En juin 2002, les victimes et les médias ont soulevé une telle clameur nationale que la réunion annuelle de l’évêque à Dallas devait agir. Ils ont adopté la Charte pour la protection des enfants et adopté la «tolérance zéro».
Ce ministère auprès des prêtres en prison a débuté dans la Province Méridionale des États-Unis en 2003 et s’est poursuivi lorsqu’on a fusionné pour faire partie de la Province occidentale des États-Unis.
Les prêtres qui n’ont pas reçu d’aide pour ce problème psychologique ont fait un mal terrible à des jeunes innocents. Lorsqu’ils sont traduits en justice, cela fait à la une des journaux, car beaucoup d’entre eux les considèrent comme des représentants de l’Église Catholique qui doivent être punis. Une fois qu’ils sont accusés et arrêtés, de nombreuses personnes au sein de l’Église et de la société reculent dans l’horreur. Un prêtre accusé est l’homme le plus solitaire de la ville. Un prêtre incarcéré est la personne la plus solitaire en prison. Mais il est toujours un être humain.
CELUI QUI MÉRITE MOINS D’AMOUR, A BESOIN PLUS D’AMOUR.
Prêtres accusés et arrêtés
Les prêtres, qui sont non seulement des êtres humains, méritent également la même protection de la loi que tout autre citoyen des États-Unis. Le montant de l’indemnité que les prêtres reçoivent leur permet de recevoir des coupons alimentaires. Mais «le procès qu’ils subissent» les qualifie de célébrités, ce qui signifie que l’État ou le Gouvernement Fédéral mettra à profit toutes les ressources disponibles et que l’avocat nommé sera submergé par la pression, l’attention des médias et la somme d’argent disproportionnée que le gouvernement dépensera pour poursuivre l’affaire. Comment le prêtre pourra-t-il engager une représentation adéquate pour obtenir ce qui lui arrive, plutôt que ce que la vengeance voudrait lui infliger?
Le ministère, la partie non financée par la Province, cherche à aider les prêtres accusés à contacter des avocats compétents et à les aider à mobiliser les fonds nécessaires pour engager des avocats spécialisés dans ce domaine et habitués aux pressions des médias.
Le ministère, la partie financée par la Province, est le lien avec les prêtres en prison, comme il est expliqué dans la suite de cet article.
Prêtres en prison
Une fois condamné et envoyé en prison, le prêtre doit avoir peur pour sa vie. Fr. Geoghan à Boston l’a découvert en 2003 lorsqu’il a été assassiné en prison. Un avocat de l’extérieur aide la personne en prison à rester alerte et le soutient dans ses efforts pour assurer la garde préventive. Le ministère a été en mesure de fournir ce soutien par courrier, appels téléphoniques, soutien financier, commandes de livres, abonnements et visites.
Depuis 2003, il y a eu en moyenne 45 prêtres dans les prisons d’État et les prisons fédérales au cours des 16 dernières années. Dix-sept prêtres sont morts en prison au cours de ces 16 ans et 60 prêtres ont été libérés. Actuellement, les deux tiers sont incarcérés pour avoir abusé sexuellement de mineurs et un tiers pour détournement de fonds.
Souvent, un prêtre en prison n’aura pas de visiteurs ou il aura très peu dans une longue durée. Les prisons de Texas autorisent une visite face à face uniquement avec les membres de la famille, tandis que tous les autres bénéficient de la visite vitrée / téléphonique. Un prêtre du ministère a constaté que, puisqu’il est le seul à visiter régulièrement certains des prêtres incarcérés, la prison lui permettra de se qualifier pour les visites de contact et lui permettra d’acheter des collations aux distributeurs automatiques. Le contact humain extérieur est un élément important pour aider le prêtre emprisonné à se sentir aimé en tant qu’être humain aimé de Dieu le Père. Comme Henri Nouwen l’a noté dans son livre, Le retour du fils prodigue, la personne véritablement prodigue figurant sur la peinture de Rembrandt du même nom est le Père prodigue dans son amour bienveillant et son pardon.
Les abus infligés aux prêtres en prison peuvent aller de l’abus aux détenus à l’abus aux gardes, au manque de soins médicaux et à l’isolement cellulaire. Des lettres de l’extérieur et des visites régulières aident la personnel de la prison à comprendre qu’il ne peut pas être infidèle à son rôle d’agent de surveillance avec impunité, car il ya des personnes à l’extérieur qui crieront «au scandale»! Des problèmes médicaux mettant la vie en danger peuvent parfois être résolus dans le système uniquement lorsque quelqu’un de l’extérieur écrit et appelle le directeur. Un des prêtres du ministère a été en mesure de fournir ce soutien à quelques reprises.
