Roma, 20 ottobre 2019
Carissimi Confratelli,
La grazia e la pace di Gesù sia sempre con voi!
Nel recente video-messaggio per lo straordinario mese missionario di ottobre di quest’anno, Papa Francesco ha condiviso con noi e con tutta la Chiesa le seguenti parole:
“Oggi, è necessario un nuovo impulso all’attività missionaria della Chiesa per affrontare la sfida di annunciare Gesù e la sua morte e risurrezione. Raggiungere le periferie – gli ambienti umani, culturali e religiosi ancora estranei al Vangelo: questo è ciò che chiamiamo missio ad Gentes. Dobbiamo anche ricordare che l’anima della missione della Chiesa è la preghiera. In questo straordinario mese missionario preghiamo che lo Spirito Santo perché susciti può generare una nuova primavera missionaria per tutti coloro che sono battezzati e inviati dalla Chiesa di Cristo”
Il tema per il mese missionario di ottobre 2019 è:
”Battezzati e Inviati: la Chiesa di Cristo in missione nel mondo”.
Nella lettera di chiamata alla Missione dello scorso anno, avevo invitato i confratelli di tutto il mondo a partecipare all’iniziativa:
“Inviare l’1% dei membri della Congregazione Missione nelle Missioni ad Gentes.” L’1% dei nostri circa 3000 confratelli sono 30 confratelli, che andrebbero come nuovi missionari alle missioni “ad Gentes”.
L’invito concreto e la sfida per la Congregazione mondiale era che in risposta all’invito di Papa Francesco per lo straordinario Mese Missionario di Ottobre 2019, la nostra piccola Compagnia sarebbe in grado di presentare a Papa Francesco, per iscritto, quanto segue:
“Santo Padre, la Congregazione della Missione dopo aver pregato, riflettuto e discusso le diverse possibilità all’interno della Congregazione, sulla base del Suo invito alla Chiesa Universale, è lieta e sovrabbondante di gioia per la misericordia di Dio verso di noi. Le annunciamo, Santità, che in questo mese di ottobre 2019, la nostra “Piccola Compagnia” sta inviando 1% dei suoi membri, cioè 30 confratelli, come nuovi missionari alle missioni “ad Gentes”. 
Abbiamo sicuramente preso a cuore le parole e l’invito di Papa Francesco quando ha invitato tutti i battezzati a una nuova primavera missionaria. I segni concreti della primavera missionaria all’interno della nostra Piccola Compagnia sono chiaramente visibili.
Grazie mille, cari confratelli di tutta la Congregazione. Questo è prima di tutto frutto dello Spirito. Tuttavia, è anche frutto della vostra partecipazione a questa iniziativa attraverso le vostre preghiere, sofferenze, incoraggiamenti e sostegno. Pertanto, oggi, i nostri confratelli sono pronti ad andare ad annunciare il Vangelo agli angoli più remoti del mondo, ovunque la Provvidenza ci sta chiamando.
Tuttavia, questa risposta sovrabbondante non sarà un vero e proprio segno di primavera missionaria all’interno della nostra Piccola Compagnia se questo spirito si fermasse ad oggi e non continuasse in futuro. Desidero invitare e incoraggiare tutti noi a pregare e sostenere i nostri confratelli, che si offriranno ora per la missione “ad Gentes”. Desidero invitare e incoraggiare, tutti voi che s
entite la chiamata ad andare alla missione “ad Gentes”, in seguito all’appello missionario di quest’anno, dopo la preghiera, il discernimento e il dialogo con il vostro Visitatore, a scrivermi, offrendovi volontari per andare in una delle tante nostre missioni in tutto il mondo così bisognose.
Più presto scrivete e più presto saremo in grado di discuterne nel Consiglio Generale, e prima saremo in grado di rispondere alle numerose richieste di aiuto. Come ho già detto nella mia precedente lettera, se vi sentite chiamati alle missioni ad Gentes ma, a causa di impegni attuali nel luogo in cui servite, non potete andare immediatamente, potete dare la vostra adesione subito, specificando che potrete essere disponibili fra un anno o due.
