Durante questi 200 anni di presenza vincenziana in Brasile, molti sacerdoti hanno avuto un forte impatto, lasciando segni del loro passaggio in questi due secoli di storia. Tra loro c’è un sacerdote francese, padre Pierre-Marie Bos, noto ai brasiliani come Padre Pedro Bos. Secondo padre Omar Raposo, attuale rettore del Santuario del Cristo Redentore: “Ancora oggi Padre Bos è considerato da tutti, nell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro, come un grande mistico. Si pensa addirittura di aprire il suo processo di beatificazione”. Ma, chi era Padre Pedro Bos?
Ordinato sacerdote vincenziano nel 1858 a Parigi, fu inviato in missione in Brasile l’anno successivo, atterrando a Rio de Janeiro nel 1859. In Brasile, ha ricoperto molti incarichi, tra cui: Cappellano della Santa Casa di Rio de Janeiro, missionario a Bahia, cappellano della Scuola dell’Immacolata Concezione, professore e in seguito superiore della scuola di Caraça, e Economo Provinciale. Negli ultimi 20 anni della sua vita, si impegnò in un’intensa attività intellettuale, producendo varie prefazioni per libri di spiritualità e traducendo i Vangeli e l’opera monumentale di Miguel de Cervantes, Don Chisciotte.
Pur risiedendo presso la Scuola dell’Immacolata Concezione sulla spiaggia di Botafogo, guardando dalla sua finestra la collina di Corcovado, la immaginava come un enorme piedistallo, luogo perfetto per la costruzione di una statua in onore di Nostro Signore che dall’alto, secondo la sua visione mistica, benedice le terre brasiliane. Padre Bos ha anche chiesto assistenza finanziaria per il progetto alla principessa Isabel (ereditiera dell’Impero brasiliano). Più volte la principessa mostrò interesse per il progetto, alla ricerca di modi per realizzarlo, ma i suoi piani furono cancellati nel 1889, con la proclamazione della Repubblica e la separazione tra Chiesa e Stato.
Nonostante la sua età avanzata e alcune malattie che lo affliggevano negli ultimi anni della sua vita, Padre Pedro Bos non ha mai rinunciato al suo sogno. La prova di ciò è quello che scrisse nella prefazione de L’imitazione di Cristo, nel 1903, la famosa poesia in cui racconta la sua visione di una statua monumentale di Gesù sulla cima della Corcovado:
“O Corcovado! …
Qui si erge il gigante di pietra, scosceso, imponente e triste,
come se mettesse in discussione l’immenso orizzonte – Quando accadrà?
Ho aspettato per tanti secoli! Sì, ecco l’unico piedistallo al mondo.
Quando arriva la statua, l’immagine colossale di Chi mi ha creato?
… Svegliatevi presto, alzate su quella cima l’immagine di Gesù Salvatore.
– Ecco il mio umile grido,
Dio ti dia eco in tutto il Brasile.
…per molte ragioni, molti leggeranno questo libro
mentre in tutte le lingue e dialetti l’immagine
dirà a tutti, grandi e piccoli, saggi e analfabeti:
Ego sua via, veritas, et vita.
Io sono la via, la verità e la vita.
Venite ad me omnes.
Venite a me, o voi tutti
Padre Bos è morto nel 1916, a 82 anni e 60 di vocazione, di cui 57 vissuti in Brasile. Egli non vide realizzata la sua visione della statua, poiché il processo di costruzione del Cristo Redentore iniziò nel 1921 e fu completato solo dieci anni dopo. Nel Libro dei Confratelli della Congregazione, Padre Pedro Sarneel ha definito Padre Bos, in modo chiaro e efficace come un “sacerdote intelligente e laborioso”. Ci piace aggiungere che era anche un uomo di intensa spiritualità e un sognatore tenace, un vero mistico, che ha segnato la storia di Rio de Janeiro e del Brasile sognando il monumento cristiano-cattolico, oggi nell’elenco delle sette meraviglie del mondo moderno.
Brother Adriano Ferreira, CM
