Histoire de la Conférence des Visiteurs d'Asie Pacifique (APVC)

Par Hugh O'Donnell, C.M.

Secrétaire Général de l'APVC

La première Conférence des Visiteurs d'Asie Pacifique se tint en avril 1994, 13 ans après son prédécesseur, la « Rencontre des Visiteurs d'Asie » en août 1981. Mais en 1994, personne n'en gardait le souvenir, à l'exception de quelques photos prises à l'époque par l'un des participants.

La Rencontre des Visiteurs d'Asie d'août 1981. Les minutes de cette rencontre révèlent toutefois un important agenda, ainsi que la présence du P. Richard Mc Cullen, élu Supérieur Général l'année précédente, et du P. Paul Henzmann, Secrétaire Général. Les Visiteurs présents étaient au nombre de quatre : le P.Anthony Netikat d'Inde ; le P. Rolando Dela Goza des Philippines ; le P. I. Suharto d'Indonésie et le P. Keith Turnbull d'Australie. Cette rencontre se tint à Sydney.

Les Constitutions et Statuts venaient d'être achevées l'année précédente, lors de l'Assemblée Générale de 1980 et la traduction anglaise était déjà en circulation parmi les confrères de cette région. Le thème principal de cette rencontre était d'aider les confrères à comprendre et à apprécier l'esprit et la pointe des Constitutions et Statuts, et d'encourager les nécessaires changements et transformations dans les Provinces et dans la vie des confrères. L'un des principaux buts étant le suivi des assemblées provinciales, une attention toute particulière fut portée sur la manière de les rendre fructueuses. Trois autres thèmes de discussion figuraient à l'agenda :

À la lecture des minutes, il est clair que la collaboration régionale, qui allait devenir essentielle pour APVC, n'était pas encore un point central. Toutefois, à la lumière des travaux ultérieurs, il est intéressant de noter qu'existait déjà le désir d'une formation plus approfondie sur le charisme vincentien et son héritage.

La Conférence des Visiteurs d'Asie Pacifique. La première rencontre se tint à Sydney, Australie, en avril 1994. Durant cette rencontre, les Visiteurs établirent une liste de directives simples pour les suites à donner à cette première rencontre, liste à laquelle fut donnée le nom de « Minute de Compréhension ». Principalement, les Visiteurs s'engagèrent à se rencontrer annuellement, les rencontres tournant de provinces en provinces. Les années où de tiendraient une Assemblée Générale ou une Rencontre des Visiteurs, la rencontre annuelle se tiendrait avant, pendant ou après ces rencontres. Les rencontres tournant de provinces en provinces, c'est au Visiteur de la province d'accueil qu'incombe la responsabilité de la présider, d'en dresser l'agenda et l'emploi du temps. Lors de la rencontre de 1999 à Taiwan, il fut décidé de nommer un Secrétaire Général chargé de suivre les travaux de la rencontre annuelle en collaboration avec le Visiteur responsable de l'année.

Les principaux buts de la Conférence sont de connaître la situation de chacun, de partager à un niveau provincial, de se soutenir les uns les autres, et enfin, d'organiser des rencontres et de prendre des initiatives quant à l'approfondissement du charisme vincentien et de la mission de la Congrégation dans la région Asie Pacifique. La prise de décision se fait par consensus et accord mutuel. Le point de départ de chaque rencontre est le partage entre tous les Visiteurs sur les Statuts, les espoirs, les besoins et les projets de leur province, ouvrant par la suite au dialogue et à la discussion. Chaque Visiteur est invité à soumettre, avant la rencontre, des questions pour information, discussion ou délibération, mais ces mêmes questions peuvent aussi être soumises durant la rencontre.

Une des raisons importantes de faire tourner les rencontres sur l'ensemble des provinces, est de permettre à ses membres d'appréhender la vie, les coutumes et les réalités de la province d'accueil à travers une expérience personnelle. Durant ces rencontres de 5 jours, un certain nombre est consacré à la visite des confrères dans leur mission, des Filles de la Charité et plus spécialement des peuples de la région. De plus, la province d'accueil permet aux confrères qui le peuvent de venir plus tôt ou de rester quelques jours de plus pour approfondir leur expérience des gens et de la culture locale. Cela fut très bénéfique jusqu'à présent.

Les rencontres se sont déroulées en Australie (1994), en Indonésie (1995), à Salamanque (1996), à Orissa, Inde (1997), à Rome (1998), à Taiwan (1999), au Liban (2000), à Dublin (2001) et aux Philippines (2002). La prochaine rencontre est prévue dans la province sud de l'Inde en mars 2003. La rotation de province en province recommencera après cela.

