Rome, 25 août 2023
” Respirer avec les deux poumons ! “
Chers confrères !
Que la grâce et la paix de Jésus soient toujours avec nous !
“Appelés à revitaliser l’identité de la Congrégation de la Mission de Saint Vincent de Paul” … Ce titre du document final de la 43ème Assemblée Générale nous interpelle tous comme membres de la Congrégation.
Nous nous trouvons à un moment crucial de l’histoire de la Congrégation. En effet, au cours des cinq à dix prochaines années, il est très important que nous renforcions les poumons de la “Petite Compagnie”, c’est-à-dire que nous fassions tous les efforts possibles pour attirer davantage de candidats désireux d’opter pour la vocation de Frères. Année après année, le nombre des Frères continue à diminuer ; il a atteint un niveau alarmant. Si cela continue, nous perdrons très bientôt une partie de “nos poumons” et cela entraînera des conséquences presque inimaginables.
Actuellement, il y a “100 Frères” dans toute la Congrégation. Plusieurs de ces confrères ont un âge avancé.
Dès le début, Saint Vincent de Paul était très clair sur son projet concernant la composition de la Compagnie. En réalité, pendant la plus grande partie de son histoire, la Petite Compagnie respirait merveilleusement bien “en utilisant au maximum toutes les dimensions de nos poumons”. Tous les confrères, prêtres et frères, partageaient le même charisme, la même spiritualité et exerçaient leur ministère selon l’appel de l’Esprit.
Dans la situation actuelle, nous, membres de la Congrégation de la Mission, devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour continuer à respirer avec ” nos deux poumons ” ou, comme je l’ai mentionné plus haut, nous connaîtrions des conséquences désastreuses. ” Nos poumons “, notre Congrégation, s’affaibliraient définitivement. Notre corps tout entier s’affaiblirait. Notre service et notre mission deviendraient plus faibles et moins efficaces. Notre identité changerait, pas comme nous l’aurions souhaité.
Par conséquent, j’aimerais proposer quelques mesures concrètes, dont certaines ont déjà été évoquées par le passé et d’autres sont proposées pour la première fois :
[1] Le service de la promotion vocationnelle: Ce point a été mentionné lors de la dernière Assemblée Générale comme l’un des onze points que j’ai soulignés à ce moment-là et dont j’ai parlé en d’autres occasions.
En premier lieu, notre plan vocationnel doit présenter l’appel en général, c’est-à-dire l’appel à devenir missionnaire selon la spiritualité et le charisme de Saint Vincent de Paul.
Ceci étant dit, nous devons également présenter aux aspirants les deux façons de devenir missionnaires dans la Congrégation de la Mission : frères missionnaires ou prêtres missionnaires.
A tous les niveaux de la Congrégation, dans chaque Province, Vice-Province, Région et Mission Internationale, nous avons des Commissions pour la Pastorale des Vocations. Les confrères travaillent et sont très dévoués pour accompagner les aspirants durant leur parcours de discernement.
Il y a un grand défi à relever dans les Provinces, Vice-provinces et Régions où, à l’heure actuelle, il n’y a pas de frères disponibles pour participer à ce service de promotion des vocations : rencontrer les aspirants, leur parler et leur présenter en personne le rôle et les possibilités du service d’un frère.
Une des possibilités est d’inviter un jeune Frère ou un Frère d’une autre Province à participer à une retraite de discernement avec des jeunes ou à participer à un autre programme de vocation. Cela donnerait aux participants l’occasion d’interagir avec un de nos Frères, d’être édifiés et encouragés par un Frère et de comprendre que dans notre Congrégation il y a divers choix en ce qui concerne le service en tant que missionnaire
[2]. Au sein de la Congrégation, nous continuons à utiliser des expressions telles que : ” Prêtres de la Mission “, ” Vincentian Fathers “, ” Padres Paules “, etc. … des expressions qui font partie de notre vocabulaire. Je voudrais suggérer que nous nous aidions les uns les autres. Par conséquent, lorsque nous entendons un confrère utiliser une telle expression dans laquelle les frères sont exclus, nous procédions à une correction fraternelle. En d’autres termes, nous soulignons qu’en tant que membres de la Congrégation de la Mission, nous devons toujours parler des frères et des prêtres comme contributeurs égaux à notre mission parmi les pauvres et les marginalisés.
[3] Les personnes que nous servons ou avec lesquelles nous sommes souvent en contact utiliseront souvent des expressions similaires en parlant de la Congrégation ou des confrères. En devenant nous-mêmes plus conscients des mots que nous utilisons pour décrire la Congrégation et/ou les confrères, nous serons en train d’encourager les autres à être plus inclusifs lorsqu’ils parlent de la composition de la Congrégation. Nous pouvons suggérer d’autres alternatives, par exemple : ” Missionnaires Vincentiens “, ” Prêtres et Frères de la Congrégation de la Mission “, ” Misioneros Vicentinos “, ” Misioneros Vicencianos “, ” Misioneros Paules “, ” Sacerdotes y Hermanos de la Congregación de la Misión “, ” Vincentian Missionaries “, ” Fathers and Brothers of the Congregation of the Mission “, etc.
[4] Nous devons également examiner la manière dont nous décrivons nos maisons, les inscriptions figurant à l’entrée de nos communautés, le papier avec « En-tête officiel » des Provinces, Vice-Provinces, Régions, le papier avec En-tête que nous utilisons dans nos maisons… s’ils n’incluent pas les prêtres et les frères, alors nous devons les changer.
Tous ces divers aspects, bien que beaucoup d’entre eux soient externes, aideront à communiquer un message clair sur les membres de la Petite Compagnie. Ces changements sont pour le bien commun et veulent exprimer notre conscience de l’urgence de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour présenter la beauté et le sens profond de l’appel à la vocation de Frère à l’intérieur de notre Congrégation. En effet, confiants dans la Divine Providence, nous espérons vivement que le nombre de Frères commencera à augmenter et que chaque fois que les aspirants s’engageront dans un parcours de discernement, ils comprendront qu’ils ont deux possibilités.
Que Notre Dame de la Médaille Miraculeuse, Saint Vincent de Paul et tous les Saints, Bienheureux et Serviteurs de Dieu de la Famille Vincentienne intercèdent pour nous !
Votre frère en Saint Vincent,
Tomaž Mavrič, CM
Supérieur général
