Le vendredi 26 mars dernier, les équipes missionnaires composées de prêtres lazaristes et carmélites, de séminaristes lazaristes et carmélites et de Filles de la Charité sont parties pour le Chaco paraguayen afin de célébrer la Semaine Sainte dans quatre communautés : Ninfa et Gral, Brugués (la Paroisse de St. Librada), Fortín Caballero et Esteban Martínez (le Vicariat de Notre Dame de Fatima) dans le Diocèse de Benjamín Aceval.
Le Père Roberto Ríos, C.M., Sr. Carmen Ferreira, FdlC et les séminaristes Álvaro González (Lazariste), Osmar Brítez et Matías Vargas (Carmélites) ont été envoyés à la communauté de Ninfa. Le P. Sergio Plana, C.M., Sr. Natalia Romero, FdlC, S. Teresita Giménez, FdlC et le séminariste lazariste Agustín Barattini sont allés à Esteban Martínez. Le P. Daniel Rosales, C.M. et les séminaristes lazaristes Pablo Barrera et José García sont venus à la communauté de Fortín Caballero. Le P. Carlos Medina, O.C.D., les séminaristes carmélites Juan Vázquez, José Benegas et Pablo Barreto, et S. Rosa Ovelar, FdlC sont allés à la communauté de Gral.Burgués.
Chaque équipe de mission, lorsqu’elle s’est installée dans sa communauté respective, a pris des dispositions sur le déroulement de la mission, en tenant compte des restrictions imposées par le gouvernement paraguayen en raison de la contagion du COVID-19.
Le dimanche 28 mars, dans toutes les communautés, la célébration de la messe et la bénédiction des palmes ont ouvert la mission. Dans la communauté de Fortín Caballero, où le chef de la police était très strict avec les restrictions, peu de paroissiens ont participé à la célébration. Comme geste de communion en ce jour important pour la foi catholique, des petits crucifix faits de palmes bénies ont été fabriqués et apportés aux familles dans leurs maisons.
Le lundi 29, nous avons visité des familles et béni des maisons le matin, et l’après-midi, dans certaines communautés, nous avons organisé des réunions avec des enfants, des jeunes et des adultes. La même dynamique s’est poursuivie jusqu’au mercredi saint. Ce jour-là, le mercredi saint, il est de tradition au Paraguay de préparer la Chipa (une sorte de pain fait de farine de maïs, de farine de manioc, d’œuf et de fromage), toutes les communautés missionnaires se sont jointes aux familles pour la préparation de cet aliment traditionnel.
Le matin du Jeudi Saint, nous avons continué ce que nous avions fait les jours précédents et dans l’après-midi, la Messe de la Cène a été célébrée. Le Vendredi saint, dans certaines communautés, les gens se sont réunis pour regarder le film (La Passion du Christ). Il y a eu des célébrations de la Passion et le chemin de croix qui, dans certains endroits, a été réalisé par des jeunes des centres pastoraux.
Le matin du samedi saint, les visites aux maisons se sont poursuivies. L’après-midi, on a préparé la veillée pascale et dans certaines communautés, on a organisé des rencontres pour les jeunes. Les paroissiens ont participé à la célébration avec beaucoup d’enthousiasme. Ils ont été impliqués dans la préparation de la bénédiction du feu, ils ont porté des bougies et de l’eau avec dévotion et on pouvait sentir la joie de vivre la Veillée, qui pour beaucoup était la première expérience car, en raison du manque de ministres ordonnés, cette célébration n’avait jamais eu lieu dans leurs communautés.
Le dimanche matin, les messes de Pâques ont été célébrées. La population locale a exprimé sa gratitude envers les missionnaires, beaucoup d’entre eux, en larmes, ont exprimé leur tristesse car les missionnaires ont dû partir …
Il a été observé au cours de cette mission qu’il y a un grand manque d’assistance dans ces communautés. Elles ont une catéchèse très basique (pas de formation pour les catéchistes) ; elles manquent de formation et de matériel didactique pour les catéchistes et les catéchisés. Dans les domaines de l’éducation et de la santé, nous avons constaté une grande négligence des habitants de ces lieux de la part des gouvernements nationaux et locaux, car les écoles n’ont pas de livres de lecture et les centres de santé n’ont presque pas de fournitures, même pas pour les premiers soins.
Suite à cette belle expérience, nous continuerons à travailler en tant que Famille Vincentienne du Paraguay et en collaboration avec les Pères Carmélites, pour donner une continuité aux tâches pastorales initiées.
José García
Séminariste lazariste
Séminaire Saint Vincent de Paul, Asunción, Paraguay
