informer que l'équipe sera en place à Nasnij Tagil en septembre prochain.
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Albanie _ Cette mission a grandi très rapidement. Il y a maintenant sept confrères et quatre communautés de Filles de la Charité. Le travail est centré à Rrëshen et rayonne vers de nombreuses communautés dans les montagnes. La Province de Naples a désormais la responsabilité de la mission, soutenue par l'aide financière et en personnel des Provinces de Rome et de Turin.
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Tanzanie _ Cette mission aussi se développe bien. Cinq confrères sont à Mbinga et Mpepai, avec la promesse de deux de plus prochainement. La zone où nous servons est très isolée et très pauvre. Les Soeurs de la Miséricorde de St. Vincent de Paul, avec lesquelles nous travaillons très étroitement, augmentent elles aussi très rapidement avec plus de 120 jeunes soeurs tanzaniennes.
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Kharkiv, Ukraine _ Là, les confrères sont sur le point de construire une maison et un centre pastoral. C'est très encourageant de voir que des jeunes, de diverses régions de l'Ukraine, sont déjà entrés au séminaire comme candidats pour la Congrégation.
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El Alto, Bolivie _ J'ai visité cette mission au cours de l'année et fait l'expérience à la fois de la beauté et des difficultés de la haute altitude. Les confrères, là aussi, vont commencer la construction d'une maison pour la communauté. Ils viennent d'être rejoints par les Filles de la Charité de la Province de Bolivie. À l'heure où je vous écris, Victor Bieler visite El Alto.
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Îles Salomon _ Le nouveau séminaire est presque achevé. Les confrères, après y avoir vécu et travaillé pendant plusieurs années dans des locaux provisoires, sont pressés de s'installer d'une façon plus stable avec les séminaristes.
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Mozambique _ Le séminaire de Xai-Xai, dirigé par la Province du Mexique, déborde d'élèves. Malgré maintes difficultés au début (malaria, délais de construction), les confrères y sont très heureux.
Nous continuons à prendre des dispositions pour renforcer quelques-unes de nos autres missions très pauvres. Je viens de lancer un appel direct aux trois Visiteurs du Brésil et au Visiteur du Portugal afin qu'ils donnent une aide en personnel à la Vice-Province du Mozambique. Deux autres confrères ont été nommés, à plein temps, pour la Province de Cuba, les Pères Miguel Ángel Renes et Gilbert Walker, mais ils attendent toujours leurs visas.
Bien sûr, à côté des nouvelles missions internationales, beaucoup de provinces continuent à dépenser des ressources énormes, en personnel et en argent spécialement, pour affermir nos nombreuses autres missions à l'extérieur. J'en suis très reconnaissant.
UN APPEL
Lors d'une récente séance de notre Conseil Général nous avons décidé que, pendant quelques années, nous consoliderons les missions internationales mentionnées ci-dessus avant d'en ouvrir de nouvelles. En attendant, nous confions ces missions progressivement à différentes provinces de la Congrégation de sorte que leur administration et leur avenir soient mieux assurés. En même temps, la Curie continuera de soutenir les nouvelles missions par l'aide financière, et souvent avec du personnel aussi. Je suis certain que vous avez déjà noté dans cette lettre et dans d'autres que nous essayons également de travailler très étroitement avec les Filles de la Charité dans ces missions et avec d'autres branches de la Famille Vincentienne élargie. En réalité, la collaboration avec des membres de notre famille a été parfois le motif pour entreprendre une nouvelle mission (ex: Tanzanie, Rwanda). Comme vous l'avez certainement noté aussi, un certain nombre de nos nouvelles missions sont liées au travail dans un séminaire (ex: les Îles Salomon, Xai-Xai). C'est encourageant de voir que, dans plusieurs missions, il y a des vocations non seulement pour le clergé diocésain mais aussi pour la Congrégation.
