Santa Sede
El 21 y el 28 de enero de 2001, el Santo Padre anunció que el próximo 21 de febrero, víspera de la fiesta de la Cátedra de San Pedro, tendrá un Consistorio en el que nombrará 44 nuevos cardenales. Expresó su deseo de nombrar cardenales a dos venerables Prelados y tres beneméritos eclesiásticos, particularmente meritorios por su empeño en el servicio de la Iglesia. Entre estos se encuentra nuestro cohermano Su Beatitud, Stéphanos II Ghattas, C.M., Patriarca copto de Alejandría.
(Cf. ediciones de L'Osservatore Romano del 22-23 y del 29-30 de enero de 2001, p.1)
El miércoles 21 de febrero, el Sumo Pontífice Juan Pablo II tuvo, en el atrio de la Basílica de San Pedro, el Consistorio ordinario público para la creación de nuevos cardenales. El Santo Padre llegó al atrio, donde ya estaban reunidos los Señores Cardenales, a las 10:30 a.m. e inmediatamente ocupó la Cátedra. Tras el saludo litúrgico, el Santo Padre leyó la fórmula de creación de los cardenales y proclamó sus nombres, entre los que estaba el de Stéphanos II Ghattas, C.M., Patriarca de Alejandría de los Coptos (Egipto). Después, el primero de los Cardenales, Juan Bautista Re, dirigió un caluroso saludo de gratitud. Después de la homilía, el Papa impuso la birreta a los nuevos cardenales y asignó a cada uno su propio Título o Diaconía. La ceremonia concluyó con la Bendición Apostólica.
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El Cardenal Stéphanos II Ghattas, C.M., Patriarca de Alejandría de los Coptos (Egipto), nació en Cheikh-Zein-el-Dine, eparquía de Sohag de los coptos (Egipto), el 16 de enero de 1920. Entró en el seminario menor de El Cairo en agosto de 1929 y realizó los estudios clásicos en el Colegio de la “Sagrada Familia” de los jesuitas. En septiembre de 1938 fue enviado al Colegio “De Propaganda Fide”, en Roma, donde obtuvo el doctorado en filosofía y teología. Recibió la ordenación sacerdotal en Roma el 25 de marzo de 1944.
Inició su ministerio pastoral como profesor de filosofía y teología dogmática en el seminario mayor de Tantah (Egipto). El 2 de octubre de 1952 ingresó en la Congregación de la Misión y realizó el noviciado en París. Tras desempeñar su apostolado durante seis años en el Líbano, fue nombrado ecónomo y después superior de nuestra comunidad de Alejandría.
El Sínodo de la Iglesia copta católica lo eligió obispo de Luxor, Tebas de los coptos (Egipto), el 8 de mayo de 1967. Recibió la ordenación episcopal el 9 de junio de dicho año. En esta sede, donde permaneció hasta el 24 de febrero de 1984, concluyó la construcción del obispado.
En tal fecha, fue nombrado administrador apostólico del Patriarcado para sustituir, dada su débil salud, a nuestro cohermano S.B. Stéphanos I Sidarous, C.M., patriarca de Alejandría de los coptos. Cuando éste presentó su dimisión, el Sínodo de la Iglesia copta lo eligió por unanimidad patriarca de Alejandría de los coptos, el 9 de junio de 1986. Juan Pablo II le concedió la “ecclesiastica communio” el día 23 del mismo mes. Entonces cambió su nombre de Andraos por Stéphanos II, como gesto de afecto a su predecesor.
Actualmente rige la eparquía de Alejandría de los coptos, dependiente del patriarcado. Es el Presidente del Sínodo de la Iglesia copta católica y de la Asamblea de la Jerarquía católica de Egipto y, en la Curia Romana, miembro de la Congregación para las Iglesias orientales y del Consejo pontificio para los textos legislatvos.
En el mes de febrero de 2000, acogió al Santo Padre durante su peregrinación jubilar al monte Sinaí.
(Cf. L'Osservatore Romano, 22 de febrero de 2001)