L'islamisme en Grande-Bretagne

(un bref résumé)

Par Filles de la Charité

Province de Grande Bretagne

1. Introduction

En Grande-Bretagne, il y a une présence musulmane depuis plus de 300 ans. Durant les 150 dernières années, les centres islamiques s'y sont multipliés et un grand nombre de communautés musulmanes ont vu le jour. La première mosquée a été construite à Woking, près de Londres, en 1809. Vers 1924, une trentaine de personnes environ allaient prier régulièrement à la mosquée de Woking. Dans tout le pays, on comptait un peu plus de 1 000 musulmans d'origine britannique; les 10 000 autres venaient de l'étranger.

Aujourd'hui, trois-quarts de siècle plus tard, on estime le nombre de musulmans en Grande-Bretagne à environ un million et demi. En 1966, on dénombrait 18 mosquées et en 1985, 338. La mosquée la mieux connue est la Central Mosque à Regents Park. Cet emplacement avait été offert par le roi Georges VI en échange d'un site au Caire pour une cathédrale anglicane.

En Grande-Bretagne, les musulmans viennent de pays tels que l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie. Le plus grand pourcentage provient de l'Asie. Les centres et les communautés islamiques se retrouvent dans plusieurs villes de la Grande-Bretagne, surtout à Londres, Bradford et Birmingham. À peu près le quart des enfants qui fréquentent les écoles de Birmingham sont musulmans. Comme la communauté musulmane se concentre dans certains quartiers, on retrouve donc dans plusieurs écoles une majorité d'enfants musulmans. Les autorités déploient beaucoup d'efforts dans les écoles pour s'occuper des enfants des familles musulmanes.

La présence islamique s'est accrue rapidement en Grande-Bretagne durant les 30 dernières années, et elle continue d'augmenter. C'est l'un des aspects de la société multiculturelle anglaise, qui apporte à la fois un enrichissement et des défis.

2. Dialogue interreligieux en Grande-Bretagne

Conformément aux déclarations et aux décisions contenues dans les documents du Concile Vatican II, les Conférences des évêques catholiques d'Angleterre et du pays de Galles ont fondé un comité interreligieux. Ce comité a pour but de promouvoir le dialogue entre les croyants de diverses religions en Grande-Bretagne, basé sur le respect et sur une meilleure compréhension de l'enseignement et de la pratique de ces religions.

Étant donné que les musulmans y sont en majoritaires et qu'un lien particulier existe avec eux en tant qu'enfants d'Abraham, un sous-comité a été mis sur pied. Ce comité vise spécifiquement le dialogue avec les musulmans, tout en jouant également un rôle pastoral.

Chaque diocèse a maintenant un coordonnateur interreligieux, et en plusieurs endroits des réseaux interreligieux fonctionnent à plusieurs niveaux. Ces réseaux rejoignent des chrétiens de toutes dénominations et favorisent une meilleure compréhension des autres religions; de plus, elles font découvrir de nouvelles façons d'entrer en dialogue et de travailler ensemble à promouvoir la paix et à résoudre des problèmes moraux.

Mon expérience personnelle se situe au niveau de mon engagement dans les réseaux interreligieux de Birmingham et de Westminster, dont les buts sont:

L'un des événements les plus impressionnants du réseau interreligieux de Westminster, c'est le pèlerinage annuel pour la paix. Deux cents personnes et plus y participent. À cette occasion, on fait la visite de divers lieux de prière dans différents quartiers de Londres, et à mesure que nous sommes accueillis dans chaque mosquée, église, synagogue, temple ou autres lieux, un grand sens de la présence de l'Esprit bienveillant se manifeste.

Le Cardinal Basil Hume a été le protecteur du réseau interreligieux de Birmingham, et peu avant sa mort, il a envoyé un message à ceux et celles qui ont participé au pèlerinage de la paix en juin dernier leur disant qu'il serait avec eux en esprit.

