Nuestro santo fundador, San Vicente de Paúl, cultivó un profundo deseo de cumplir el Mandato de la Misión del Señor y de inspirar a otros a dedicar sus vidas a la Misión. Él concibió la misión de la Congregación de la Misión, la pequeña compañía, como él la llamaba, de acuerdo con ello. Haciendo hincapié en la universalidad de la vocación misionera, dijo:
Oh, qué feliz es el estado de un misionero cuyas misiones y trabajos por Jesucristo no conocen otros límites que el mundo entero en el que viven los hombres. ¿Por qué, pues, hemos de restringirnos a un lugar y poner límites, cuando Dios nos ha dado tal extensión para ejercer nuestro celo?
San Vicente había configurado una postura clara respecto a las misiones extranjeras, decía:
… el poder de enviar a la misión ad gentes reside sólo en la persona de Su Santidad, él tiene el poder de enviar a todos los sacerdotes por toda la tierra para la gloria de Dios y la salvación de las almas; y todos los sacerdotes tienen la obligación de obedecerle en ese sentido. Según esa máxima, que me parece razonable, ofrecí a Dios esta Pequeña Compañía para que Su Divina Majestad vaya a donde Su Santidad mande…
A lo largo de la historia de la Congregación de la Misión, tanto los superiores como los miembros han tratado de vivir la universalidad de su vocación misionera con la disposición de ir a la Misión ad Gentes. La historia vicentina de la India es un ejemplo evidente de esta misma verdad.
Este año los vicentinos de la India estamos celebrando el centenario de la llegada de los misioneros vicentinos españoles a la India (1922-2022) y la Provincia de la India del Sur está en el umbral del Jubileo de Plata de su creación (1997-2022). En esta coyuntura histórica levantamos nuestros corazones en gratitud a Dios por las múltiples bendiciones y la gracia de hacer de los Vicentinos los canales de la bendición de Dios para muchos. En este momento histórico también recordamos con gratitud a los 55 Misioneros Vicentinos españoles, que trabajaron en la tierra de la India y fueron llamados al descanso eterno. Estoy seguro de que se están regocijando en el cielo, viendo el múltiple crecimiento de las misiones vicentinas de la India y siguen apoyándonos con su infalible intercesión.
San Vicente de Paúl no sólo tenía un amor especial por la Misión Extranjera, especialmente la misión ad gentes, sino que también creía que la Pequeña Compañía tiene la obligación de responder a las peticiones de los Obispos de misioneros de diferentes partes del mundo. En este mismo espíritu de nuestro Santo Fundador y respondiendo a la llamada de nuestro Superior General, Rev. P. Tomaž Mavrič, para enviar a un grupo de cohermanos a la Misión Ad Gentes, la Provincia de la India del Sur aceptó una invitación de larga data del Rev. George Desmond Tambala, Obispo de la diócesis de Zomba en Malawi. El obispo George Desmond había solicitado misioneros en 2017. La Provincia de la India Meridional no estaba en condiciones de aceptar la invitación entonces.
Con la gran confianza en la Providencia de Dios y las bendiciones del Superior General y de la Curia General, en marzo de 2020 iniciamos las conversaciones con el obispo de Zomba. Después de varias discusiones y correspondencia, la Provincia de la India del Sur aceptó asumir dos lugares de misión en la diócesis de Zomba y enviar cuatro cohermanos para iniciar las misiones. Debido a la pandemia viajar desde la India a Malawi era imposible en esos días. Por lo tanto, en septiembre de 2020 el Visitador delegó en el P. Sebastian Vettickal CM y en el P. George Kannamkulam CM, que trabajan en Tanzania, para que visitaran la diócesis de Zomba e iniciaran conversaciones directas con el obispo George Desmond en nombre del Visitador. Después de la visita, presentaron un informe sobre esta desafiante y prometedora misión. El Consejo Provincial evaluó y aceptó la propuesta y dio luz verde para iniciar los preparativos para aceptar la misión de Malawi. En diciembre de 2020 el Visitador comunicó oficialmente al Obispo George que estamos listos para aceptar la misión y le pidió que enviara cartas de invitación para obtener el visado.
En febrero de 2021 el Visitador P. Anil Thomas presentó al Superior General y a su Consejo un detallado Plan de Acción para la misión de Malawi y su expansión en cuatro estados desde 2021 hasta 2045 y fue aceptado y aprobado tras algunas correcciones y modificaciones menores. Mientras tanto, los asistentes generales P. Miles Heinen y P. Mathew Kallammakal seguían de cerca la planificación y el desarrollo de la nueva Misión ad Gentes y mantenían conversaciones con el Visitador. El 30 de marzo de 2021 los misioneros recibieron el visado para ir a Malawi. Desgraciadamente, para entonces la segunda ola de COVID-19 afectó gravemente a la India y todos los vuelos nacionales e internacionales fueron cancelados y en tres meses los Visados expiraron.
Tuvimos que volver a iniciar el proceso al cabo de unos meses. El 13 de septiembre recibieron el segundo visado para Malawi y el 28 de septiembre de 2021 el P. George Kannamkulath (Superior de la Misión), el P. M. Fredy, el P. S. Mahesh y el P. Sojan John volaron de Bangalore a Mumbai y a primera hora de la mañana del 29 de septiembre volaron de Mumbai a Malawi vía Nairobi y aterrizaron en el aeropuerto internacional de Lilongwe en Malawi a las 13:45 horas del 29 de septiembre. El Reverendo George Desmond en persona estuvo en el aeropuerto para recibir a los cohermanos. Los llevó a la sede de la pastoral diocesana en Lilongwe para que descansaran y pasaran la noche. Al día siguiente, el obispo los llevó a Zomba. Actualmente están estudiando la lengua y la cultura local, así como preparando los documentos para obtener el permiso de residencia.
En agradecimiento a los cuatro primeros misioneros vicentinos españoles en la India y a su entrega a Dios y a la Iglesia india, cuatro de nuestros cohermanos se han ofrecido para ir a Malawi. El P. George Kannamkulam, el P. M. Fredy, el P. S. Makesh y el P. Sojan John son los cuatro misioneros pioneros en la Misión de Malwai.
Deseamos y rezamos para que la entrega de estos misioneros y de todos los misioneros construyan juntos el Reino de Dios en la tierra acercando a las personas a Dios con el mismo celo y vigor de San Vicente. Que su abnegado empeño misionero dé gloria a Dios y a su nombre.
P. Anil Thomas Karackavayalil CM
Visitador, Provincia de la India del Sur
