Les Philippines sont un pays fréquemment frappé par des calamités telles que les typhons, les inondations, les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les incendies et l’actuelle pandémie. En effet, il n’y a jamais un an où l’une de ces catastrophes n’a fait des ravages sur nos populations, en particulier les plus vulnérables. Il y a même des années où celles-ci se produisent simultanément ou l’une après l’autre dans une courte durée. Les groupes DC et CM et les branches de la Famille Vincentienne sont presque toujours et constamment prêts pour répondre de manière créative et collaborative chaque fois que le besoin s’en fait sentir.
Voici un exemple :
Au début de cette année, le 12 janvier pour être exact, l’éruption soudaine du volcan Taal dans la ville touristique de Tagaytay a surpris tout le monde. La dernière éruption de ce volcan calme et pittoresque était en 1977. La Famille Vincentienne s’est immédiatement engagée donnant un coup de main aux nécessiteux. Menés principalement par les CM, les DC et un bon nombre de volontaires, ils ont organisé des secours en créant «Vincent Helps». Ils se sont rendus quotidiennement dans la ville de Tagaytay et dans les villes voisines de la province de Batangas pour offrir des masques faciaux, des vivres et de l’eau aux résidents affectés qui logeaient temporairement dans des écoles publiques et des tribunaux couverts. Vers la fin des opérations du premier secours, ils ont commencé à planifier la réhabilitation à long terme des personnes plus vulnérables – les habitants de l’île volcanique elle-même. Deux assistants sociaux vincentiens (un CM et un DC) se sont joints aux Unités du gouvernement local (LGU) pour rechercher des terrains disponibles pour construire des maisons pour ceux qui ne pouvaient pas retourner dans les zones à risque. Malheureusement, une autre catastrophe sans précédent a interrompu ledit projet: la pandémie de COVID-19.
La structure existante de « Vincent Helps » a été réactivée pour répondre à cette pandémie. Cependant, étant donné que les coordonnateurs de l’organisation n’ont pas pu se réunir en raison de la mise en quarantaine communautaire (ECQ), les quatre communautés du Complexe du séminaire Saint-Vincent à Quezon City ont assumé la responsabilité.
L’organisation comprend une équipe d’intervention (agissant en tant que groupe central) avec les comités suivants: comité de mobilisation des ressources, comité des opérations et comité de documentation. L’équipe de mobilisation des ressources utilise les moyens médiatiques pour sensibiliser et collecter des fonds via online. Ils collaborent également avec les banques et les compagnies de transfert d’argent. Ce groupe a réussi avec un grand succès à collecter des fonds localement et à l’étranger.
L’équipe est divisée en deux groupes: l’équipe «approvisionnement» et l’équipe «distribution». Prenant très au sérieux les mesures de précaution – en raison du bon nombre de confrères âgés vivant dans le complexe qui sont sensibles au virus – les équipes d’achat et de distribution ne sont composées que de quatre et deux personnes, respectivement. Toujours en respectant des protocoles stricts de protection et de désinfection, ils minimisent ainsi les possibles risques de contamination.
Alors que de généreux bienfaiteurs fournissent des produits alimentaires, la plupart des choses sont achetés auprès de grossistes. Une cinquantaine de bénévoles (prêtres, sœurs, séminaristes, personnel et jeunes paroissiaux) font le paquet chaque jour. Trois fois par semaine, un autre groupe de bénévoles prépare 400 repas cuisinés pour les sans-abri et les habitants des rues. L’équipe de distribution apporte les colis alimentaires à différents coins où vivent les sans abri, dans les bidonvilles et sous les ponts. Les volontaires portent des chemises sur lesquelles est écrit «vincentien» et sont accompagnés par les prêtres en habit clérical pour une facile identification en tant que groupe «d’église» et pour faciliter les déplacements vers les centres de distribution. Ils respectent également des mesures de sécurité de base telles que l’éloignement social, le port de masques et la désinfection pour réduire l’exposition au virus.
Le groupe Documentation est composé l’équipe de Social Media, Creative team, Data Gathering (collecte de données) et Chronicler team (chroniqueur). Ils ont mis en place #VincentHelps et #Frontliners pour créer une sensibilisation aux moyens sociaux, des publicités et des financements online. Une page Facebook a été créée pour publier des mises à jour sur les plateformes de moyens sociaux et recueillir des données pour la distribution; ils tiennent également une base de données pour les bénéficiaires et les donateurs. La page Vincent Helps FB propose également des articles, des réflexions et des homélies pour inspirer les gens, envoyer des messages d’espoir et, surtout, aider les fidèles dans la réflexion et la croissance spirituelle à travers la prière quotidienne du matin, les demandes de prière et les messes en ligne quotidiennes (en coordination avec le Page FB De Paul House).
Pendant ce mois de confinement, nous avons distribué 18 663 emballages d’approvisionnement, 4 400 emballages d’aliments cuits et 105 340 morceaux de pain (pandesal). Les emballages de secours contiennent du riz, des conserves, des pâtes et des légumes. Le montant total partagé à travers ces programmes est de Php 4 452 438,73.
Les cas d’infection continuent d’augmenter malgré un confinement et la mise en quarantaine. Un leadership inefficace, des querelles politiques, une pénurie d’équipements de protection, un nombre limité de kits de test, le manque de fonds publics pour l’assistance sociale et une distribution désorganisée de l’aide compliquent encore la situation. Le gouvernement semble être dépassé par la situation. Le président et ses conseillers restent indécis quant à la levée du confinement.
Pendant ce temps, de nombreux pauvres défient les ordres du gouvernement de rester chez eux parce qu’ils ont plus peur de mourir de faim que du virus invisible. La clairvoyance de Saint-Vincent reste aussi pratique qu’elle l’était en 1617: les pauvres souffrent parfois plus du manque «d’ordre» que du manque de personnes charitables ». (SV, XIII, 423) Vincent Helps est notre modeste tentative d’organiser la charité pour soulager un peu les souffrances des plus vulnérables.
Gregg Bañaga, Jr., CM et Geowen Porcincula, CM