Le missioni che, in questo momento, hanno bisogno di particolare attenzione e di volontari sono le seguenti:
Alaska: Ci sono due confratelli, uno dall’India e l’altro dagli Stati Uniti, destinati alla Con-cattedrale di Anchorage. Un altro Confratello colombiano ragguingerà missione nel gennaio 2020. La missione serve le popolazioni di lingua spagnola di Anchorage, Wasilla, Kodiak e Fairbanks. Tuttavia, la necessità per i sacerdoti di servire piccole comunità in tutte le tre diocesi dell’Alaska è grande. Le lingue necessarie sono l’inglese e lo spagnolo. La missione potrebbe estendersi alla Diocesi di Juneau qualora un altro confratello, anche se parlasse solo inglese, fosse disponibile ad andarci. La capacità di guidare l’automobile è essenziale. Sono necessarie anche buone capacità pastorali.
Ciad: Questa è una missione congiunta del Superiore Generale e suo Consiglio e della COVIAM. Il primo fornisce sostegno finanziario e la seconda fornisce personale. Questa missione si è espansa nel corso degli anni. È iniziata a Bebalem nel 2011. Su richiesta del Vescovo di Moundou, si è estesa al Seminario Minore “San Giovanni Paolo II” di Moundou, nel 2016. Quest’anno si è aggiunta un’altra diocesi, quella di N’Djamena, la capitale del Ciad. L’Arcivescovo di N’Djamena desidera la Congregazione della Missione nella sua arcidiocesi principalmente per rivitalizzare il seminario minore, che ha cessato di funzionare. Questa missione internazionale, quindi, è ora attiva in tre luoghi: Bebalem, Moundou e N’Djamena. Ci sono sette missionari, tutti africani, della COVIAM. Il prossimo mese di giugno (2020), un missionario terminerà il suo lavoro missionario. Quindi, un altro confratello sarà chiamato a sostituirlo. I ministeri di questa missione sono il lavoro parrocchiale e la formazione del seminario. Sta andando bene e i Vescovi con cui stiamo lavorando sono felici e soddisfatti
Tunisia: Questa missione è iniziata ad experimentum nel 2011. L’inizio formale è stato nel mese di settembre 2012. Le lingue ufficiali della Tunisia sono arabo tunisino e francese. La nostra missione è iniziata a “La Goletta” (La Goulette, in francese), molto vicino a Tunisi, la capitale della Tunisia. A causa della sua particolarità, questa missione ha avuto un certo numero di missionari ed è ora in un processo di riconfigurazione. Non sappiamo ancora quale sarà la sua riconfigurazione interna. Per ora, sta operando a La Goletta e a Sousse, dove abbiamo tre missionari, tutti della COVIAM.
Papua Nuova Guinea (PNG): Questo è considerato un paese cristiano, con una popolazione di circa otto milioni di abitanti. I cattolici sono circa il 30%. La Chiesa in PNG è relativamente giovane e deve affrontare molte sfide. Ha bisogno dell’aiuto di missionari per crescere e svilupparsi. La nostra missione lì è iniziata nel 2001. Attualmente nove confratelli stanno rendendo il loro servizio alla missione: due dalla Polonia, tre dalle Filippine, due dal Vietnam, uno dalla Colombia, e uno dalla Provincia dell’Oceania. I Vincenziani sono impegnati in diversi ministeri: formazione spirituale dei seminaristi diocesani nel seminario dello Spirito Santo, formazione dei laici, attività di sviluppo sociale e gestione dell’Istituto Melanesiano. I confratelli che lavorano in PNG vorrebbero essere più numerosi. Le possibilità di evangelizzazione sono molto alte. Chiunque voglia impegnarsi e abbia la volontà di affrontare le sfide è benvenuto per unire i propri sforzi in questa missione. I volontari hanno bisogno di avere una buona padronanza della lingua inglese e dovrebbero essere disposti ad imparare la lingua locale.
Bolivia: L’anno scorso si è parlato di riconfigurare le missioni in Bolivia. Per circa un anno, i confratelli delle tre comunità si sono riuniti a Cochabamba per formare un centro comunitario, da cui iniziare un programma missionario comune ed organizzare il lavoro pastorale delle missioni. Le missioni sono:”El Alto”, il cui contratto termina questo mese di ottobre e la cui situazione è allo studio; “Kateri”, nella città di Trinidad, Beni, che è una giovane missione e sta ancora organizzando e sviluppando il suo programma; e “Huayllani” a Cochabamba, che continua il suo lavoro di missione prestabilito. In questo momento, sono rimasti solo quattro missionari. Aspettiamo l’arrivo di un confratello al all’inizio del 2020. Ci sono altre possibilità incoraggianti. Complessivamente gli evangelizzatori sono ancora in numero insufficiente e speriamo di poter contare su almeno sei o otto missionari permanenti per costituire la Congregazione in Bolivia. Abbiamo bisogno di qualcuno che possa impegnarsi nel ministero vocazionale e di un altro per avviare un programma di formazione.