La famille et les amis des prêtres en prison ont un chemin difficile à parcourir. En plus d’être à l’extérieur beaucoup de temps, traités comme une menace pour la sécurité de la prison, intimidés par le fil en accordéon, les barrières de 20 pieds et les tours de garde, ils doivent s’éloigner après chaque visite et laisser un être cher en enfer.’ Ils n’ont personne avec qui partager leur douleur, car ils craignent que d’autres se tournent vers eux avec haine, plutôt que de sympathiser pour cette douleur. Le ministère cherche à soutenir la famille et les amis.
À l’heure actuelle, seuls les prêtres incarcérés dans des prisons situées à moins de 500 km (une journée de route) sont visités. Les visites sont donc limitées aux prisons des États de Texas et de la Louisiane et aux prisons fédérales de ces États. Les visites dans le New Hampshire, le Nouveau-Mexique, l’Arizona, la Floride, etc. étaient tout simplement trop chères (tarif d’avion, motel, nourriture) pour une simple visite de deux heures.
Des prêtres mourant en prison
«Mourir en prison seul avec la peur de traiter mon corps déjà mort avec le même mépris qu’il a été traité en vie», était la peur d’un prêtre âgé de 81 ans décédé dans une prison du Nouveau-Mexique. Heureusement, certaines sœurs d’Albuquerque se sont arrangées pour lui accorder un enterrement et le ministère a pu parrainer un service commémoratif en son honneur malgré le fait d’être lépreux de ce temps modernes dans notre société. Cela a été très réconfortant pour sa famille (1 500 km) de savoir qu’il n’était pas abandonné dans la mort, comme il l’était dans la vie de l’Église. Les fleurs sont des échantillons de ses aquarelles faites l’année précédant sa mort en prison.
Prêtres vivant (existants) en prison
Certains articles de base sont fournis dans les prisons: du papier toilette, un savon de base, un rasoir de sécurité, des sous-vêtements usagés, des chaussures de travail épaisses et, au Texas, des pulls blancs et des pantalons blancs à bande élastique. Quelques-uns des articles à acheter pour rendre la vie plus humaine en prison: déodorant, papier hygiénique en cas d’urgence, crème à raser, brosse à dents, bain de bouche, fil dentaire, shampoing, cotons-tiges, coupe-ongles, bouchons d’oreille, stylo, papier à lettres, enveloppes, timbres de première classe, enveloppes de manille pour documents légaux, médicaments en vente libre tels que bâtonnets, crème pour la peau, soulagement des hémorroïdes, etc. Comme ils sont humains, ils aiment aussi acheter des collations pour pimenter leur vie. Dans les prisons non climatisées de Texas, des achats spéciaux sont prévus: petit ventilateur pour la chaleur texane à trois chiffres, sous-vêtements supplémentaires, hot pot, machine à écrire de style prisonnier avec rubans, une paire de chaussures confortable.
Les prix reflètent leur qualité de client «captif». Le Texas ne paie pas de salaire horaire pour ses travaux d’usine, de ferme ou d’entretien ménager, de sorte que tout soutien doit venir de l’extérieur. «Trop vieux» ou «trop handicapé» dans un autre État ou une prison fédérale sont les mêmes. Normalement, un bon matériel de lecture vient de l’extérieur et doit provenir directement d’une librairie ou d’un éditeur pour des raisons de sécurité. En d’autres termes, une personne ordinaire ne peut pas envoyer un livre à un détenu. La prison s’inquiète de ce que des «amis» mettent des drogues dans la reliure. Le ministère cherche à aider les prêtres en prison à obtenir un soutien financier pour les articles dont ils ont besoin. Le ministère fournit actuellement un abonnement à Magnificat, une publication mensuelle qui présente la messe du jour, des laudes et des vêpres, ainsi que des articles d’inspiration.
Le ministère fournit également un abonnement au bimestriel Mad Magazine, une publication comique loufoque qui apporte un peu d’humour au détenu prisonnier mais qui contribue également à le protéger en prison, car de nombreux autres détenus veulent être sur la liste d’attente pour le lire ensuite. Alors ils se lient d’amitié avec le prêtre détenu et le protègent des détenus qui aimeraient frapper un prêtre en prison dont ils supposent qu’il est juste incarcéré pour avoir abusé sexuellement d’un enfant. Cartes artistiques du prêtre récemment décédé en prison, visité tous les deux mois depuis plus d’une douzaine d’années.