3. Engagements pastoraux

Tout d'abord, j'aimerais mentionner que le réseau interreligieux est une forme d'engagement pastoral. En travaillant avec des laïcs, des religieux et des prêtres, la sphère d'influence s'élargit et des ministères pastoraux variés se mettent en place. Pour certains l'engagement devient plus intensif, tandis que d'autres jouent un rôle important de soutien. Non seulement le dialogue avec les musulmans est-il favorisé, mais c'est également un tremplin pour s'attaquer ensemble à des questions de morale et de justice. Au Conseil interreligieux de Birmingham en mars dernier, le président du conseil, qui est en même temps représentant de la communauté musulmane, promettait d'apporter son soutien à la campagne du Jubilé 2000 à propos de l'annulation de la dette du tiers-monde.

Il me semble que de permettre une plus grande prise de conscience est un autre aspect important de l'engagement pastoral, qui peut aider à dissiper les peurs et les préjugés, provoquer de l'intérêt et du respect, favoriser un climat sain, et paver le chemin vers plus d'engagement pratique.

Pour un grand nombre de musulmans en Grande-Bretagne, la méconnaissance de la langue anglaise est une cause de difficulté, donc un appel à l'engagement pastoral. Pendant deux ans, lorsque j'étais à Londres, j'ai enseigné l'anglais à des enfants de familles musulmanes du Bangladesh, de la Somalie et de l'Albanie. Actuellement, l'une de nos sœurs est membre d'une équipe d'enseignants volontaires qui enseignent l'anglais comme langue seconde (ESOL) dans un collège à Hendon, dans le nord de Londres. Elle raconte combien les étudiants musulmans adultes sont intéressés et respectueux, et elle écrit: «Le groupe de volontaires ESOL auquel j'appartiens travaille auprès des immigrants. Le collège veille au confort des étudiants de maintes façons. Ce n'est pas qu'une question d'enseignement. Je suis en liaison avec le service social, les hôpitaux, etc., et il m'arrive d'écrire des notes au facteur, au boucher, au médecin, aux comités de logement, etc. C'est un merveilleux travail».

À travers nos centres d'accueil, centres de jours et autres ministères, dont certains sont particulièrement destinés aux réfugiés, nos sœurs sont en contact avec les musulmans. Bien que la majorité des enfants de familles musulmanes fréquentent les écoles d'État, nous retrouvons un certain nombre d'élèves musulmans dans les écoles catholiques. Une sœur qui a été pendant un moment dans une école à Peterborough, nous disait combien les enfants musulmans sont choyés: on prévoit même pour eux un espace de prière durant le temps du ramadan.

À Sheffield, l'une de nos sœurs est directrice d'un centre de distribution de meubles. Ce projet de la Société de Saint Vincent de Paul a été mis en œuvre pour soutenir les familles et les personnes qui traversent des difficultés et qui ne peuvent meubler leur maison. Cette religieuse est spécialement au service des familles musulmanes qui ont besoin d'aide.

En parlant de collaboration avec la Société de Saint Vincent de Paul, je désire mentionner ici que pour la première fois l'année dernière, lors de leur Assemblée générale annuelle à Bradford, un musulman a été invité à s'adresser à l'assemblée.

Je crois que les racines de l'engagement pastoral sont basées sur une volonté d'ouverture et sur le désir de créer des liens, de fraterniser, d'aider et de recevoir de l'aide, même si de tels engagements ne sont que passagers et qu'ils semblent peu importants en eux-mêmes. Les occasions de ce genre d'engagement pastoral sont fréquents. Les musulmans sont parmi les travailleurs que nous côtoyons. Ils sont nos voisins, nos fournisseurs et parfois nos collègues, comme par exemple les chapelains d'hôpitaux. Une religieuse de Londres nous écrit: «La boutique du coin appartient à une famille musulmane et je parle souvent avec les membres de cette famille lorsque je m'y rends. Ils sont très intéressés par notre religion et sont très respectueux».

Notre père directeur nous parle de ses contacts occasionnels avec des musulmans et combien leur piété l'inspire.

J'espère que cet entretien aidera toute la famille vincentienne à grandir dans l'ouverture et l'amour compréhensif de nos sœurs et frères musulmans: c'est ainsi que nous serons clairement reconnus comme enfants de notre Père des cieux.

(Traduction: Mme Raymonde Dubois)