Angola: A causa della mancanza di personale, abbiamo avuto a lungo un solo missionario nella Missione di Lombé, (Arcidiocesi di Malange). Ora ce ne sono due, ma stiamo aspettando un terzo, un confratello dal Congo. Sogniamo di formare una comunità di cinque confratelli, con più stabilità e migliori possibilità di sviluppare ciò che è stato fatto finora. Nonostante le carenze di personale, mi congratulo con i confratelli per il lavoro svolto. Lombé è una missione con molte prospettive. La preoccupazione principale è quella di coinvolgere e formare laici e religiosi secondo il piano pastorale dell’Arcidiocesi. Le visite apostoliche alle varie comunità rurali occupano buona parte del tempo. I missionari incoraggiano e sostengono anche lo sviluppo della Famiglia Vincenziana la cui presenza nella missione si sta evolvendo bene. La missione è diffusa e c’è abbondante povertà. Il campo del lavoro missionario è enorme. Le condizioni geografiche richiedono una buona salute fisica. La lingua usata è il portoghese
Costarica: Talamanca è il territorio indigeno più importante della Costarica e si trova nella parte atlantica meridionale del Paese. Dalle sue origini, la missione è stata sotto la responsabilità della Congregazione della Missione. Il servizio missionario ha due realtà: la vita parrocchiale che assicura la cura pastorale mensile a circa 30 comunità difficili da raggiungere (navigando fiumi, in moto, o a piedi) e la missione ad Gentes, Ci vogliono fino a cinque giorni a piedi in montagna per visitare centinaia di persone che vivono in condizioni miserabili. Le lingue indigene sono il Bribri e il Cabécar, ma, nella maggior parte delle comunità, è possibile comunicare in spagnolo. Recentemente la Provincia della Colombia ha offerto un missionario per il 2020, ma è necessario almeno un altro missionario.
Cuba: Questa provincia sta iniziando un processo di riconfigurazione con un progetto sviluppato con i missionari che vi lavorano: due confratelli cubani, tre dalla Provincia di Colombia, uno da Haiti, un messicano e un brasiliano. Inoltre, due seminaristi locali riceveranno presto l’ordinazione sacerdotale. Fino ad ora, Gilbert Walker, che ringraziamo per tutti i suoi sforzi a Cuba, ha avuto la responsabilità del coordinamento dei missionari. A partire dal 20 ottobre 2019, il servizio sarà rilevato da Orlando Escobar (colombiano). Si impegnerà per sviluppare i piani di riconfigurazione messi in atto lo scorso giugno. Questo è un momento difficile perché quello che sogniamo è messo in pericolo da due assenze involontarie: Padre Margarito è tornato nella sua provincia del Messico per cure mediche; Padre Fantico, della al Provincia di Fortaleza, è morto improvvisamente all’età di 49 anni. Anche un missionario anziano, che ha dato la sua vita a Cuba è morto recentemente. Era chiamato, colloquialmente, Padre Cuevitas. Per entrambi i confratelli defunti offriamo i nostri suffragi.
Restano due lacune importanti: il ministero della formazione e quello delle vocazioni, per cui c’è bisogno di due missionari; e almeno altri due missionari per completare le necessità pastorali del Santuario di Nostra Signora della Misericordia e la Parrocchia della Medaglia Miracolosa, entrambe a L’Avana. Le Parrocchia di San Luigi (Santiago de Cuba) ha più personale (quattro confratelli) e meno difficoltà. Con tutte le nostre forze, chiediamo alla Divina Provvidenza, della quale ci fidiamo, di muovere il cuore dei missionari perché si offrano per aiutarci a rafforzare la nostra presenza missionaria a Cuba. Confidiamo che presto altri due missionari cubani siano ordinati, il che è segno di speranza vocazionale per il futuro.
