2. La guerre sino-japonaise (1937 et 1942)

Introduction

La Guerre sino-japonaise, qui débuta en 1931 par un incident mineur entre les troupes japonaises et les troupes chinoises près de Pékin, a finalement conduit à un guerre qui devint une partie de la seconde Guerre mondiale. Les Japonais occupèrent Pékin, la capitale du pays, Shanghaï la ville industrielle, et une grande partie de la Chine. Après que les États-Unis, la Russie et les pays alliés eurent envoyé de l'aide à la Chine, la situation fut bloquée jusqu'à la défaite du Japon en 1945. L'un des résultats dramatiques de cette guerre fut le massacre de Mgr François Xavier Schraven et de ses compagnons. (Rolando S. Delagoza, C.M.).

Martyrs de la Congrégation de la Mission

1-. Mgr François Xavier Schraven, C.M., membre de la Province de Chine Septentrionale, né le 13 octobre 1873 à Lotten (Pays-Bas) et mort le 9 septembre 1937 près de Tcheng-ting-fou, et ses compagnons:

2.- Le Père Lucien Charny, C.M., né le 29 novembre 1882 à Melun (France).

3.- Le Père Thomas Ceska, C.M., né le 17 mai 1872 à Brdovac, Zabreb (Croatie).

4.- Le Père Eugène Bertrand, C.M., né le 9 août 1905 à Aurillac (France).

5.- Le Père Gérard Wouters, C.M., né le 5 juillet 1909 à Breda (Pays-Bas).

6.- Le Frère Antoine Geerts, C.M., né le 28 juillet 1875 à Oudensbosch (Pays-Bas).

7.- Le Frère Vladislas Prinz, C.M., né le 22 juin 1909 à Szlacheckie (Pologne).

Durant la guerre sino-japonaise notre paroisse de Tchengting, qui possédait un immense terrain de 60 hectares entouré de murs, avait accueilli des milliers de femmes et de jeunes filles chinoises qui étaient venues y chercher refuge contre les soldats de l'armée japonaise qu'elles craignaient beaucoup. Mgr Schraven et ses compagnons ont été massacrés par l'avant-garde japonaise, composée de mercenaires qui étaient chargés de la “salle besogne” préliminaire. On ne sait pas exactement les raisons du massacre, car normalement les Européens n'étaient pas inquiétés par les Japonais, mais nos confrères sont morts victimes de leur devoir, étant restés sur place auprès des personnes dont ils avaient la charge et des réfugiées qu'ils avaient accueillies. Parmi les victimes, il y avait aussi un laïc, M. Biscopich, venu réparer les orgues de la cathédrale.

8.- Père Umberto Verdini, C.M., membre de la Province de Chine Méridionale, né à Piacenza (Italie) le 22 octobre 1884 et mort à Yu-kiang en juillet 1942.

Aussitôt après son ordination, le P. Verdini partit pour la Chine où il travailla pendant 33 ans dans le Kiang-si septentrional, spécialement dans la mission du Yao-chow.

Les Confrères et les Filles de la Charité Américains avaient emmené dans les montagnes un grand nombre d'orphelines et de jeunes filles, fuyant les soldats Japonais très agressifs contre les Américains. Le P. Verdini était resté dans sa résidence de Yu-kiang avec les orphelines, pensant qu'en tant qu'Italien il n'avait rien à craindre des Japonais. Mais au mois de juillet 1942, les soldats japonais voulurent abuser des jeunes filles. Le P. Verdini s'interposa pour les défendre et fut tué sur place, ainsi que les jeunes filles.