La manière dont se déroula la rencontre au Liban durant l'Année Sainte est une histoire à elle toute seule et fut d'une grande portée pour la région Asie Pacifique. Les membres de l'APVC sont les Visiteurs des provinces d'Indonésie, des Philippines, de l'Inde du nord, de l'Inde du sud, d'Australie et de Chine. En fait, les membres viennent à la fois d'Asie et d'Océanie. Petit à petit les Visiteurs prirent conscience que les provinces d'Orient, bien qu'éloignées, sont en fait des provinces d'Asie. Ils prirent également conscience que la province de Madagascar partage beaucoup d'intérêt avec l'Asie, une grande partie de sa population étant de descendance asiatique. Aussi, la Conférence invita les Visiteurs du Liban et de Madagascar à participer à la rencontre de 1999 à Taiwan. Ceux-ci furent très intéressés et purent partager leurs statuts, leurs espoirs, leurs besoins et leurs projets avec les autres Visiteurs. À la fin se posa la question de leur affiliation à la région Asie Pacifique. Mais ces provinces ayant des liens naturels forts avec l'Europe et l'Afrique, respectivement, chacun reconnu qu'elles devaient rester dans leurs régions. D'un autre côté, chacun des membres accepta qu'il serait mutuellement bénéfique de les inviter à la rencontre annuelle de l'APVC.

L'Assistant Général pour les missions a fidèlement assisté aux rencontres et sa présence fut d'une grande importance pour établir le lien avec la Curie et la Congrégation dans son ensemble ainsi que pour soutenir les Visiteurs. Bien entendu, son expérience de l'Asie fut très appréciée par l'APVC. Participant à la rencontre de 1999, le P. Maloney confirma ainsi la direction prise par l'APVC et aida ses membres à une plus grande prise de conscience quant aux préoccupations internationales.

Atelier de formation des formateurs. À cette date, l'initiative la plus importante de l'APVC fut l'instauration l'un atelier bisannuel sur la formation des formateurs. Dans la plupart des provinces, les vocations sont nombreuses, notamment en Indonésie, aux Philippines, dans l'Inde du Sud et du Nord et prometteuses aux îles Fidji. Lors de la première rencontre, en 1994, il fut reconnu que les formateurs faisaient un excellent travail et des efforts furent fait pour les envoyer suivre des formations spécifiques. D'un autre côté, il fut également reconnu que ces formateurs étaient en général très jeunes et manquaient d'un soutien adéquat pour ce ministère. Pour répondre à ces besoins et permettre aux confrères en formation à travers la région Asie Pacifique de se connaître et de s'aider mutuellement, tout en continuant leur formation, les visiteurs décidèrent donc d'instaurer un atelier bisannuel de deux semaines sur la formation des formateurs.

La première session eut lieu aux Philippines en 1996, la seconde en Indonésie en 1998, la troisième à Orissa, Inde, en 2000 et la quatrième aux îles Fidji durant l'été 2001. La cinquième est prévue à Taiwan, du 9 au 19 février 2003. Depuis l'atelier de Fidji, les sessions s'organisent maintenant tous les 18 mois. Le Supérieur Général et son Conseil demandèrent à chaque région que ces sessions soient prévues annuellement, mais face à l'immensité de la région, s'étalant sur les deux hémisphères, l'APVC préféra conserver la base des 18 mois. Cela permet en outre de programmer les sessions durant les mois d'été dans chacun des hémisphères. Un facilitateur fut affecté aux sessions et les rapports furent minutieux et complets, pratiquement de la taille d'un livre. À Orissa, les confrères indiens ainsi que les étudiants en formation furent invités, ce qui fut considéré par tout le monde comme une grande avancée. Dorénavant les confrères et les séminaristes de la province d'accueil seront invités. La session 2001 se tint aux îles Fidji du fait que la plupart des candidats de la province d'Australie sont fidjiens.

Le Centre Vincentien pour l'Asie Pacifique. À l'invitation des Visiteurs de l'APVC et avec leur soutien, l'université Adamson à Manille établit le Centre Vincentien pour l'Asie Pacifique sur le campus de l'université. L'université et la province furent très généreuses quant à l'espace fourni, aux équipements et au personnel.

Le Centre répondra aux besoins des missions vincentiennes en Asie Pacifique. Au début, l'attention sera portée sur les ressources vincentiennes et les services aux provinces participantes. Les quatre principaux buts sont :

Il y a aussi un but à venir, qui n'est encore qu'un espoir, un rêve, attendant de futures négociations et actions. Cet espoir est que le Centre puisse un jour offrir des cours et éventuellement un certificat, voire un diplôme en études vincentienne par l'Université Adamson. Ces cours pourraient prendre la forme de week-end séminaires, de cours intensifs sur quelques semaines ou de cours semestriels.

Le Comité Charisme et Culture. Ces deux dernières années la Conférence a émis le souhait que soit créé ce qui fut tout d'abord appelé « un forum asiatique vincentien ». L'espoir est de créer une rencontre annuelle sur des sujets vincentiens à laquelle seraient invités les membres de la famille vincentienne au sens large. Le but étant de rassembler les gens pour réfléchir à notre charisme dans le contexte asiatique. Cette vision fut étendue à la naissance d'un Forum Théologique Vincentien. Ces deux projets furent réunis et le travail fut donné à un comité appelé “Comité Charisme et Culture” dont la première rencontre est prévue en février 2003. Les directives données au comité sont :

En conclusion, nous pouvons dire que le rythme et l'esprit de collaboration entre les Visiteurs furent une grâce spéciale durant les dix premières années de l'APVC.

(Traduction : ÉRIC RAVOUX, C.M.)

À l'heure où ce numéro de Vincentiana est publié, le nouveau Secrétaire Général est le P. Maurice Sullivan, C.M.

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