Honduras: Tre Province sono impegnate in vari Territori honduregni. La Provincia di San Vincenzo de’ Paoli-Spagna ha missioni in La Mosquitia, a San Pedro Sula e a Tegucijalpa. Le Provincia della Slovacchia ha una missione a Sangrelaya, che è un gruppo di piccole isole tra il mare e le acque di lagune e fiumi. La Provincia di Saragozza ha missioni a Cuyamel e a Puerto Cortés.
Siamo particolarmente preoccupati per la missione de “La Mosquitia”, nella diocesi di Trujillo, dove è vescovo il nostro confratello Luis Solé Fa. La diocesi è infatti povera di risorse e di personale. È un territorio vasto, la Provincia è di difficile accesso, in molte parti si può arrivare solo in aereo o in barca, a causa del terreno inospitale. Aiutare in queste aree può essere una bella esperienza missionaria, ma, soprattutto, un vero e proprio gesto di carità, fraternità e dedizione. I bisogni sono molti e i lavoratori sono pochi.
Guatemala: La missione di Sayaxché, in un territorio indigeno con diverse etnie della cultura Maya e ramificazioni dialettiche, si è avvalsa per molti anni della cura pastorale della Provincia dell’America Centrale. Ora c’è rimasto un solo missionario. Si trova nelle immediate vicinanze di Petén, una zona della giungla con difficile accesso alle città interne, specialmente quando piove. La Provincia sta ristrutturando i suoi ministeri, ma con pochi buoni auspici per queste missioni che sono un terreno eccellente per la formazione missionaria dei suoi seminaristi. Ci vorrebbero almeno altri due confratelli per sostenere tale opera missionaria e vincenziana
Argentina: La Provincia dell’Argentina sta formando una équipe per aiutare il nostro confratello, il vescovo Vicente Bokalic, nella Missione di Ojo de Agua nel suo territorio di Santiago del Estero. Si tratta di una diocesi giovane con molte esigenze. Anche se i confratelli hanno un centro dove vivranno, l’idea è quella di evangelizzare quelle zone rurali con “missioni popolari”, e altre attività correlate.
Mozambico: La Vice-Provincia è piccola, con circa 20 missionari, anche se le vocazioni non mancano. Questo ci fa pensare che, in futuro, si potrà avere più personale. Attualmente ha bisogno di missionari per realizzare le sue opere avviate che non possono essere facilmente lasciate. È richiesto l’aiuto di tre missionari, specificamente per: la formazione nel Seminario Interno, lavorando in équipe con altri; la missione di Magude, per lavorare con due sacerdoti mozambicani; e la missione di Tete o la missione parrocchiale di Nacala. La lingua parlata è il portoghese. Pertanto, occorre la disponibilità ad apprendere questa lingua.
Panama: L’intera regione è un lavoro di missione. Da notare specialmente sono le aree della Provincia di Chirique (al confine con Costarica), Comarca di Soloy (che cura pastoralmente una popolazione indigena, dove si è tenuto il raduno mondiale dei giovani indigeni e la Provincia di Colon (la missione in Escobal e nella città di Colon, la città più povera di Panama). Le principali lingue della missione sono: spagnolo, ngobe, e vietnamita. C’è bisogno di due confratelli a Puerto Armuelles, uno a Concepciòn, e uno a Soloy, per un totale di quattro.
Russia: La missione nella città di Nyzhniy Tagil è sotto la supervisione della Vice-Provincia dei Santi Cirillo e Metodio. La missione ha bisogno di persona in grado di ottenere il visto per la Russia. Il lavoro ha un ritmo blando, per lo più l’Eucaristia domenicale in tre piccole parrocchie per raggiungere le quali occorre viaggiare per 350 chilometri. Si collabora con le Figlie della Carità, l’Associazione della Medaglia Miracolosa ed alcuni altri gruppi che condividono il carisma vincenziano. La Provincia del Vietnam sta preparando personale per unirsi a questa missione. Il linguaggio usato nel ministero è il russo.
Che Nostra Signora della Medaglia Miracolosa, San Vincenzo de’ Paoli e tutti i Santi, Beati e Servi di Dio della Congregazione della Missione, così come di tutta la Famiglia Vincenziana, intercedano per noi!
Vostro fratello in San Vincenzo
Tomaž Mavrič, CM
Superiore Generale