L'appel de cette année est très simple:
1.Nous avons besoin de volontaires supplémentaires pour toutes les missions mentionnées ci-dessus. Les besoins sont particulièrement urgents
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au Mozambique, où nous sommes un petit nombre et la pauvreté est frappante: ce pays est souvent cité aujourd'hui comme le plus pauvre du monde,
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à Cuba, où aussi nous sommes peu nombreux, la nourriture manque, et les confrères et les soeurs oeuvrent dans de grandes difficultés.
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à La Moskitia au Honduras, une mission isolée pour laquelle j'ai à plusieurs reprises fait appel mais, jusqu'à maintenant, il y a eu peu de volontaires.
Nous avons aussi des besoins dans plusieurs pays islamiques (ex: Algérie) où la vie et le ministère sont difficiles.
2.Présentement, aux Îles Salomon, nous avons le besoin assez urgent d'un ou deux confrères anglophones, à plein temps, qui pourraient enseigner des cours de base en théologie. Le programme dans lequel sont intégrées les études de philosophie et de théologie s'étale sur cinq ans. En plus de ces confrères à plein temps, il serait aussi utile d'avoir des volontaires qui pourraient travailler au séminaire un semestre, de temps en temps. Par exemple, des professeurs de séminaire ou des professeurs de théologie en université d'autres pays pourraient offrir leurs services aux Îles Salomon durant un semestre ou un trimestre.
3.Pour la mission en Sibérie, nous avons besoin d'un plus grand nombre de confrères pouvant parler, ou apprendre, le russe et/ou l'allemand.
St. Vincent avait un grand amour pour les missions. Dans sa vieillesse il racontait aux confrères combien il aurait voulu s'y rendre lui-même. Jusqu'à la fin de sa vie il a gardé une vision universelle qui lui donnait le désir ardent de voir l'évangile prêché jusqu'aux contrées les plus éloignées de la terre. Il a parlé éloquemment de notre vocation: "Imaginons-nous qu'il (Christ) nous dit: `Sortez, missionnaires, sortez; quoi! vous êtes encore ici, et voilà de pauvres âmes qui vous attendent ...'" (SV XI, 134). Je vous encourage, mes frères, à avoir ce même amour ardent pour les missions. "Qu'un bon missionnaire est de grand prix! Il faut que Dieu le suscite et le façonne, c'est l'ouvrage de sa toute-puissance et de sa grande bonté" (SV VII, 613).
Votre frère en St. Vincent,
Robert P. Maloney, C.M.
Supérieur GénéralINFORMATIONS ET CRITÈRES
POUR CEUX QUI ÉCRIVENT
1. Si vous souhaitez vous proposer, je vous prie de bien vouloir envoyer votre lettre de manière à ce qu'elle arrive à Rome pour le 15 décembre 1996.
2. Afin que je puisse lire les lettres toutes ensemble et qu'elles puissent être soigneusement triées, je vous prie de rédiger l'enveloppe comme suit:
Robert P. Maloney, C.M.
MISSIONS
Congrégation de la Mission
Via dei Capasso, 30
00164 ROMA
ITALIE
3. Certes, il serait utile de connaître la langue auparavant, mais ce n'est pas absolument nécessaire. Un temps d'étude de la culture et de la langue sera accordé au missionnaire. Les modalités varieront selon les missions.
4. Bien que nous ayons décidé de ne pas établir une limite d'âge impérative, il est nécessaire que le missionnaire ait une santé suffisamment bonne.
5. Les confrères qui se proposent, lorsqu'ils enverront leur lettre au Supérieur Général, devront en informer leur Visiteur.
6. Votre lettre devra donner des informations générales sur vous-même, votre expérience du ministère et votre formation. Elle devra aussi exprimer les intérêts particuliers que vous avez, comme la mission à laquelle vous aimeriez participer.
7. Même si vous avez déjà écrit dans le passé, n'hésitez pas à me contacter de nouveau.