Los Vicentinos de la Provincia del Este han atendido a la Iglesia Católica de Santa María en Greensboro, NC, durante décadas. Hoy en día, los feligreses antiguos y recientes atribuyen universalmente a la guía espiritual y al apoyo humanitario de los vicentinos el fomento de la armonía en su comunidad.
Una miríada de inmigrantes sigue acudiendo a St. Mary en busca de asilo, trabajo y una vida mejor. No es de extrañar que los vicentinos de la Provincia Oriental mantengan su guía espiritual y su apoyo a la creciente población de la iglesia de St. Enfrentados a la persecución en su patria devastada por la guerra, los indígenas vietnamitas -que se identifican como Montagnard, término francés que significa “gente de la montaña”- llegaron a Greensboro en los años setenta y ochenta y se unieron a la parroquia. St. Mary’s también ha experimentado una afluencia de feligreses africanos, muchos de los cuales vienen a estudiar o enseñar en las universidades locales. Además, un numeroso y vibrante grupo de latinoamericanos ha venido en busca de mejores oportunidades de empleo en la ciudad en rápido crecimiento y sus alrededores.
“Esta iglesia era una de las más pequeñas y probablemente contaba con menos recursos para acoger esa llegada de gente”, afirma Michael Diamond, presidente del Consejo Pastoral de St. “Pero dada nuestra historia con la comunidad afroamericana, podemos relacionarnos con la gente que está en apuros y en transición. Podemos relacionarnos con la gente que intenta establecerse y despegar. Y [los vicentinos] los han acogido y abrazado”.
Uno de los ministerios más impactantes de la parroquia fue una escuela primaria mixta gestionada por otra comunidad religiosa vicenciana, las Hijas de la Caridad. La escuela era pequeña en todos los sentidos de la palabra, ya que cada aula atendía a varios cursos y las clases que se graduaban eran a veces de un solo dígito. Sin embargo, ofrecía una educación académica y religiosa de alta calidad que llamaba la atención de familias de diversos medios económicos, incluso no católicas.
“Las Hijas de la Caridad son muy queridas aquí porque eran las que dirigían la escuela y las que decían a los niños que eran tan buenos como los demás, dijeran lo que dijeran los demás”, explica el P. John P. Timlin, CM, que ha ejercido dos mandatos como párroco en St.
Incluso hoy, honrar y celebrar la herencia de la parroquia y su multiculturalismo es fundamental para sus ministerios litúrgicos y pastorales. Apoyando al P. Timlin en el ministerio de las diversas entusiasidades están los vicarios parroquiales P. Eric Sánchez, CM, y P. Joseph Nguyen, CM.
Las misas regulares se celebran en inglés, español y en la lengua vietnamita de los montañeses. Aunque estos distintos grupos culturales tienen sus propias reuniones, los vicentinos fomentan un sentido de unidad y dedicación espiritual a Nuestro Señor, ya que se proporcionan apoyo y aprendizaje mutuo entre ellos.