Au-delà des prêtres en prison
Être en prison est assez terrifiant, mais en sortir peut être terrifiant également à cause de la nécessité de trouver un emploi, de trouver un logement et de se construire une nouvelle vie, alors que votre vie a été le cocon du séminaire, sacerdoce et prison. Le ministère cherche à aider les prêtres en transition à survivre en tant que laïcs, les besoins de chacun étant quelque peu différents.
Prêtre encore actif au ministère
Le fait d’être prêtre ne protège pas les hommes d’avoir les mêmes problèmes de dépendance qu’ont les autres et il est parfois encore plus difficile d’en parler, car les prêtres ne sont pas censés être des êtres humains comme le reste de l’humanité. Le ministère cherche à atteindre les prêtres toxicomanes, alcooliques, sexuels et pornographiques sur Internet. L’aide dans ces domaines comprend une thérapie, des programmes en 12 étapes, des personnes de soutien, retraites spirituelles spécialement conçues pour soutenir la récupération dans ces zones tout en protégeant la confidentialité.
Les prêtres qui ne sont plus actif dans le ministère
Les prêtres qui ne sont plus actif dans le ministère sont toujours des prêtres sacramentels qui peuvent être une grande source de soutien mutuel pour les prêtres en voie de rétablissement dans le ministère actif. La laïcisation ne désordonne pas une personne. Le document que j’ai s’appelle un ‘Rescrit de dispense aux ordres sacerdotaux’ mais je l’ai vu encore intitulée ‘Dispense aux Obligations de la prêtrise’. Comprendre le Rescrit. La section “5, b” du Rescrit fait référence aux canons 976 et 986, §2. Ces canons font référence à la capacité de donner l’absolution sacramentelle en danger de mort. Les textes déclarent:Can. 976 – Même si un prêtre n’a pas la faculté d’entendre des confessions, il absout validement et licitement tout pénitent que ce soit, qui risque la mort, de toute censure et de tout péché, même si un prêtre agréé est présent. Can. 986, § 2. Tout confesseur est obligé d’entendre les confessions des fidèles, et en danger de mort tout prêtre est obligé de le faire.Canon 976 est assez clair et ne nécessite aucun commentaire. C’est la deuxième clause du canon 986, §2 qui est appliquée dans cette situation. En gros, il est dit qu’il est de la responsabilité d’utiliser votre pouvoir d’absolution pour aider une personne en danger de mort. Ainsi, même si cela impliquait de révéler votre statut à d’autres personnes qui n’étaient pas au courant de cela, la nécessité d’un pénitent en danger de mort serait primordiale.En interprétant les autres conditions du rescrit, les dispositions du canon 18 entrent en jeu. Étant donné que ces conditions “restreignent le libre exercice” des droits de baptême, elles sont sujettes à une interprétation “stricte” (c’est-à-dire étroite). Cela signifie que seules les questions clairement visées par les conditions sont interdites. Si certaines fonctions ne sont pas clairement interdites, elles sont autorisées. Donc, si une personne est sur le point de mourir à cause d’une maladie ou d’un accident et si elle veut aller à la confession (sacrement de la pénitence) et qu’il y a deux prêtres disponibles, l’un actif et l’autre non-actif (laïcisé), le pénitent peut choisir la personne ordonnée inactive pour ses aveux et son absolution. Ce qui signifie que le mot laïcisation est un terme impropre.
La mise en réseau
La mise en réseau avec d’autres personnes et organisations est une partie importante de la réalisation de l’objectif consistant à atteindre les prêtres marginalisés. Une partie du réseau consiste à aider les prêtres à contacter d’autres prêtres, à aider leur famille et leurs amis à contacter des prêtres en prison pour aider ceux qui font la même chose, à partager des ressources et des informations avec quelques autres groupes qui cherchent à aider les prêtres en difficulté. De manière également plus indirecte, le réseautage implique l’éducation en fournissant des informations aux autres sur le sort des prêtres marginalisés, sur les prêtres en voie de guérison, sur les prêtres qui ne sont pas en attente de mission en raison d’une accusation sans solution et sur de nombreux autres aspects connectés à cette situation douloureuse dans l’Église aujourd’hui.
Écrit par Paul Sauerbier CM
Province del west des États-Unis
Traduction : P. Edouard AYIRWANDA, cm
Région Rwanda-Burundi, Province de la Colombie.
