La presenza della Congregazione della Missione in Tunisia nella sua versione attuale risale al settembre 2011 ed è su richiesta dell’allora arcivescovo Maroun Laham che il superiore generale padre Gregory Gay ha inviato due missionari, ha accolto a Tunisi la capitale ed è nella parrocchia di Saint Augustin e Saint Fidèle de la Goulette che hanno depositato per la prima volta la loro valigia.
La Tunisia è un paese del Nord Africa situato sulla costa mediterranea e confinante con il deserto del Sahara. L’Islam in Tunisia è considerato la religione ufficiale. Si stima che la stragrande maggioranza della popolazione tunisina si consideri musulmana. La maggior parte dei musulmani sono sunniti di rito malikita (scuole classiche della legge musulmana sunnita, un rito basato sugli insegnamenti dell’Imam Mālik ibn Anas), ma anche di rito hanafita (insegnamenti delle antiche scuole giuridiche di Koufa e Bassora e dipendenti da un teologo, l’imām Abū Hanīfa).
In Tunisia, i cristiani rappresentano l’uno per cento della popolazione e sono per la loro maggioranza stranieri residenti nel Paese e per una minoranza, i tunisini convertiti. Questi “nuovi cristiani” (convertiti) sono spesso giovani uomini e donne, alcuni dei quali vivono la loro fede lontano dalle loro famiglie. Nonostante la libertà di coscienza riconosciuta dalla Costituzione, i tunisini convertiti possono essere arrestati dalla polizia, e le famiglie hanno spesso difficoltà ad accettare la loro conversione, per paura di giudizi ma anche di incomprensioni.
L’inizio del nostro impianto missionario in Tunisia è avvenuto in un contesto segnato dalle sfide della Rivoluzione e dalla primavera araba in Tunisia con i suoi corollari dell’insicurezza che regnava in questa parte del Nord Africa.
Secondo il carisma vincenziano, i confratelli missionari, al loro arrivo, si integrano nelle attività della Chiesa locale attraverso i seguenti ambiti: accompagnamento della comunità cristiana parrocchiale; accompagnamento delle Figlie della Carità; animazione al servizio delle carceri e della caritas diocesana, ecc.
Nel 2016, l’Arcivescovo di Tunisia ha affidato alla Congregazione una seconda parrocchia a Sousse, la Parrocchia di San Felice, rinomata per l’accoglienza di turisti e studenti subsahariani. Tre confratelli africani animano le nostre due parrocchie mentre rendono altri servizi alla Diocesi e collaborano con la Famiglia Vincenziana.
I confratelli accompagnano le comunità religiose e predicano ritiri e momenti di raccoglimento alle comunità stesse; offrono lezioni di francese e inglese ad adulti e giovani con un corso introduttivo di informatica aperto dall’anno scorso. La diocesi ci ha affidato anche la Cappellania della Clinica Sant’Agostino, la Cappellania della Casa Famiglia di Rades, la Cappellania diocesana della Divina Misericordia e il Coordinamento della Commissione diocesana per l’ecumenismo. Siamo anche membri eletti del Consiglio presbiterale, del Consiglio episcopale e del Collegio dei Consultori.
La nostra famiglia vincenziana in Tunisia è molto piccola, il suo ramo è quello delle Figlie della Carità, VMY noi Congregazione della Missione. Il tentativo di creare gli altri rami della famiglia Vincenziana non ha avuto successo per mancanza di membri.
Come famiglia vincenziana, collaboriamo a progetti per migranti, anziani, ragazze madri, associazioni tunisine, portatori di handicap…., inoltre lavoriamo insieme sul tema della gioventù e della vocazione, e ci incontriamo regolarmente per i ritiri e le celebrazioni delle feste dei nostri fondatori.
A proposito di vocazioni, il numero 37. Il § 1 del nostro Statuto stabilisce che “Le Province, le Case e tutti i Confratelli avranno a cuore di incoraggiare i candidati alla missione vincenziana…. “Insieme alle Figlie della Carità abbiamo formato un gruppo che guida e accompagna i giovani studenti che desiderano conoscerci meglio. Anche i cristiani tunisini fanno discernimento con noi e in altre congregazioni religiose presenti in Tunisia.
La nostra Congregazione non può compiere la sua missione senza nuove vocazioni. È chiaro che la vocazione è un dono di Dio e che nessuno sforzo umano può sostituire l’azione dello Spirito. Eppure Dio usa strumenti umani per continuare la sua opera salvifica. È la nostra missione e la nostra eredità spirituale che ci rende tutti promotori di vocazioni; promozione vocazionale significa semplicemente creare nella nostra pastorale le condizioni e fornire i mezzi adeguati per risvegliare e aiutare i nostri giovani a maturare la propria vocazione e a rispondere ad essa. In questo spirito organizziamo ogni mese dei fine settimana vocazionali in una delle nostre due parrocchie per giovani studenti subsahariani e tunisini convertiti che vogliono conoscerci meglio. Per quest’estate, dal 15 luglio al 15 settembre, 9 giovani verranno a vivere con noi a La Goulette in appartamenti che abbiamo affittato, prima di tutto per vivere con noi una certa vita comunitaria, poi parteciperanno alla preghiera con noi e alla nostra Eucaristia, ci accompagneranno nelle nostre diverse attività vincenziane e pastorali e cercheranno di riflettere tra loro per sapere quale direzione daranno alla loro vita una volta terminati gli studi in Tunisia. A loro volta, le Figlie della Carità e i confratelli si alterneranno per intervistarle.
La questione della vocazione rimane per noi la prima grande sfida. La Tunisia è una Missione della Curia, ma è capace di avere vocazioni nei confronti di tutti i giovani studenti che accompagniamo. La questione dell’orientamento da dare ai giovani che vogliono entrare nel nostro Paese è una questione che si pone ogni anno quando l’uno o l’altro di loro termina gli studi di Bachelor o Master e che dobbiamo consigliare loro per una casa di formazione.
La realtà della missione in questo Paese è molto diversa, inizia prima di tutto con l’apprendimento della lingua che deve durare nel tempo e l’impregnazione nella cultura. La lingua araba è facile da imparare, ma è comunque una grande sfida perché ci vuole tempo e molti sacrifici per impararla.
Infine, un’altra sfida per la nostra presenza missionaria in Tunisia è la questione della stabilità. Dal 2011 ad oggi, diversi confratelli hanno risposto all’invito missionario del Superiore generale a venire in Tunisia, ma sono rimasti per un tempo molto breve, ma una missione come la nostra richiede una certa stabilità per imparare meglio la lingua e di conseguenza per immergersi nella cultura.
Narcisse DJERAMBETE, CM
Missionario Internazionale Tunisia
