All’inizio di quest’anno- il 12 gennaio per essere esatti – l’improvvisa eruzione del vulcano Taal nella città turistica di Tagaytay ha colto tutti di sorpresa. L’ultima eruzione di questo tranquillo e pittoresco vulcano risale al 1977. La famiglia Vincenziana si è subito mobilitata. Guidata principalmente dai Missionari, dalle FdC e da un buon numero di volontari, ha organizzato l’assistenza umanitaria creando l’organizzazione “Vincenzo aiuta“. Si sono fatti viaggi giornalieri nella città di Tagaytay e nelle città vicine della provincia di Batangas per offrire mascherine, cibo e acqua ai residenti colpiti temporaneamente ospitati nelle scuole pubbliche e nei campi coperti. Verso la fine delle operazioni di soccorso, si è iniziato a pianificare la ripresa a lungo termine degli sfollati più vulnerabili – gli abitanti dell’isola del vulcano stesso. Due assistenti sociali vincenziani (un CM e una FdC) si sono uniti alle unità di governo locale (LGU) nella ricerca di lotti disponibili per costruire case per coloro che non potevano tornare nelle zone di pericolo permanente. Purtroppo un altro disastro senza precedenti ha interrotto la pianificazione: la pandemia COVID-19.
La struttura esistente di Vincent Helps è stata riattivata per rispondere a questa pandemia. Tuttavia, poiché i coordinatori dell’organizzazione non hanno potuto incontrarsi a causa del potenziamento della quarantena comunitaria (ECQ) e dell’isolamento, si sono assunte la responsabilità della riattivazione le quattro comunità del complesso del Seminario di St. Vincent a Quezon City.
L’organizzazione comprende un Response Team (un’équipe di risposta rapida) (che agisce come gruppo centrale) con i seguenti comitati: Comitato per la mobilitazione delle risorse, comitato operativo e comitato per la documentazione. Il team di mobilitazione delle risorse utilizza i social media per creare consapevolezza e ricerca di fondi online. Si coordinano anche con le banche e le strutture di trasferimento di denaro. Questo gruppo ha avuto il maggior successo nella raccolta di fondi a livello locale e all’estero.
Il team operativo è diviso in due gruppi: il team ” di approvvigionamento ” e il team ” di distribuzione “. Prendendo molto seriamente le misure precauzionali – a causa di un buon numero di confratelli anziani che vivono all’interno del complesso e sono sensibili al virus – i team di approvigionamento e di distribuzione sono composti rispettivamente da quattro e due persone. I team legati a rigidi protocolli di protezione e disinfezione, riducono al minimo il rischio di possibili contaminazioni.
Mentre alcuni generosi donatori contribuiscono con prodotti alimentari, la maggior parte di questi viene acquistata da grossisti. Circa 50 volontari (sacerdoti, suore, seminaristi, personale e giovani della parrocchia) preparano le confezioni ogni giorno. Tre volte alla settimana un altro gruppo di volontari prepara 400 pasti pronti per i senzatetto e gli abitanti della strada. Il team di distribuzione porta i pacchi alimentari in diversi punti di consegna o centri di raccolta situati in zone depresse della città, come le famiglie che vivono nei bassifondi e sotto i ponti. I volontari indossano camicie a tema “vincenziano” e sono accompagnati da sacerdoti in abiti clericali per una facile identificazione come gruppo “chiesa” e facilitano gli spostamenti verso i centri di distribuzione. Attuano anche misure di sicurezza di base come l’allontanamento sociale, l’uso di mascherine e la disinfezione per ridurre l’esposizione al virus.
Il gruppo Documentazione è composto dal team Social Media e Creative e dal team Data Gathering e Chronicler. Hanno creato l’organizzazione #VincentHelps e #Frontliners per suscitare la consapevolezza dei social media, la pubblicità e il reperimento di fondi online. È stata creata una pagina Facebook per pubblicare aggiornamenti sulle piattaforme dei social media e per la raccolta di dati da distribuire; essi gestiscono anche un database per i destinatari e i donatori. La pagina Vincent Helps FB contiene anche articoli, riflessioni e omelie per ispirare la gente, inviare messaggi di speranza e, soprattutto, assistere i fedeli nella riflessione e nella crescita spirituale attraverso la preghiera quotidiana del mattino, le richieste di preghiera e le messe online quotidiane (in coordinamento con la pagina FB della Casa De Paul).
Ad un mese dalla chiusura, abbiamo distribuito 18.663 confezioni di generi alimentari, 4.400 confezioni di cibo pronto e 105.340 pezzi di pane (pandesale). Le confezioni di generi alimentari o di soccorso comprendono riso, conserve, spaghetti e verdure. Il totale condiviso attraverso questi programmi è di Php 4.452.438,73.
I casi di infezione continuano ad aumentare nonostante l’esteso isolamento e la quarantena della comunità. La leadership inefficace, i battibecchi politici, la mancanza di attrezzature protettive per chi lavora in prima linea, il numero limitato di kit per i test, la mancanza di fondi governativi per l’assistenza sociale e la distribuzione disorganizzata degli aiuti complicano ulteriormente la terribile situazione. Il governo sembra essere sopraffatto dall’enormità del problema. Il Presidente e i suoi consiglieri rimangono indecisi sulla revoca dell’isolamento.
Nel frattempo, molti dei poveri sfidano gli ordini del governo di rimanere a casa perché hanno più paura di morire di fame che del virus invisibile. L’intuizione di San Vincenzo rimane pratica come nel 1617: i poveri a volte soffrono più per la mancanza di “ordine” che per la mancanza di persone caritatevoli”. (SV, XIII, 423) Vincent Helps è il nostro modesto tentativo di organizzare la carità per alleviare un po’ le sofferenze dei più vulnerabili.
Gregg Bañaga, Jr., CM e Geowen Porcincula, CM
