Réflexion sur le travail de la mission

En Irlande

Par Maureen Treanor,

Missionnaire laique de

l'Equipe missionnaire d'Irlande

Pour comprendre le travail de l'équipe missionnaire d'Irlande, il est nécessaire d'abord d'avoir une connaissance du contexte dans lequel nous travaillons.

L'Irlande est une petite île située à l'ouest de l'Europe. La grande majorité des 4 millions d'habitants est catholique. Elle est passée d'une économie basée sur l'agriculture à une économie davantage basée sur l'industrie, la technique et les services. Nous avons une population jeune bien éduquée. Le mode de vie s'est amélioré pour beaucoup de gens, mais nous avons également une partie de la population qui est pauvre et au chômage, se sentant exclue de cette nouvelle prospérité. Il s'est produit un changement dans les structures sociales. Nous avons des unités familiales plus petites, le couple travaillant à l'extérieur, dans la plupart des cas par nécessité. Les familles monoparentales sont en augmentation et un nombre important de naissances se font hors mariage. La place et l'influence de l'Église se sont modifiées et de nombreuses personnes laissent tomber la pratique religieuse. Ces dernières années nous avons eu quelques scandales dans l'Eglise d'Irlande et cela a produit un effet négatif. Dans le passé, le nombre de prêtres et de religieux était élevé. Aujourd'hui, il y a une grande baisse en ce qui concerne les candidats à la prêtrise et dans de nombreux diocèses, il y a pénurie de prêtres.

Notre équipe travaille sur toute l'Irlande. Même dans notre petit pays, il y a des différences évidentes. La pratique religieuse dans le Nord de l'Irlande reste encore très traditionnelle avec un grand nombre de personnes participant à la vie de l'Eglise. Cela est vrai aussi dans les paroisses rurales où des familles entières se rendent à l'Eglise ensemble. Contrairement à des grands centres urbains, beaucoup de paroisses ont fait l'expérience d'une chute du nombre de personnes allant à l'église.

J'ai rejoint l'équipe missionnaire en 1994. Nous sommes cinq personnes travaillant à plein temps dans l'équipe: 4 prêtres et moi même. Il y a également un certain nombre de personnes ayant des spécialités particulières et qui travaillent avec nous de temps en temps. L'équipe est basée au Collège All Hallows à Dublin. C'est un collège qui est spécialisé dans la formation pastorale et spirituelle des adultes. Il permet de passer des diplômes et licences en théologie et ministère pastoral. Nous travaillons dans les paroisses sur invitation des prêtres et du conseil pastoral. En 1997 nous avons travaillé dans 17 paroisses différentes et cette année nous travaillerons avec 15 paroisses. Notre calendrier est rempli pour 1999 et nous avons une liste d'attente jusque l'an 2000.

Nous avons mis sur pied une approche de la mission qui comprend trois phases distinctes.

1. La «pré-mission»

Cela consiste à prendre contact avec la paroisse pendant une période de 6 à 12 mois avant l'événement de la mission. Pendant cette période de préparation, un membre de l'équipe prend contact avec la paroisse, en rencontrant les prêtres et le conseil pastoral, et en les aidant à préparer le plan de travail pour la mission. Chaque paroisse est différente, chaque communauté aussi. De même, la manière d'entrevoir la mission sera différente. Il y a cependant des éléments qui sont communs à tous. Il y aura des célébrations liturgiques et sacramentelle spéciales, et un intérêt particulier pour la jeunesse parmi laquelle les jeunes de la paroisse donnent un coup de main pour élaborer les projets. Du temps pour la discussion et le dialogue autour de sujets d'actualité, choisis pour leur rapport avec la vie des gens, comme la famille, la morale, la foi, la prière, le deuil et la perte d'êtres chers, pour n'en nommer que quelques-uns. Il y a également le côté social de la mission où les gens se rassemblent, se rencontrent pour célébrer et se connaître d'une manière très fraternelle.

