Que la grâce et la paix de Jésus soient toujours avec nous !
Nous avons formellement commencé les préparations pour la célébration du 4eme centenaire de la Fondation de la Congrégation de la Mission avec un Rite d’Ouverture au Collège Léonien, à Rome, le 17 avril 2023. Le rite d’ouverture faisait partie d’un programme intitulé “Revêtez-vous de l’Esprit du Christ : 4eme Centenaire de la Fondation de la CM” qui a été envoyé à toute la Congrégation. Le programme contenait également un examen de conscience et un certain nombre de thèmes pour notre réflexion au cours des deux prochaines années.
Dans le cadre de notre célébration relative à la “revitalisation de notre identité”, je souhaite vous rappeler certaines pratiques spirituelles qui font partie de notre spiritualité et quelques-uns des principaux fondements que notre Saint Fondateur nous a légués. Je vous ai partagé ces fondements dont certains sont contenus dans le Document Final (Priorité : Spiritualité) de la 43ème Assemblée Générale, dans certaines de mes lettres précédentes. Par contre, les pratiques spirituelles sont surtout présentes dans nos Règles Communes, ainsi que dans nos Constitutions (Chapitre IV, Prière).
Si nous avons à cœur la revitalisation de notre identité, elle doit commencer au niveau des différentes dimensions fondamentales de notre vie spirituelle, et ainsi serons-nous en mesure de continuer l’édification de notre vie spirituelle afin qu’elle grandisse de plus en plus et deviennent toujours plus forte. La mise en pratique quotidienne des domaines énumérés ci-dessous, dans cette lettre, est très importante et constitue le moyen le plus efficace d’aller de l’avant. C’est pourquoi chacun de nous, chaque confrère de la Petite Compagnie, doit répondre personnellement à la question suivante : Comment est-ce que je mets en pratique quotidiennement les points de notre spiritualité énumérés dans cette lettre ? Dans la soif d’une nouvelle Pentecôte au sein de notre Congrégation, nous devons répondre à chacun des points.
Si, en tant que membre de la Congrégation, je ne mets pas en pratique certains des points indispensables à notre vie spirituelle, il convient d’en voir la nécessité, de tirer la conclusion et de prendre la décision de commencer à les intégrer immédiatement dans ma vie spirituelle. Si nos fondations ne sont pas solides, si elles ne reposent pas sur le roc, tout ce que nous pouvons essayer de construire dans les domaines de notre spiritualité et de notre charisme sera, en fait, construit sur du sable. En fin de compte, cela ne conduira pas à la revitalisation tant désirée de notre identité, à la conversion personnelle et commune, et à une nouvelle Pentecôte dans notre Congrégation.
Dans notre pèlerinage commun pour nous aider à atteindre ce but, je demande aux Visiteurs, aux Supérieurs régionaux, aux Supérieurs des Missions internationales et aux Supérieurs locaux d’encourager, de soutenir et de veiller à ce que chaque confrère et chaque communauté mettent en pratique les fondements spirituels suivants :
- La prière quotidienne. Selon saint Vincent, la prière est “la source vive de la vie spirituelle du missionnaire” (C 41). Nos Constitutions proposent de célébrer en commun la prière du matin et du soir (C 45, § 3), en consacrant une heure par jour à la méditation (une demi-heure en commun et, si possible, une demi-heure en privé). “Donnez-moi un homme de prière”, disait saint Vincent, “et il sera capable de tout” (CCD XI, 76).
- Célébration quotidienne de l’Eucharistie. Nos Constitutions (C 45, § 1) nous rappellent également la célébration quotidienne de l’Eucharistie, “source vive” d’où “jaillit la force de notre activité apostolique et de notre communion fraternelle”.
- Réception fréquente du sacrement de la réconciliation pour “la conversion permanente et l’authenticité de la vocation” (C 45, § 2).
- Lecture régulière de la Parole de Dieu, Règles Communes et Constitutions (RC XII, 14). Nos Règles Communes et Constitutions nous conseillent de chercher continuellement à approfondir la connaissance de notre esprit en revenant à l’Evangile et à l’exemple et à l’enseignement de Saint Vincent (C 8).
- La dévotion à la Bienheureuse Vierge Marie. Le Concile Vatican II présente Marie comme un modèle éminent de foi et de charité (LG 53) et saint Vincent nous exhorte à avoir une dévotion particulière à Notre-Dame (C 49, § 1 et § 2).
- La direction spirituelle. Notre tradition nous exhorte, comme une aide sur le chemin de la vie, à parler simplement et confidentiellement avec un directeur spirituel de nos joies et de nos peines, de nos luttes quotidiennes, de nos succès et de nos échecs. Saint Vincent a souvent parlé de la nécessité d’une direction spirituelle. Il la recommandait au moins plusieurs fois par an (cf. CR X, 11). J’encourage chaque confrère, s’il ne l’a pas suivie, à renouveler cette sainte pratique pour le bien de son âme et des âmes de ceux qu’il est destiné à servir.
- Réflexions et/ou retraites sur des thèmes de spiritualité vincentienne. Au cours de ces deux prochaines années, essayons d’organiser des retraites annuelles (C 47, § 2) sur des thèmes vincentiens, en nous inspirant des réflexions que je vous ai envoyées. A cette fin, je vous ai envoyé quelques guides sur les thèmes vincentiens dans leur dimension prophétique, missionnaire et synodale. Bien entendu, vous pouvez également utiliser d’autres documents vincentiens à cette fin.
La revitalisation authentique implique un changement intérieur ou une conversion. C’est une expérience spirituelle d’identification progressive avec Jésus, l’Evangélisateur des pauvres. Saint Vincent et les confrères qui nous ont précédés ont utilisé les pratiques décrites ci-dessus pour nous aider sur le chemin de la conversion. Loin d’être considérées comme dépassées, ces pratiques sont encore pertinentes et utiles aujourd’hui pour notre croissance en sainteté.
Que Notre Dame de la Médaille Miraculeuse, Saint Vincent de Paul et tous les saints et bienheureux vincentiens nous accompagnent dans notre voyage spirituel vers une nouvelle Pentecôte.
Son frère à St Vincent,
Tomaž Mavrič, CM
Supérieur général