2. L'événement mission

Un temps-fort de célébration, centré à la fois sur l'Eglise et la communauté, avec un effort pour rejoindre ceux qui vivent en marge. Pendant cette période, l'équipe vivra dans la communauté et visitera les personnes isolées et les écoles de la paroisse. Il y aura un programme des événements pour chaque jour de la mission.

3. L'après-mission

En fonction du projet et de l'événement mission, quelques paroisses demandent que l'équipe soit impliquée dans le suivi du renouveau et du développement de la paroisse. Pour nous, c'est un nouveau champ d'activité qui va en augmentant. Utilisant les relations que nous avons avec le collège All Hallows, nous avons présenté des programmes pour l'Avent et le Carême dans différents endroits d'Irlande. Il y a une demande croissante en ce qui concerne le suivi de la foi des adultes au niveau paroissial. C'est un aspect de notre travail qui continue à se développer et offre de nouveaux défis passionnants pour le futur.

Au coeur de la mission aujourd'hui, il y a un appel à tous les baptisés à participer pleinement à la vie de l'Eglise et à travailler ensemble pour bâtir le Royaume. Si nous sommes appelés en tant qu'équipe, c'est pour travailler dans un esprit de collaboration. Si nous ne sommes pas des modèles dans notre vie, comment pouvons-nous inviter les autres à faire de même? J'ai rencontré beaucoup de soutien dans les paroisses en tant que femme travaillant dans ce ministère. Il y a eu une ou deux occasions où ma présence en tant que femme ayant à prêcher pendant une célébration a provoqué des difficultés avec quelques prêtres.

Le processus de changement peut être difficile pour quelques-uns et il est nécessaire d'avoir une bonne dose de compréhension, de patience et de respect. Lorsque j'ai commencé à travailler avec l'équipe, un des besoins principaux a été d'impliquer les laïcs dans la vie de l'Eglise. Pendant ces quatre années passées, j'en suis venue à comprendre qu'il y a beaucoup de travail à faire auprès des prêtres irlandais dans le domaine de la formation et du renouvellement afin qu'ils commencent à être capables de travailler dans un esprit de collaboration authentique.

Ce fut une nouvelle expérience pour moi d'être ainsi intégrée en tant que membre de la Famille Vincentienne à l'assemblée de la Province d'Irlande en juin 1997. Comprendre que je faisais partie d'un grand réseau de personnes engagées, c'était pour moi quelque chose de stimulant qui m'a donné une espérance nouvelle pour le futur. En juin, j'ai eu le privilège de représenter l'équipe missionnaire d'Irlande avec le Père Jay Shanaham à Paris au mois Vincentien, consacré au travail de la mission. Ce fut une expérience merveilleuse d'écouter et de partager avec tant de personnes engagées dans le travail de la Mission de par le monde. Ayant eu l'occasion de visiter tous les endroits liés à saint Vincent a été pour moi quelque chose d'extraordinaire que je garderai en mémoire. En mai de cette année, je suis allée à une rencontre aux U.S.A. avec des membres des équipes de missionnaires des Etats-Unis. On espère que les liens qui se sont faits à Paris en Juillet 97 continueront à grandir et à se développer dans un esprit de vraie collaboration en suivant l'esprit de saint Vincent. La route ouverte est, pour tous les laïcs, les religieux et les prêtres de collaborer ensemble dans le travail de renouveau de la mission.

Le travail de la mission est quelque chose de central pour la famille Vincentienne. C'était pour répondre aux besoins des gens de son époque que saint Vincent a donné sa première mission. Le monde a changé de bien des manières depuis le temps de saint Vincent, mais les besoins des gens au niveau spirituel sont semblables à ce qu'ils étaient du temps de saint Vincent. Il y a un grand besoin dans les coeurs des personnes d'expérimenter la présence aimante de Dieu dans leurs vies. Comment répondre à ce besoin? C'est le défi qui est devant nous tous tandis que nous entrons devant le nouveau millénaire.

(traduction: Noël Kieken, C.M.)

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